“民女苏清颜，见过殿下。”苏清颜躬身行礼，姿态恭敬。
“坐吧。”萧辰在她对面的椅子上坐下，目光落在她紧紧抱着的布包上，开门见山问道，“苏小姐今日前来，想必是有要事？”
苏清颜深吸一口气，压下心中的忐忑，将布包里的文稿取出来，轻轻放在桌上，推到萧辰面前：“殿下，这是民女这几日走访云州市集、民居后，总结出的一些问题，以及对应的解决建议。这些想法或许不够成熟，但都是民女的肺腑之言，恳请殿下过目。”
萧辰眼中闪过一丝明显的讶异，随即恢复平静。他伸手拿起最上面的一页文稿，缓缓翻开，开始仔细阅读。
起初，他的神色还比较淡然，只是随意翻阅。但很快，他的眼神就变得专注起来，眉头时而微微蹙起，显然是看到了触动他的问题；时而又轻轻舒展，似乎是对某个建议颇为认可。他看得极慢，每一个字、每一句话都仔细揣摩，指尖偶尔会在文稿上轻轻点动，像是在思考着什么。
苏清颜写的文稿条理清晰，问题罗列得详尽具体，解决方案也切实可行。虽然有个别建议略显理想化，缺乏实操性，但大部分都精准地戳中了云州内政的痛点。尤其是关于赋税规范和户籍清查的部分，更是直指核心，让萧辰心中暗暗惊叹——这些问题，他并非一无所知，只是一直被军务和京城的压力牵绊，迟迟未能着手解决。他没想到，苏清颜才来云州短短数日，就能把这些隐藏在市井中的问题看得如此透彻。
一页，两页，三页……厚厚的一沓文稿，萧辰足足看了近半个时辰。前厅里安静得可怕，只能听到两人轻微的呼吸声，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。
苏清颜坐在对面，紧张地看着萧辰的神情变化，手心微微出汗，连呼吸都放得极轻。
终于，萧辰翻到了最后一页，放下手中的文稿，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉默。厅内的气氛越发凝重，苏清颜的心也提到了嗓子眼。
“苏小姐，”良久，萧辰终于开口，目光紧紧锁定着她，语气带着几分探究，“这些内容……都是你自己观察、思考得出的？”
“是。”苏清颜迎上他的目光，语气坚定而坦诚，“民女这几日先后走访了城南市集、城西居民区，与摊贩、百姓都有过交谈，亲眼见到了这些问题的存在。这些建议都是民女结合所见所闻，细细思索后写下的，或许有不妥之处，但绝无半分虚言。”
萧辰静静地看着她，眼中神色复杂难辨——有欣赏，有警惕，有疑惑，还有一丝不易察觉的期待。这个女子，总能带给她惊喜，也总能让他心生戒备。
“苏小姐可知，你所提及的这些问题，皆涉及云州治理的根本？”萧辰缓缓说道，语气低沉，“赋税、户籍、市集管理……这些都是官府的核心政务，历来都是由男性官员执掌。你一个女子，主动插手这些事务，不怕惹人非议吗？”
“民女怕。”苏清颜坦然承认，没有丝毫掩饰，“但民女更怕的是，明明看到了问题，却因为怕惹非议而选择沉默，任由这些问题拖累云州发展，让百姓受苦。殿下救了民女母女的性命，给了我们安身之所，这份恩情，民女无以为报。如今能为云州、为百姓做些实事，哪怕会招来非议，民女也心甘情愿。”
她顿了顿，眼神越发清亮：“至于世俗非议，民女相信，殿下并非在乎这些的人。否则，殿下也不会在云州推行新政，敢于挑战旧制，做那些旁人不敢做的事。”
这番话，说得大胆直接，却又无比真诚，恰好说到了萧辰的心坎里。
萧辰眼中闪过一丝笑意，紧绷的神色缓和了些许。这个女子，不仅聪慧过人，还极懂说话的艺术，总能精准地抓住他的心思。
“苏小姐说得对。”他颔首认可，“我确实不在乎旁人的眼光。但我必须确认，你提出这些建议，是真心为云州百姓着想，还是别有所图。”
苏清颜心中一紧，面上却依旧平静，语气坦荡：“殿下尽可怀疑民女。但民女若是真有恶意，大可将这些关于云州内政的漏洞交给太子或三皇子，想必能换来更大的利益，而不是冒着风险呈给殿下。”
她的话说得直白，甚至带着几分冒犯，却让萧辰感受到了她的坦诚。他重新拿起桌上的文稿，翻到关于市集管理的部分，抬眼问道：“关于设立专职市集管理人员的建议，你觉得这些人该从哪里选拔？如何确保他们忠诚可靠？又该如何监督，防止他们与摊贩勾结？”
苏清颜早有准备，从容回道：“民女认为，可以从龙牙军的老兵中选拔。这些老兵纪律性强，受过严格的训练，对殿下忠诚可靠，而且大多淳朴正直，不易被利益诱惑。选拔标准可以设定为：识字、懂基本算术、为人正直、无不良记录。至于监督机制，可以在市集设立举报箱，允许百姓匿名举报管理人员的舞弊行为，一旦查实，不仅要严惩当事人，还要追究选拔者的责任；同时，定期轮换管理人员