可就在此时，一名朔州军士卒猛地扑了上来，用自己的身体挡住了火油罐！
“将军快走！守住冲车！”那名士卒嘶吼着，抱着燃烧的火油罐，朝着王猛扑来。
王猛侧身敏捷避过，可左腿还是被火舌舔到，裤脚瞬间燃起大火。他连忙扑倒在地，在冰冷的雪地里翻滚，才勉强将火焰扑灭，可左腿已然被烧伤，火辣辣地疼，行动也变得迟缓。
就这片刻的耽搁，周围的朔州军再次围了上来，将王猛团团围住，层层叠叠，水泄不通。
“抓活的！留他一条命，献给将军领赏！”有人高声喊道。
王猛挣扎着站起，左腿的剧痛让他忍不住皱起眉头，却依旧挺直了脊梁。他看着围上来的敌军，又望向关墙方向——五十名精锐已然安全退回暗门，正隔着门缝焦急地望着他，想要冲出来救他，却被暗门后的士兵死死拦住。
回不去了。
王猛忽然笑了，眼中闪过释然之色。
他深吸一口气，举起手中的长刀，指向围上来的敌军，声如洪钟，震彻四野：“王猛在此！谁想拿老子的人头领赏，尽管上来！”
朔州军士卒们面面相觑，看着眼前这独臂浴血、气势如虹的老将，竟无一人敢上前。北境卫的威名，再加上王猛刚才的悍勇，已然震慑住了他们。
就在这僵持之际，关墙上忽然传来一声震天怒吼：“王猛——！”
只见赵虎亲自带着两百名精锐，猛地推开黑水关的正门，如猛虎下山般冲了出来，直扑围困王猛的朔州军！
“救王将军！跟老子杀！”赵虎嘶吼着，一马当先，长刀劈出，瞬间便砍翻两名敌军士卒。
两百名精锐紧随其后，士气如虹，虽人数处于劣势，却个个悍不畏死，硬生生将围堵王猛的朔州军杀得节节后退，撕开一道缺口。赵虎趁机冲到王猛身边，二话不说，一把将他背了起来：“王老，咱们回家！”
“胡闹！”王猛急道，“你是全军主将，怎能亲自出关涉险？万一有个闪失，黑水关就完了！”
“少废话！”赵虎嘶吼着，脚步不停，“你是云州、龙牙军的英雄，我们不能让你死在这里！兄弟们，杀回去！”
两百名精锐紧紧护在赵虎和王猛身边，边战边退，奋力杀出重围，朝着黑水关正门冲去。关门在他们身后重重关上，沉重的门闩落下，将朔州军死死挡在关外。
关墙上，龙牙军士卒们爆发出震天的欢呼，声音响彻云霄，久久不散。
关下，刘奎看着三辆熊熊燃烧的冲车，看着退回关内的龙牙军，独眼中满是绝望。三辆冲车全被烧毁，最后的破城希望也化为泡影，这一次强攻，再次受挫。而他的朔州军，又丢下了近千具尸体，尸横遍野。
“将军……”参将走到刘奎身边，声音颤抖，“还、还要再攻吗？”
刘奎望着关墙，只见王猛被士卒们扶上关楼，赵虎亲自为他包扎伤口。关墙上的龙牙军士卒虽然疲惫，却眼神明亮，士气高昂，丝毫没有被连日苦战拖垮的模样。
而他的朔州军……刘奎回头望去，士卒们瘫坐在雪地里，眼神空洞麻木，不少人身上带伤，呻吟不绝，早已没了丝毫战意。营中的粮草，只够今日果腹，再攻下去，也只是徒增伤亡，根本不可能攻破黑水关。
“收兵……”刘奎的声音干涩沙哑，如砂纸摩擦般刺耳，“撤回大营。”
鸣金声响起，朔州军士卒如蒙大赦，互相搀扶着，狼狈地向后退去。关前的雪地上，又留下了上千具尸体，加上前几日的伤亡，累计已超过三千人——八千大军，如今只剩五千不到，还个个疲惫不堪，士气尽丧。
黑水关，依旧屹立在寒风之中，坚不可摧。
当夜，黑水关内举行了简单的庆功宴。虽然营中粮食依旧紧张，但赵虎还是下令杀了二十头猪，让将士们饱餐一顿，犒劳连日苦战的弟兄们。
王猛左腿被烧伤，军医正小心翼翼地为他处理伤口，涂抹药膏。赵虎端着一碗烈酒，大步走了过来，递到王猛面前：“老王，今日多亏了您，不然黑水关就危险了。这碗酒，我敬您！”
王猛接过酒碗，一饮而尽，辛辣的烈酒滑过喉咙，让他忍不住咧嘴一笑，露出一口白牙：“老子这条命，是将军救回来的。要说谢，也该老夫谢您才是。”
“都是自家兄弟，不说这些客套话。”赵虎在王猛身边坐下，语气诚恳，“不过老王，你今日也太冒险了。真要是有个三长两短，我怎么向王爷交代，怎么向龙牙军的弟兄们交代？”
王猛沉默片刻，双眼望向窗外的夜空，星辰寥落，寒风呼啸。
他顿了顿，眼中闪过坚定：“今日出关时，老夫就想，就算死在那儿，也值了。至少，能让那些新兵蛋子看看，什么叫龙牙军的军魂，什么叫守土有责！”
赵虎重重点头，眼中满是敬佩：“他们都看见了。今日关墙上，那些新兵看您的眼神，比看我这个主将还要敬重，跟看神仙似的。您的军魂，已经传到他们心里了。”