他顿了顿，又问道：“对了，郑老板在云州那边的探查，可有进展？”
“回殿下，尚未有确切消息。”赵先生回道，“沈凝华的行踪线索已断，但郑老板怀疑，萧辰在云州暗中经营着秘密产业，大概率是盐场或铁器作坊，正是靠着这些产业，才能在边疆站稳脚跟。目前郑老板正在暗中排查，一旦有消息，便会立刻传回。”
“让他加快进度，务必查清楚。”萧景睿语气严肃，“萧辰能在云州搞出这么多名堂，绝非只靠贸易与练兵，定然藏着不为人知的底牌。找出这些底牌，将来无论是拉拢还是打压，都能占据主动。”
“属下遵命。”
贾先生退下后，萧景睿走到窗前，望着院中盛放得雍容华贵的牡丹，眼中闪过深邃的思索。萧辰这个人，越来越有意思了。从最初那个被发配边疆、任人欺凌的落魄皇子，到如今能在云州站稳脚跟、接连让太子吃瘪，这般转变，绝非仅凭运气，而是实打实的能力。
这样的人，若是能收为己用，便是一柄锋利的利刃，足以助他在夺嫡之争中披荆斩棘；若是不能收服……便只能尽早除之，以绝后患。
但现在，还不是时候。让太子先去碰碰钉子，让这两人好好斗一场。等他们两败俱伤、实力大损之时，便是他萧景睿顺势而出、掌控全局的时刻。
萧景睿嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼底满是算计与从容。
与此同时，皇宫深处的御书房内，皇帝萧宏业正靠在龙椅上，听暗卫汇报三位皇子的动向，手指有一下没一下地轻敲着扶手，神色莫测。
“太子近来倒是愈发‘能干’了。”萧宏业的声音平淡无波，却带着不容置疑的威严，“截杀大臣家眷，谋划边境摩擦，如今又想拿捏云州的贸易命脉……种种行径，真是越来越有‘储君’的样子了。”
暗卫跪在地上，头颅低垂，大气不敢出，半句不敢接言。
“萧辰那边呢？”萧宏业话锋一转，问道。
“回陛下，七皇子在云州一切安好，依旧潜心练兵、治理民生，推行新政颇有成效。”暗卫恭敬汇报道，“近日还任命苏文渊之女苏清颜协助管理户房与文教司，明着是重用人才，实则似是在与太子抗衡。”
“苏文渊的女儿？”萧宏业挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味，“就是太子执意要杀的那个女子？”
“是。”
萧宏业轻笑一声，摇了摇头：“有意思。老七这是明摆着要跟太子对着干，倒是比朕预想的更有骨气。不过话说回来，他在云州的所作所为，确实可圈可点。修水利、建学堂、练精兵，桩桩件件都是实打实的政绩，比太子满脑子的权谋算计，强上不少。”
暗卫小心翼翼地抬头，试探着问道：“陛下，太子要掐断云州的贸易命脉，是否需要臣等出手干预？”
“不必。”萧宏业摆了摆手，语气淡漠，“让他们兄弟二人自己斗去。朕倒要看看，老七能在这般打压下撑多久，太子又能凭着这点手段，走到哪一步。”
他眼中闪过一丝冷光，语气加重：“太子近来气焰太过嚣张，行事毫无顾忌，也该给他些教训，杀杀他的锐气。老七若是能给他制造些麻烦，倒是帮了朕一个忙。”
“那若是云州真的陷入绝境，危及边疆安稳……”
“到那时再说不迟。”萧宏业打断他的话，语气带着几分不耐与审视，“若是老七连这点困境都无法化解，说明他也不配在云州待着，更不配成为朕的儿子。”
暗卫心中了然，躬身应道：“臣明白。”
“还有，”萧宏业补充道，眼神愈发深邃，“老三那边也多加留意。那小子看似低调寡言，实则心思最深，藏得也最沉，绝不能掉以轻心。”
“是，臣遵旨。”暗卫退下后，御书房内只剩萧宏业一人，他独自靠在龙椅上，目光悠远而复杂。
三个儿子，三种品性，三种野心。太子狠辣急躁，急于求成；三皇子阴险沉稳，步步为营；七皇子坚韧务实，厚积薄发。这场夺嫡之争，愈演愈烈，也愈发有意思了。
他能做的，便是维持这份平衡，让三人互相牵制、彼此消耗，不至于让任何一方过早胜出，威胁到他的皇权。至于最终谁能脱颖而出，坐上那至尊之位……便要看他们各自的本事与造化了。
萧宏业眼中闪过一丝沧桑，他也曾经历过这般兄弟相残、刀光剑影的岁月，深知其中的残酷与无奈。这便是皇室的宿命，为了权力，为了江山，亲情早已变得廉价，胜者为王，败者为寇，无人能逃。
五月十八，早朝。萧景渊立于文官队列之首，面色平静无波，眼底却藏着浓得化不开的阴鸷。今日，他要在朝堂之上公开敲打六皇子萧景然，杀鸡儆猴，既是报复萧景然为萧辰说话，也是给朝中那些暗中偏向萧辰的人一个警告——得罪太子，绝非小事。
“陛下，臣有本奏。”一位御史出列，躬身奏道，“近日秦州盐价暴涨，百姓怨声载道，不少人家竟已无盐可食。臣派人查探得知，此