晨雾未散，圆圈湖镇的山谷间已弥漫着一股肃杀之气。
晨风掠过湖面，掀起细碎的涟漪，倒映着两侧如巨龙脊背般的山脊，仿佛大地在无声地颤抖。
湖畔的牌特人（派尤特人）世代居于此地，以渔猎为生，信奉圆圈为图腾，视湖为圣域。
当年赵国勘探队至此，见湖圆如规，人聚如市，便将此地命名为“圆圈湖镇”（温尼马卡）。
圆圈湖镇的地形特点主要表现为一个天然的地形隘口，两侧被连绵的山脉环绕，地势相对狭窄。
一条河流贯穿而过，在不远处汇聚成了圆圈湖，为生活在这里的牌特人提供了水源和生态基础。
此外，周边土着长年累月脚踏而成的小路在此分叉为三条路，分别通往大盐湖、夜光城以及东北方向的土着部落。
可以说，此地乃是一处交通要道，也是咸水人进攻夜光城的必经之路。
而今这处宁静的聚落，即将变成赵国与咸水部联军的战场。
朱高燧骑在高头大马上，披着玄铁重甲，甲片在晨光中泛着冷冽的光，外罩黑貂大氅，随风猎猎作响。
他身后是九百名列阵待发的披甲骑兵，战马喷着白气，铁蹄不安地刨着地面，三百火铳手已检查完毕燧发装置，弹药装袋，静候命令。
这是朱高燧亲手组建的先锋骑兵营，每一人皆经百战淬炼，装备精良，士气如虹。
刚才斥候禀报，在圆圈湖镇发现大量土着，目测人数不低于五千。
而在圆圈湖镇的后方，还有一批批的土着青壮在扎寨休息，估计总人数可能在两万多人。
这个数据与靖安侯王忠打探到的相吻合，说明咸水人纠集了不少中小部落的青壮。
“大王，末将请战！”
吕鹤大步出列，铁甲铿锵作响，抱拳跪地，声如洪钟。
他眼中燃着战意，仿佛一头渴望撕裂猎物的猛虎。
“大王，末将也请战！”
徐麟紧随其后，声音如刀锋般锐利，等待着朱高燧的命令。
朱高燧抬手止住二人，声音冷静，气势沉稳如山道：“按咸水人的脚程，估计明日正午之前就会与我先锋军接战，斥候继续再探，先锋营就地休整，埋锅造饭，吃饱喝足，以逸待劳。这次咸水人可谓是举全族之力来攻，我等不可轻视之。传孤王令，让左右两路军全速行军。”
众将凛然领命，士气如烈火升腾。
营地中士兵们埋锅造饭，炊烟袅袅升起，与山间的雾气交织在一起。
骑兵们细心擦拭着铠甲，检查着马匹的蹄铁，火铳手则一遍遍调试着火铳的准星。
朱高燧独坐帐中，手抚地图，想起了上次鹰嘴崖大捷，赵国是借助蒸汽镰刀收割机震慑住了咸水人。
否则的话，赵国将士必然会有人中毒箭而亡。
咸水人的弓箭多以黑曜石制作，而且上面涂抹了毒物，赵国军士虽然装备精良，但若是不小心被敌人的箭矢破了皮，也可能会中毒丧命。
果然不出朱高燧所料，次日还未到正午，咸水人的五千先锋就出现了。
“敌军先锋已现，距我军不足五里！”
马蹄声如急雨，斥候滚鞍下马，声音急促而沙哑。
朱高燧起身登台，目光如炬，扫过麾下将士，朗声道：“将士们，此战乃我赵国开疆拓土之关键！”
“传令，战斗开始后火铳队列阵于前，三排轮射；骑兵分左右两翼，重甲在前，轻骑在后。陈保胜，你率火铳队正面压制，徐麟率四百五十骑从右翼包抄，孤与吕鹤率重骑从左翼突袭！火铳先打三轮，等敌阵一乱，骑兵立即冲锋！此战不求全歼，但求震慑！我们要让咸水人知道，赵军之威如雷霆天罚，不可战胜！”
战鼓雷动，号角长鸣，声震山谷。
赵军阵列如钢铁长城，严阵以待。
不到正午，地平线上尘土飞扬，五千土着先锋如潮水般涌来。
他们赤着上身，口中发出野蛮的呼吼，皮肤涂抹着赭石与兽血的纹路，脸上绘着狰狞图腾，手持石斧、骨矛，弓箭上黑曜石箭头泛着幽光。
咸水部联军先锋以为人多势众，便可一鼓作气吞没赵军，可惜他们错的离谱！
“放！”
陈保胜一声令下，声如霹雳。
三百火铳齐发，轰然巨响如雷炸裂，白烟腾起，铅弹如雨，瞬间撕开空气，第一排土着顿时倒下一片，惨叫声此起彼伏。
未等土着们反应，第二排火铳已点燃，第三排紧随其后。
三轮齐射，如暴雨倾盆，铅弹如蝗虫过境，土着阵型大乱，前排溃散，后排踩踏，哀嚎声震耳欲聋。
黑曜石毒箭尚未射出，便已失去了准头，纷纷坠地。
“冲锋！”
朱高燧一声怒吼，声如惊雷，亲自策马而出，玄铁重甲在阳光下如一道黑色闪电。
九百重骑兵如黑色洪