乔治·马歇尔将军坐在主位，陆军航空队司令亨利·阿诺德上将坐在他右侧，左侧是刚从前线召回的德怀特·艾森豪威尔上将。
此外，几位实权派的陆军副参谋长和后勤部长官分坐两侧，会议室里弥漫着雪茄的烟雾和凝重的气氛。
马歇尔将军将一份标有“绝密”字样的文件推到桌子中央。
“先生们，”马歇尔开门见山，
“今天我们审议的议题之一，就是冲绳前线那支特别辅助作战单位。”
“巴克纳中将和梅里尔少将都提交了报告，想必各位已经了解基本情况。”
陆军航空队司令亨利·阿诺德上将首先开口，他的声音洪亮而直接，
“乔治，我收到的前线航空兵观测报告显示，这支部队在83号高地的作战效率惊人。”
“他们用了不到两小时就突破了陆战五团四天未能啃动的防线。”
“虽然最终没有完全占据83号高地，但是据后面的作战报告显现，他们消灭了绝大部分防守的日军。”
“我们需要这样的尖刀部队。”
一位负责兵员补充的副参谋长摇了摇头，语气忧虑，
“阿诺德将军，我理解你的观点。但是他们的作战方式。。。”
他拿起一份报告副本，
“驱赶士兵进行近乎自杀式的冲锋，对溃兵使用机枪督战。。。”
“这已经引起了前线其他部队的不满。”
“霍奇少将他们的抗议并非没有道理。如果我们默许这种行为，军队的纪律和道德底线将受到严重挑战。”
德怀特·艾森豪威尔上将一直沉默地听着，这时他身体前倾，双手交叉放在桌上。
所有人的目光都集中到这位刚指挥完欧洲战场数百万大军的统帅身上。
“我在欧洲也遇到过类似困境，”艾森豪威尔的声音平静而富有磁性，
“当面对党卫军的疯狂抵抗时，有些指挥官也提出过采取非常手段。”
“但我始终认为，我们与敌人的区别就在于我们坚守的价值观。”
“先生们，”艾森豪威尔继续说道，
“我刚从欧洲战场回来，亲眼目睹了纳粹如何践踏人类文明的底线。”
“如果我们现在为了战术效率而默许这样的行为，那我们与敌人有何区别？”
艾森豪威尔转向阿诺德上将，
“亨利，我理解你对作战效率的追求。但是一支军队的战斗力不仅来自于火力，更来自于纪律和信念。”
“如果士兵们不再相信指挥官会珍惜他们的生命，整支军队的士气将会崩溃。”
另外一位副参谋长深吸了一口气，目光扫过手中的一份文件，随后抬头迎上艾森豪威尔将军的目光。
“艾森豪威尔将军，您刚从欧洲回来，可能对冲绳战场的具体状况体会不如我们深刻。”
“请允许我提供一些数据，这或许能帮助我们更全面地评估当前决策的环境。”
“冲绳战役，代号冰山行动，是我们在太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动，也是最为血腥的战役。”
“战斗从今年4月上旬开始直至今天5月21日，战役已持续超过40天。”
“根据我们收到的最新战报，我军伤亡已超过4万人。一些部队的损失率高达40%以上。”
“日本守军方面，驻守冲绳的是日军第32军，约10万余人。”
“他们依托岛上随处可见的坚固石料，稍加改装就成为坚固的防御工事，这给我们造成了巨大的困难。”
“更不用说他们遍布全岛的坑道地洞和反斜面阵地。”
副参谋长环视在座的将领们，语气愈发沉重，
“诸位，这些数字背后，是我们的小伙子在每一个山洞、每一寸土地上与顽敌搏命。”
“日军在冲绳的防御工事和战斗意志，其残酷和顽固程度，在很多方面都超出了我们在欧洲战场遭遇的情况。”
副参谋长拿起另一份报告，
“更令人担忧的是，我们预计在对日本本土发动进攻的没落行动中，伤亡可能会达到百万级别。”
“面对这样的预测和当前如此残酷的战场环境，我们有时不得不考虑一些。。。非常规的选择。”
会议室里顿时安静了下来，艾森豪威尔将军的表情依然严肃，但眼神中似乎多了一丝深思。
马歇尔将军轻轻敲了敲桌面，打破了沉默。
“这就是我们面临的现实。”
“一方面是我们必须坚守的价值观和军队纪律，另一方面是如何在这样一个特定战场上以可接受的代价完成任务，拯救更多漂亮国士兵的生命。”
“先生们，我们需要在这两者之间找到一个平衡点。”
马歇尔将军环视会议室，
“现在进行