转眼便到了乾熙二十九年三月。
春风拂去寒意，承天府东丽县的大营地，早已热闹起来。
这片占地千亩的营地，是朱高燧特意下令扩建的，营垒高耸，旌旗飘扬，演武场、校场、营房、军械库一应俱全，远远望去，气势恢宏。
首批十个卫的军士，身着旧制军衣，背着行囊，踏着不够整齐的步伐，陆续抵达营地。
他们来自万湖、九河、北江等地的卫所，此时脸上神色各异，有人面露好奇之色，有人心生忐忑，还有人眼中带着几分不服气。
朱瞻堂身着飞燕甲，站在校场高台上，目光锐利地扫过下方列队的军士，身旁站着兵部尚书、五军都督府都督等官员，还有负责操练的一众将领。
这些负责操练选拔新军的将领，以崇郡公郑季、梁郡公张忠的爵位最高，但郑季年纪比张忠大，履历比张忠更丰富，所以众将隐隐以其为首。
郑季是朱瞻堂的岳父，乾熙二年受封银城伯兼任北海卫指挥使，乾熙七年封银城侯，乾熙十七年累功封崇郡侯，乾熙二十年累功封崇县公，从此世镇德州省滨州府，乾熙二十五年累功封崇郡公。
此次为了整编新军，朱高燧特地下旨把七十一岁的郑季从德州滨州府调来操练新军，乃是希望郑季能凭借操练整编新军的功劳，再进一步，从郡公升为国公！
郑季是太子朱瞻堂的岳父，膝下无子，只有几个女儿且都嫁给了朱高燧的几个儿子。
所以，朱高燧不怕郑季功劳太大，封无可封。
且说朱瞻堂身姿挺拔，神色严肃，没有丝毫骄纵之色，只有军人的沉稳与威严。
最近这段时间，他吃住都在营地里，参与制定操练计划，核查军士档案，就是为了确保整军工作万无一失。
“全体肃静！”
郑季手持黄铜鎏金扩音器，高声喝令。
校场上瞬间安静下来，所有军士都挺直了腰板，目光望向高台。
站在中间主位的朱瞻堂抬手，举起扩音器，洪亮的声音传遍了整个校场。
“孤奉父皇陛下旨意，总领整军授衔之事。此次召集尔等入京，一是操练遴选，二是清查授衔，凡凭本事、立军功者，朝廷必不亏待；凡靠贿赂、人情升官，或滥竽充数者，一律逐出军营，绝不姑息！”
话音刚落，校场上便有军士低声议论起来。
有人面露紧张，也有人神色坦然。
朱瞻堂早已料到，摆了摆手，继续说道：“尔等皆是卫所军士，食朝廷俸禄，当为朝廷效力，为百姓守土。”
“此次操练，为期一月，每日操练时辰、科目，皆有定规，若有偷懒懈怠、拒不服从命令者，军法处置！操练结束后，进行选拔，合格者编入九大战备区陆军，授予相应军衔，每月发放军饷；不合格者，退回原卫所，等待下次选拔！”
“尔等安心操练，好好表现，只要有真本事，朝廷定不会埋没你们。”
这些卫所军士之中，有不少军官是凭本事升上来的老兵，也有靠人情混上去的纨绔子弟。
此次清查与操练，就是要将真正的精锐遴选出来，剔除军中的蛀虫。
朱瞻堂说罢，环视身边这些负责操练与选拔新军将士的高级将领，沉声道：“此次整军，既是遴选精锐，也是一次彻底的清查，凡徇私舞弊、弄虚作假者，与军中贪腐之徒同罪论处，枭首示众！凡自首者，父皇陛下会网开一面，免去死罪！”
众将躬身应诺，随后走下高台，各自领兵开始操练。
半刻钟后，十个卫的军士迅速列队，分成了若干方阵进行基础操练。
朱瞻堂站在高台上，通过千里镜仔细观察着每一个方阵的操练情况，时不时对着身边传令兵叮嘱几句，遇到动作不标准、偷懒懈怠的军士，便传令暂停，纠正之后再继续，没有给任何将领情面。
操练间隙，朱瞻堂亲自前往营房，查看军士的食宿情况。
营房内的行囊有的摆放整齐，有的乱糟糟的，但地面有专人清扫，都很干净。
伙房里炊烟袅袅，几名火兵（炊事兵）正在忙碌着准备午饭，饭菜简单，有米饭、青菜，还有少量的肉类。
朱瞻堂拿起一个军士的饭碗，查看饭菜的质量，对着这群火兵说道：“军士们操练辛苦，饭菜务必足量、干净，不可克扣粮饷，若有违者，军法处置！”
众火兵连忙躬身应道：“遵令！”
他们见太子亲自关心食宿，心中深受触动。
与此同时，清查工作也在同步进行。
朱瞻堂安排兵部官员与五军都督府的人，逐一核查每个军士的档案，核对其官职、军龄、军功，凡是档案不清、军功造假，或是靠贿赂、人情升官的，一律被揪了出来。
有一名来自九河省某卫的副千户，原本是靠贿赂上司才得以升任，此次清查中被查出，朱瞻堂当即下令，罢免其官职，杖责二十，逐出军营，转入临时牢房看押，待查清相关