街市上早已没了往日的熙攘喧闹，所有商铺都提前上了门板，行人步履匆匆，神色间带着几分凝重。一队队身着皂衣的衙役沿街敲锣，高声通告的声音穿透暮色：“官府紧急征购粮草，市价加两成！凡有存粮者，速至西门粮仓交割，逾期不候！”
城西，原云州官仓外已排起了蜿蜒的长队。农户们推着吱呀作响的独轮车，车上码着鼓鼓囊囊的麻袋；粮商们赶着满载粮垛的骡车，车辙压过青石板路，留下深深的印记。沈凝华一身素色劲装，带着十余名干练的文吏，在仓前搭起五座临时收购点，案几上算盘、账册、铜钱、碎银一应俱全，过秤、记账、付钱有条不紊地推进着。
“李家庄李老栓，粟米三石五斗！市价每斗十五文，加两成计六百三十文，当面点清！”文吏高声唱喏，指尖在算盘上飞快拨弄，清脆的算珠声与铜钱碰撞声交织在一起。
“王记粮行，麦米二十石！折合白银六两，这是银票，请收好！”
“刘家坳刘大，豆子五石，计价三百六十文，拿好钱！”
粮车络绎不绝地驶入粮仓大门，仓曹带着几名账房先生穿梭其间，快速清点、登记、入库，每收一批粮草，就立刻在厚重的账册上落下朱红印记。
可沈凝华的眉头却始终紧紧蹙着，手中的算盘打得愈发急促，算珠碰撞声里透着一股难以掩饰的焦灼。
“大人，”一名文吏轻手轻脚走到她身旁，压低声音禀报，“按今日的收购进度，就算连夜收购，到明日傍晚最多能收两千石。这离殿下要求的‘三月之粮’，还差得太远。”
沈凝华指尖一顿，目光落在账册上的数字的上。云州守军共计三千五百人——三千新兵外加五百城防军，按每人每日两斤口粮的最低标准计算，一个月需粮两万一千斤，折合二百一十石；三个月便是六百三十石。这还没算上随军民夫、工坊工匠等辅助人员的消耗。
而萧辰的要求，远不止于此——除了云州守军三个月的粮草储备，还要为出征的龙牙军准备两个月的随身干粮。后者需便于长途携带、长期储存，制作工序更繁琐，消耗的原粮也更多。
“价格提到市价的三成，继续收！”沈凝华头也不抬，语气斩钉截铁，“另外，即刻派人分头赶往周边县城，去拜访那些大户粮商。告诉他们，只要肯足额售粮，不仅按三成加价结算，今后云州官仓的常年采购，优先考虑他们的粮行！”
文吏面露难色：“可三成的加价……府库现存的银钱怕是支撑不住。”
“先用殿下的私库垫付。”沈凝华从怀中取出一枚刻着“萧”字的铜印，递到文吏手中——这是萧辰今早特意交予她的，授权她全权调配私库财物，“殿下说了，钱财皆是身外之物，守住云州才是头等大事。银钱不够，就用私库的金银珠宝折价，务必把粮草收上来！”
文吏接过铜印，沉甸甸的分量让他心头一震，欲言又止的顾虑瞬间消散，躬身应道：“属下明白！这就去安排！”
文吏离去后，沈凝华重新翻看账册，指尖在纸页上细细摩挲。云州府库现存粮食八千石，白银五千两，铜钱若干；而她今早刚清点过的萧辰私库，存有白银八千两、黄金二百两，还有一批从剿匪缴获和云州商税中积攒的珠宝玉器，折算下来，财力尚可支撑。
“府库八千石，加上今日能收的两千石，总计一万石。”她低声喃喃，重新拨动算盘，“守军三月需粮六百三十石，出征军两个月干粮需……等等，干粮制作有损耗，必须把这个算进去。”
她立刻唤来炊事营的管事——那是个五十多岁的老兵，精瘦干练，脸上刻满了风霜。
“回大人，寻常烘干面饼，三斤麦粉才能出一斤硬实干粮；若是加盐、加肉制作的精装干粮，损耗更大，差不多四斤麦出一斤。”老兵躬身回话，语气精准。
沈凝华心中快速换算：龙牙军一千二百人，每人每日一斤干粮，两个月便是七万二千斤。按最低的“三斤出一斤”计算，至少需要麦粉二十一万六千斤，折合两千一百六十石。
加上守军所需的六百三十石，总计需消耗近三千石粮食。
“一万石存粮，扣除三千石消耗，还剩七千石余量，足够应对突发情况了。”她长舒一口气，悬着的心稍稍放下，当即下令，“立刻启动干粮制作！面饼要烤得足够硬实，冷却后用两层油纸包裹，每包都标上制作日期，防止霉变；另外再赶制一批炒米、炒面，混合芝麻、盐巴，装成小袋，便于士兵随身携带补充体力。”
“属下领命！这就去调集人手，连夜赶工！”老兵抱拳应诺，转身快步离去。
与此同时，城北的军工坊内，却是另一番热火朝天的景象。
熊熊炉火将半个夜空映照得通红，铁锤敲击铁砧的铿锵声、锯木的刺耳声、拉风箱的呼哧声交织在一起，汇成一曲激昂的战前序曲。老鲁身披厚重铠甲，穿梭在各个工棚之间，额头上的汗水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，浸湿了衣襟，他却浑然不觉，只时不时停下脚步，厉声呵斥指导