“可是七皇子远在千里之外，即便得知宫变，也来不及领兵驰援啊……”管家反驳道。
“来不及驰援，却来得及捡便宜。”萧景然目光锐利，看穿了其中关键，“若太子与三哥斗得两败俱伤，朝中无主，军心涣散，老七便可打着‘清君侧、定朝纲’的旗号，领兵入京，坐收渔翁之利。别忘了，他也是父皇的儿子，同样有继承皇位的资格。”
管家闻言，倒吸一口凉气，神色瞬间变得惶恐：“您是说……七皇子也有夺位之心？”
“我什么也没说。”萧景然重新拿起书卷，语气恢复了平静，“你去回话吧。记住，态度要谦卑，立场要模糊，莫要给任何人留下把柄。”
“是，老奴遵命。”管家躬身退下，心中却早已掀起惊涛骇浪。
半个时辰后，太子派来的使者抵达六皇子府，被管家以“殿下染病”为由婉拒。又过了半个时辰，三皇子的使者接踵而至，同样吃了闭门羹。
消息传回东宫与三皇子府，两边的反应截然不同。
东宫之中，萧景渊听完汇报，冷笑一声：“老六倒是精明，想置身事外，坐观成败。也好，他不添乱，便是最好的结果，少一个变数，我们便能更专注于应对老三。”
三皇子府内，萧景睿眉头紧锁，语气中带着几分不悦：“老六这是什么意思？既不支持我，也不投靠太子，难不成想独善其身？”
魏庸捻着长须，沉吟片刻，缓缓开口：“六皇子生性孤僻，素来不喜争斗，淡薄名利。他不站队，对我们而言，并非坏事。至少，他没有倒向太子那边，不会成为我们的阻碍。”
“可万一他暗中勾结太子，在关键时刻捅我们一刀呢？”萧景睿依旧担忧。
“不会。”魏庸断然摇头，语气笃定，“六皇子若有这般心机与魄力，早已在皇子纷争中崭露头角，不会始终闭门读书，不问政事。他这般做，不过是想明哲保身，我们不必理会，专注于十五日的计划便可。”
五月十四，黄昏
暮色渐沉，夕阳的余晖为京城镀上一层血色光晕，各方势力的站队也基本尘埃落定，局势愈发微妙，如同紧绷的琴弦，稍有触碰便会断裂。
二皇子萧景浩收了三皇子的重礼，表面许诺中立，暗中却仍与太子保持联系，首鼠两端，妄图坐看局势变化，择利而从；四皇子萧景瑜被太子威逼利诱，胆小怯懦的他别无选择，公开表态支持太子；五皇子萧景泽明面上归顺太子，暗地里却给三皇子递了投名状，两面下注，谋求退路；六皇子萧景然闭门谢客，以病推辞，宣布置身事外，做了彻底的旁观者。
朝臣方面，魏庸一党早已死心塌地追随三皇子，磨刀霍霍；王明远等清流官员恪守礼法，拥护太子监国，坚决反对谋逆；其余中立朝臣或闭门观望，或暗中联络各方，等待局势明朗后再做抉择。
军权方面，禁军副统领高怀远倒向三皇子，掌控西门、北门守军；京城戍卫三位将军中，两位保持中立，一位倾向太子；城外三大营，右军营统领王振身为魏庸门生，是三皇子的坚实后盾，中军营统领忠心于太子，左军营统领则按兵不动，静观其变。
皇城内外，暗流涌动，杀机四伏，一场决定王朝命运的血战，已箭在弦上。
而在这场风暴的边缘，千里之外的云州，有一人正静静观察着京城的一举一动，运筹帷幄。
云州府衙，书房
萧辰手持沈凝华送来的最新密报，快速浏览完毕，脸上露出一抹玩味的笑意，语气轻松：“有意思。二弟首鼠两端，四弟被迫屈服，五弟两面算计，六弟避世自保。父皇的七个儿子，各怀心思，倒也算是一出好戏。”
楚瑶上前一步，语气急切地问道：殿下，他们这般拉扯，最后到底谁能胜出？我们要不要提前做好应对准备？”
“没有赢家。”萧辰缓缓摇头，语气笃定，“无论太子还是三哥，最终即便能胜出，也必然是惨胜，兵力折损、人心涣散，朝堂根基都会受到重创。而且……”他话锋一转，眼中闪过一丝深意，“我怀疑，他们可能都赢不了。”
“为什么？”赵虎满脸疑惑，忍不住追问，“太子手握监国之名，三哥有魏相和禁军支持，两边势均力敌，怎么会都赢不了？”
“因为父皇还没死。”萧辰语气平淡，却字字千钧，“只要父皇还有一口气在，他就还是大曜王朝的皇帝，太子与三哥的权力，皆源于父皇的授权。他们如今斗得你死我活，却偏偏忘了最关键的一点——若父皇突然醒转，或者……他早已留下了后手，那他们所有的算计，都将化为泡影。”
众人闻言，神色皆是一凛，心中豁然开朗。是啊，皇帝虽深陷昏睡，却并未驾崩，这便是最大的变数。
苏清颜沉吟道：“殿下的意思是，陛下或许早已料到皇子们会为了皇位争斗，提前安排了应对之策？”
“我不知道。”萧辰坦诚摇头，目光望向舆图上的京城，“