平原府衙坐落于府城正中，青砖砌墙，朱漆大门，门前两座石狮昂首挺立，威严庄重。
府衙后院的书房是朱高燧处理公务、商议要事之地。
书房内摆着一张宽大的梨花木书桌与笔墨纸砚，墙角立着一个博古架，陈列着几件古玩字画，许多是从小王村带来的寻常物件，唯有墙上挂着的一幅水墨《山河图》，隐隐彰显着他的帝王心胸。
安顿妥当后，朱高燧便让人将府衙的有线电话调试妥当。
这电话乃是工部营造署最新监制的，机身由黄铜打造，造型古朴，连接着埋在地下的有线线路，可直接与京城、平原府各县电报局通话，实时传递消息，与传统驿卒相比犹如两个不同的时代。
这一日上午，朱高燧坐在书桌后，手指轻轻敲击着桌面，盘算着要将他深思熟虑的城镇化方略与太子朱瞻堂好好商议一番。
他抬手拿起电话听筒，递给一旁侍立的胡平：“去，接通京城东宫的电话，就说我有要事与太子商议。”
胡平躬身应道：“属下遵旨。”
他转身快步走向电话旁的接线处，熟练地接线调试。
不多时，听筒里便传来了接线员的声音：“回指挥使，已接通东宫电话。”
朱高燧接过听筒，放在耳边，温声道：“堂儿，是我。”
听筒那头立刻传来太子朱瞻堂沉稳恭敬又有几分亲近的声音：“爹在平原府一切可安好？府衙事务繁杂，万万要保重身体啊！”
朱高燧嘴角微微上扬，点了点头，手指轻轻摩挲着听筒边缘，说道：“我一切安好，你不必挂心。军国之事繁忙，你处理的都很好，我很欣慰。今日找你，乃是有一件大事要与你商议。”
朱瞻堂闻言，立刻坐直了身子，语气严肃，如临朝时的正式场合般说道：“父皇请指示！”
“如今我朝已步入蒸汽工业时代，私人工坊遍地，太平洋、大西洋上的商船往来越来越多，百姓的日子渐渐富足，但随之而来的也有一个难题，那就是越来越多的农民涌入京城、副都这样的大城。”
朱高燧清了清嗓子，缓缓说道：“长此下去，必定会导致大城拥挤不堪，无业之民增多，而中小城镇却人烟稀少，土地荒芜，你说这该如何是好？”
朱瞻堂沉吟片刻，说道：“儿臣也察觉到了此事，近几年持路引来天城陪读的百姓日渐增多，但各座居民坊的房价却不能随便降低，这些寻常百姓无力购买三居室的住宅，只得聚集在坊间巷街窗铺下，长乐、未央两县虽多次临时安置，却治标不治本。儿臣也曾想过办法，却始终没有头绪，不知父皇可有良策？”
“朕思虑多日，制定了一套‘以学兴城、产业分流、交通互联’的城镇化方略，核心便是抑制大城膨胀，均衡发展中小城镇，实现‘大城不挤、小城不弱’的盛世图景。”
朱高燧开口答道。
朱瞻堂疑惑道：“难道让天城变得更大、更繁华，不是好事吗？”
“自然不是好事。”朱高燧果断答道。
朱瞻堂连忙说道：“儿臣以为天城乃是我朝都城，繁华鼎盛，方能彰显国威，为何要刻意限制其规模？”
“你只看到了表面的繁华，却没看到繁华背后的隐患。”
朱高燧轻笑一声，说道：“大城过大，人口过多，燃料与粮食供应、治安管理、基础设施都难以跟上，一旦遭遇灾荒、疫病、火灾，后果不堪设想。”
“再者，人口都涌向大城，中小城镇无人问津，产业凋零，百姓依旧难以富足，长此以往必然会导致贫富差距拉大，天下难以安定。你说这样的繁华又有何用？”
朱瞻堂恍然大悟道：“父皇所言极是，是儿臣目光短浅，未能看到这背后的隐患。”
他停顿片刻，问道：“敢问父皇如何控制京城、副都、省府县城的人口？”
“这正是朕要与你细说的。”
朱高燧坐直身子，语气郑重道：“朕打算将天城人口严控在五百万左右，聚焦金融与高端研发，只留‘头脑’，不留‘躯干’；四座副都，每座人口控制在三百万左右，分别侧重重工业与对外贸易；常规省城，人口控制在一百五十万左右，作为区域行政与商贸中心。”
他缓了缓，又补充道：“不过也有例外，南方丝绸、北方矿冶等特殊产业重镇省城，可特批将人口放宽至二百五十万左右，但必须缴纳额外的‘规模调节税’，这笔税收全部用于周边城镇的基础设施建设，这便是‘削峰填谷’之策。”
“至于常规府城，人口控制在八十万左右，作为中转枢纽；县城四十万左右，作为经济节点；乡镇则控制在十万到二十万，作为百姓的生活单元。你觉得这样的规划是否合理？”
“父皇考虑得极为周全，既兼顾了天城的国威，又能避免大城臃肿，还能带动中小城镇发展。”
朱瞻堂仔细思索片刻，说道：“只是儿臣有一事不明，