朱祁镇身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，神色威严，文武百官分列两侧，三呼万岁。
瓦剌使团首领带着贡使，捧着所谓的“聘礼”，躬身走上大殿，开口说道：“启禀大明皇帝陛下，我瓦剌可汗也先，感念陛下恩德，特备聘礼，前来求娶大明公主，还望陛下恩准，永结两国秦晋之好。”
朱祁镇闻言，微微皱眉，看向身旁的礼部官员。
礼部尚书胡濙连忙躬身道：“陛下，臣不知瓦剌许婚之事。”
随后，朱祁镇命人调取内廷档案，反复核查，确实没有任何关于许诺与瓦剌通婚的记载。
原来这许婚之事竟是明朝出使瓦剌的通事马云、马青私下许诺，想要借此讨好瓦剌，谋取私利，并未奏请朝廷。
朱祁镇得知真相后，脸色一沉，对着瓦剌使团首领冷声道：“我大明从未许诺与瓦剌通婚，此事乃是你方通事与我大明通事私下勾结，并非朝廷之意，通婚之事，绝无可能！”
瓦剌使团首领脸色一阵红一阵白，又惊又怒，却也不敢当场发作，只得躬身告退。
朝贺大典不欢而散。
朱祁镇看着瓦剌使团离去的背影，心中已然有所警觉。
瓦剌此次前来不仅是为了勒索赏赐、谋求通婚，更是在试探大明的虚实，其野心昭然若揭。
大典结束后，朱祁镇立刻召集群臣在华盖殿议事。
他端坐在龙椅之上，神色凝重地说道：“瓦剌野心渐露，此次虚报贡使人数、伪造许婚之事，皆是挑衅。大同乃边境重镇，防备空虚，朕决定调镇守西北的宋瑛总督大同军务，严阵以待，务必守住大同，抵御瓦剌入侵。”
百官齐声应和，高呼陛下英明。
可谁也没有想到，这次不欢而散的朝贡，竟成了瓦剌南侵的导火索。
正统十四年上半年，漠北草原传来消息，瓦剌首领也先彻底统一了漠北，势力大增，麾下铁骑数万，声势浩大。
也先本就对大明削减马价、拒绝通婚之事心怀不满。
如今瓦剌实力强盛，他便以明朝削减马市赏赐为借口，于七月下令，兵分四路，大举南侵。
此时大同首当其冲，边疆告急的奏报如雪片般传到北京。
一时间，朝野震动！
七月的北京正值酷暑，坐在御书房软榻上的朱祁镇眉头紧锁，神色凝重，正低头看着手中的告急奏报。
他站起身在御书房内来回踱步，心中已有了主意。
这些年他早就察觉到边军腐败严重，吃空饷、倒卖军火之事屡禁不止。
此前他曾派御史前往大同、宣府清查，可每次清查仓库就会“失火”，账本被烧，清查屡屡受阻，显然是边将们相互勾结，想要掩盖贪腐罪行。
如今瓦剌南侵，看似来势汹汹，实则不过是试探。
朱祁镇心中盘算着，不如借着这个机会率领亲军巡边，一方面带着大军在边境走一圈震慑瓦剌，让他们知难而退；另一方面趁机查账，核实边镇军费，打击贪腐的边将勋贵，整顿边防弊政。
就在这时，王振推门而入，脸上带着几分兴奋。
他躬身说道：“陛下，也先小儿竟敢大举南侵，真是不知天高地厚！臣以为陛下当御驾亲征，率领大军，一举击溃瓦剌，重现永乐盛世的荣光，让天下人知道陛下不输先祖！”
朱祁镇闻言心中一动。
他自幼便崇拜朱棣、朱高燧，渴望像朱棣、朱高燧那样御驾亲征，开疆拓土，建立不世之功。
这些年他推行新政，屡屡被文官掣肘，若是能御驾亲征打一场胜仗，既能震慑瓦剌，又能压制文官阶层，巩固他的皇权，何乐而不为？
“御驾亲征！？”
朱祁镇沉吟片刻，问道：“先生以为此事可行？”
“可行！当然可行！陛下英明神武，麾下京军精锐，只要陛下亲征，必定士气大振，也先小儿不堪一击！”
王振连忙点头，语气急切道：“再说，此次亲征，既能击溃瓦剌，又能整顿边军贪腐，一举两得，陛下可借此机会彻底掌控边军，摆脱朝中文官的束缚！”
他心中打着算盘，只要能劝动朱祁镇御驾亲征，他作为亲征的推动者，必定能立下大功，到时候就能彻底压制朝堂百官，巩固其权势，甚至还能借着亲征的机会衣锦还乡，光耀门楣。
朱祁镇被王振说得心潮澎湃，原本只是想“巡边查账”，此刻却被王振包装成了“亲征讨伐”。
他越发觉得自己定能像朱棣、朱高燧那样大胜而回！
“好！”
朱祁镇猛地一拍案几，语气坚定道：“传旨内阁六部，朕要御驾亲征，率领京营班军讨伐瓦剌，整顿边防！户部准备十万大军三个月所需干粮，时不我待，朕三日后启程！”
这一消息传出之后，朝堂哗然。
一场激烈的博弈在紫禁城拉开了序幕！