和春梅前进。士兵们没有丝毫怨言，立刻小心翼翼地将两人从担架上抱起，稳稳地背在背上，动作轻柔，生怕碰伤她们。

    又前行了半个时辰，萧辰选中了一处隐蔽的山洞作为临时营地。这处山洞很深，入口被茂密的藤蔓和灌木丛遮挡，极为隐蔽，且洞内干燥平坦，易守难攻，是绝佳的休整之地。

    “全军在此休整半日。”萧辰当即下令，语气沉稳，“楚瑶，带领三人负责外围警戒，扩大警戒范围，一旦发现异常，立刻发出信号。赵虎，统计此次行动的伤亡情况，清点物资，补充给养，照顾好伤员和苏小姐她们。”

    “是！”楚瑶和赵虎齐声领命，立刻分头行动。

    士兵们有条不紊地执行着命令，有人去周边巡逻警戒，有人拿出随身携带的伤药处理伤口，有人生火准备食物，还有人去附近的溪流取水。整个营地秩序井然，没有丝毫混乱。

    苏清颜被安排在山洞最深处，这里最为干燥安全，士兵们还特意为她铺了厚厚的干草作为床铺。苏夫人和春梅被安置在她身边，军医正蹲在一旁，小心翼翼地为她们换药、诊治。

    “苏小姐。”萧辰处理完军务，走到山洞深处，语气平和地说道，“我们暂时安全了。太子的人即便追来，也不敢轻易进入这片核心山区搜索。你们先在此安心休养，待令堂病情稳定后，我们再继续出发前往云州。”

    “多谢殿下。”苏清颜站起身，对着他深深一揖，这一次，是发自内心的感激。

    萧辰微微颔首，目光落在她身上，忽然开口问道：“苏小姐可曾想过，到了云州之后，要做些什么？”

    苏清颜一愣，随即茫然地摇了摇头。这一路只顾着拼命逃亡，能活下来已是万幸，她根本没有心思去考虑将来的事。

    “民女……从未想过。”她如实回答，声音带着几分茫然，“如今只希望能有一个安稳的容身之所，好好照顾母亲，让她安心养病。”

    “仅此而已？”萧辰眼神深邃，看着她的眼睛，缓缓问道，“苏小姐聪慧过人，博览群书，令尊也常以你为傲。难道你就甘心在云州默默无闻地度过余生，让自己的才能白白埋没？”

    苏清颜心中猛地一动，抬起头，直直地看向萧辰，从他的话里听出了不一样的深意。

    “殿下的意思是……”

    “云州正在推行新政，百废待兴，正是急需人才的时候。”萧辰没有绕弯子，直言不讳地说道，“苏小姐若愿意，不妨来帮我。文书撰写、账目核对、地方教化……总有你能施展才能的地方。”

    苏清颜彻底愣住了，沉默地站在原地，心中掀起了惊涛骇浪。她确实读过不少书，自幼便跟着父亲学习政务，父亲公务繁忙时，她也曾帮忙整理文书、核对账目，对政务并不陌生。但那终究只是闺阁中的闲暇之举，从未想过有一天，能真正走上朝堂，施展自己的才能。

    “民女……只是一个普通女子，从未接触过真正的政务，恐怕……难以胜任。”她迟疑着说道，语气里满是不确定。

    “能力都是练出来的，没有人天生就会。”萧辰语气坚定，眼神里带着信任，“你若愿意尝试，我可以给你机会。而且不必急于回答我，到了云州之后，你先安顿下来，亲自看看云州的新政，看看那里的百姓，再做决定也不迟。”

    他顿了顿，目光变得更加深邃，缓缓说道：“苏小姐，我知道，这世间对女子向来不公，诸多限制，认为女子无才便是德，只需相夫教子。但在我看来，才能不该被性别所限制。无论男女，只要有真才实学，愿意为百姓做事，就该有施展的舞台。你若真有抱负，云州可以给你这个机会。”

    说完，萧辰便转身离开了，留下苏清颜一个人站在原地，陷入了深深的沉思。

    才能不应被性别限制……

    这句话像一颗石子，在她心中激起了千层浪。从小到大，她听过太多“女子无才便是德”的言论，见过太多女子被束缚在闺阁之中，一生都在为家庭操劳，从未有过为自己而活的机会。就连父亲，虽然疼爱她，教她读书识字，也只是希望她能明事理、知礼仪，从未想过让她真正涉足政务，施展才能。

    可现在，一位皇子，亲口告诉她，她的才能不该被埋没，还愿意给她一个施展抱负的机会。

    这是真的吗？还是又一个精心设计的陷阱？

    苏清颜不知道答案，心中充满了迷茫。但她能清晰地感觉到，自己沉寂已久的心，因为萧辰的这番话，重新跳动了起来，涌起了一股从未有过的渴望。

    山洞外，晨光熹微，温暖的阳光穿透密林，洒在潮湿的地面上，驱散了一夜的寒冷与黑暗。

    新的一天，已经开始了。

    而对于苏清颜来说，或许，一段全新的人生，也即将拉开序幕。