五月。
北京紫禁城。
文华殿。
夏天的微风吹过殿外的梧桐树，发出沙沙声，碎金般的阳光洒在文华殿的读书案上。
虚岁六岁的宣德朝皇太子朱祁镇身着月白织金云纹锦袍，正端正地跪在案前，听大学士杨士奇讲解《史记·货殖列传》。
大明储君的学习分为启蒙和出阁讲学两个阶段，一般以八岁为界限，学习生活非常紧凑且辛苦。
通常在早朝结束后约凌晨五点，太子就要前往文华殿开始一天的课程，其课程包括读《四书》《五经》、史书，以及书法练习和骑射，骑射一般在下午进行。
此时，朱祁镇小小的身子挺得笔直，乌溜溜的大眼睛却忍不住瞟向窗外，脑海里浮现了他拿着风筝奔跑的玩耍场景。
“太子殿下，请看这里。”
杨士奇用象牙尺轻点书卷上的“范蠡”二字，语气虽然温和，但同时也带着一丝身为老师的威严。
“范公辅佐越王勾践复国后，便乘船出海经商，成为一代富商，这便是‘功成身退，纵横四海’的本事。”
朱祁镇收回目光，盯着书卷看了片刻，忽然歪头问道：“杨先生，世间真有能纵横四海的大船吗？像传说里的‘楼船’一样，能载几千人，开到天边去？”
“永乐年间，郑和曾统领宝船队六下西洋，宝船长宽十余丈，上有四层楼阁，帆橹数十，载着朝廷使节、粮草甲兵，远行至万里之外的西洋诸国，所到之处，各国无不进贡朝拜。”
杨士奇笑了笑，从案头的竹篮里取出一本泛黄的《四海地理志》，递给了朱祁镇。
朱祁镇犹如听到神话故事的小孩子，迫不及待想知道具体细节，于是伸手接过那本书，同时问道：“先生，郑和去了哪些地方？海外真的有黄金做的宫殿吗？”
杨士奇指着那本书，提醒道：“太子殿下，这本书里有插图，你可以从中看见西洋诸岛的土人，他们卷发深目，以椰果为食。还能看见西洲的大象，比咱们神洲战马高大许多。但最让人惊叹的，并非西洋诸国，而是赵王跨海建立的圣洲大明。”
朱祁镇十分好奇，不断翻着书籍，寻找有关圣洲大明的插图，忍不住问道：“圣洲大明跟咱们神洲大明是什么关系？”
“与本朝同宗同源。”
杨士奇的声音沉了些，轻声说道：“这位圣洲大明的建立者，是太宗皇帝的第三子，受封为赵王，当年随太宗皇帝靖难，屡立战功。后来太宗皇帝为了嘉奖他，把他的封地改到了海外圣洲。”
朱祁镇看着书中有关圣明的插图，一片被大河贯穿的平原上，星罗棋布地画着城池与村寨，河面上飘着数十条大船，大船看起来还挺雄伟。
“先生，赵王是我的三叔祖吗？”
朱祁镇清楚记得他的父母私下聊天的时候，经常会提及“赵王”，有时候他爹还会用“三叔”称呼这位他从未见过的“赵王”。
他曾问过东宫局郎王振“赵王”是谁，王振告诉他说赵王是仁宗皇帝的三弟，论辈分他该叫这位赵王“三叔祖”，而且赵王在圣洲建立了一个新的大明，被百姓们称为“乾熙皇帝”，圣洲有中江，沃野万里，还有一些稀奇玩意，如今已有移民数百万。
值得一提的是，王振本是落第秀才，甚至做过教官，后来自阉入宫，因为有文化，所以被安排在东宫担任东宫局郎，负责教导年幼的朱祁镇读书。
王振比朱祁镇大了二十到三十岁不止，年幼的朱祁镇对王振非常尊敬，不叫他名字，而是称他为“王先生”或“先生”。
可以说，在朱祁镇心中，王振既是老师，也是依靠。
“正是。”杨士奇点头道。
他点到为止，没有再继续说有关朱高燧的事情。
但他越是不说，朱祁镇就越想知道。
因为朱祁镇从小住在皇宫里，见过的最大世面就是京郊的猎场，听过最遥远的故事就是郑和下西洋。
而他的三叔祖不仅去了海外，还建了一个新的大明，据王振所说，圣洲大明让流离失所的百姓有了新家，这样的故事光听听就让人激动。
“先生，我能去圣洲吗？”
朱祁镇忽然问道：“我也想像三叔祖那样，驾着大船，去很远的地方，建一座大大的城池。”
杨士奇愣了一下，随即温和地笑道：“殿下年幼，以后有的是机会。只是圣洲遥远，需先学好治国之道，通晓兵法航海，才能像赵王一样，拓土安邦。”
朱祁镇似懂非懂地点点头，却悄悄在心里埋下了一颗想去圣洲的种子。
他拿起纸笔，随手在纸上画了一艘大大的船，船帆上写着“圣明”二字，船头站着一个小人，那便是他心中的三叔祖朱高燧。
文华殿东庑。
虚岁五岁的皇次子朱祁钰正坐在桌案后面，听王振讲民间故事。
“先生，我哥今天在学什么？”