多寡、强弱之别、有无文字、是否好战。”

    “其二，寻合适之地，可筑城者，可屯田者，可建港者，皆绘图以报。港湾须深水、避风、近淡水源，城址须依山、控道、易守难攻。”

    “其三，凡探索之地，皆刻碑留下标记，碑文统一为‘永乐八年，赵王使臣至此’，以待之后的探索队寻得。”

    “最后是核心之事，去东洲南部寻找一种作物，我叫其红薯。”

    朱高燧拿出一幅图，上面是红薯的彩绘图，他把红薯的存储、采收、种植等情况与丘铁做了介绍。

    “若明年尹庆顺利归来，我会想办法奏请父皇下令转运移民去东洲，充实藩地人口，届时到东洲的移民便靠这红薯救荒！因此，你一定要找到此物！”

    丘铁一一记下，郑重叩首道：“属下必不负王爷所托！”

    永乐八年秋。

    未时七刻，太阳西斜。

    金陵城外驿道尘扬，五骑快马疾驰而入，马蹄踏碎落叶，直奔英国公府。

    英国公张辅奉旨回京述职，在四名亲兵的护送下，自千里之外的交趾赶了回来。

    “爹！”

    张忠听到门外的马蹄声，连忙冲到门口，顿时就看见了一道熟悉的身影，眼眶瞬间泛红。

    他几步抢上前，扑通一声跪在张辅马前，仰头望着两鬓微白，风尘仆仆，整个人瘦了一大圈的张辅，眼中泪水如断线的珠子般滚落脚下。

    “儿子！”

    张辅跳下马，一把将儿子扶起，声音沙哑，眼眶早已湿润。

    他刚才见到双腿尽断的嫡子如今健步如飞，当下双手紧紧攥住对方臂膀，生怕眼前看见的是一场梦，稍一松手便会消散。

    张辅上下打量着张忠，目光对方脸庞滑到双腿，又缓缓移回，喉头剧烈滚动，最终还是忍不住老泪纵横。