吓了一跳，报名的百姓足足有五百人，远超预期。

    萧辰每天都会骑着马，带着赵虎和李二狗，去各个工地巡视。他从不穿官服，只穿一身普通的棉袍，看到干活卖力、做得好的百姓，就当场掏出银子赏赐；看到施工有问题的地方，就亲自上前指点，告诉大家该怎么改进。有时候兴致来了，他还会抄起铁锹，和百姓们一起挖上几锹土，干上一会儿活。

    百姓们起初还有些拘谨，不敢和这位“殿下”亲近。可渐渐发现，萧辰不仅没有架子，说话还特别实在，对农活也格外在行，慢慢就放开了胆子，干活时会主动和他打招呼，甚至会把心里的疑问说出来。

    “殿下，这渠修好了，真能把云河的水引到俺们的田里吗？”一个正在挖渠的汉子大着胆子问道，手里的铁锹却没停下。

    “当然能。”萧辰指着远处的云河，笑着说道，“你看这渠的走向，都是顺着地势挖的，水从云河引过来后，会顺着渠自然流淌，直接流到你们的田里。只要渠修得牢固，水就不会断。”

    “那明年俺们的地，能多收多少粮食？”汉子又问，眼里满是期盼。

    “至少能多收三成。”萧辰说道，“如果你们种上土豆，产量能比种麦子翻一番还多。”

    汉子眼睛瞬间亮了，手里的动作更快了：“那俺家那十亩地，就能多收三石麦子？要是种土豆，能多收八石？”

    旁边一个正在拾柴的少年抢着说道：“爹，八石麦子能磨好多面，够咱们家吃大半年了！到时候我就能去学堂读书了！”

    “对对对！”汉子咧嘴笑了起来，笑得格外憨厚，“等明年收了粮，先给娃攒够学费，再给你娘扯块布做件新衣裳！”

    周围的百姓们都被逗笑了，工地上充满了欢快的笑声。

    萧辰也笑了。他要的，就是这样的笑容——有盼头、有底气，发自内心的笑容。

    十一月十五，云州降下了第一场大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，很快就给大地盖上了一层厚厚的白毯。

    可此时的工地上，依旧是热火朝天的景象。三条主干渠已经完成了三分之一的工程量，一百口井已经打了六十口，五十座水车也建成了二十座。垦荒的面积更是突破了两万亩，大片的荒地被平整好，就等明年开春播种。

    粮仓的建设进度更快。三座大仓的地基已经夯实牢固，墙体已经砌到了一人多高；十八座小仓中，有八座已经封顶，很快就能投入使用。

    陈安拿着最新的账册，急匆匆地找到萧辰汇报：“殿下，各项工程都在顺利推进。只是……资金消耗得比预期快，商行这个月的利润已经全部投进去了，目前还赊欠了三千多两的材料款。”

    “欠就欠着，不用急。”萧辰语气平静，“等下一批商队回来，带来了利润，就立刻还清。现在最重要的是抢工期，必须在大雪封路之前，把基础工程都做完，免得耽误明年春耕。”

    “是！属下明白！”

    陈安顿了顿，又说道：“还有件事，各乡百姓干活都很积极，但有些人家劳力少，家里的农活和工地上的活顾不过来。特别是一些孤寡老人，家里没有壮劳力，眼看着别人家都在修渠引水，自家的地却没人打理，急得直哭。”

    萧辰沉默了片刻，说道：“组织互助队。以村为单位，让劳力多的家庭帮衬劳力少的家庭，轮流干活。实在困难的孤寡老人和军烈家属，府衙直接派人上门帮忙。另外，从龙牙军中抽调一百名不执勤的士卒，组成‘助农队’，专门帮扶这些困难家庭，确保每个百姓都能享受到新政的好处。”

    陈安眼睛一亮：“这个法子好！既解决了困难百姓的问题，也能让大家更齐心。属下这就去安排！”

    雪越下越大，寒风呼啸，却吹不散工地上的热气，也吹不灭百姓心中的希望。

    百姓们心里都清楚，他们现在干的活，不是为了官府，而是为了自己，为了子孙后代。渠修好了，地里就能浇上水，收成就能提高；粮仓建好了，就再也不怕灾荒年饿肚子；地开垦出来了，饭碗就更稳了。

    所以，他们干得格外卖力，也干得心甘情愿。

    萧辰站在云州城的城楼上，望着远处风雪中忙碌的人影，雪花落在他的肩头，很快就融化了，留下一片冰凉的水渍。

    他想起了林忠临终前说的话：“殿下，好好把云州守住，好好活着。”

    他现在做的，就是在守云州。

    不只是用刀枪和铠甲守护这片土地，更是用民心、用粮食、用希望，守护这片土地上的百姓。

    雪还在继续下，覆盖了山川，覆盖了田野，覆盖了道路。

    但它永远覆盖不了，云州百姓心中燃起的那团火。

    那是对好日子的期盼，是对未来的信心，是足以驱散一切寒冷的温暖。

    而这一切，才刚刚开始。