“是！”
信号分析组的人匆匆离开，去准备回复内容。
会议室里只剩下陈天、杨廷麟和宋应星。
“陛下。”杨廷麟问，“接下来……我们要加快接触进程吗？”
“不。”陈天摇头，“反而要更慢。”
“为什么？他们不是回应了吗？”
“正因为回应了，才要更慢。”陈天说，“现在两个文明就像刚认识的陌生人，互相试探，互相了解。如果太急切，可能会让对方感到压力，甚至恐惧。”
他走到窗边，看向夜空。
“我们要做的，是保持耐心，一次一次地交流，一点一点地建立信任。等他们主动提出想了解更多时，我们再给更多。”
“那需要多久？”
“不知道。”陈天说，“可能几年，可能几十年。但这是必须付出的时间——文明间的友谊，比任何协议都珍贵，也比任何协议都难建立。”
宋应星若有所思：“就像交朋友一样？”
“就像交朋友一样。”陈天笑了，“只不过这个朋友住在二百二十二光年外，长得像鱼，住在海里。”
三人都笑了。
三天后，信号发射
巨大的灵能天线阵列调整角度，对准碧波界方向。
陈天亲自按下发射按钮。
“嗡——”
无声的波动从天线阵列发出，穿透大气层，没入虚空。
这段信号比碧波界发来的更复杂、更精密，包含了数学、物理、天文知识，以及一张北京城的全景图——图中特意标注了几个人影，让他们知道这里也有智慧生命。
信号将在虚空中穿行两年多，才能抵达碧波界。
然后，再等两年多，才能收到回复。
一来一回，五年。
这就是星际交流的代价——时间。
但陈天觉得值得。
时间流逝，开元二十五年初
碧波界的第二次信号到了。
这次信号更复杂了。
除了数学序列和星图，还包含了一段“自我介绍”：
【我们是深蓝联盟，生活在碧波之界。我们有十七个城邦，五百万子民。我们崇拜星辰与海洋。我们看到了你们的城市，看到了你们的样子。我们想知道更多——关于星空，关于宇宙，关于……你们。】
信号最后，附上了一个问题：
【你们，也有海洋吗？】
这个问题很简单，甚至有些幼稚。
但陈天看着它，却笑了。
“他们开始好奇了。”他对杨廷麟说，“这是好事。”
“怎么回复？”
“如实回答。”陈天说，“告诉他们，我们有海洋，占星球表面的百分之七十一。但我们的海洋里没有智慧生命，我们的智慧生命生活在陆地上。”
他想了想，又补充：“再加一段视频吧。海浪拍打沙滩，海鸥飞过天空，渔船出海捕鱼……让他们看看我们的海洋是什么样子。”
“是。”
第三次信号发出。
这一次，陈天在信号末尾加了一个小小的“礼物”——一种基础的灵能阵法结构，可以用来净化海水、改善水质。
不算什么高科技，但对海洋文明来说，应该有用。
他想看看，对方会怎么对待这个礼物。
开元二十五年冬，碧波界第三次信号抵达
信号开头，是一段欢快的波动——根据分析，这表示“感谢”。
接着，他们展示了学习成果：那张灵能净化阵法的结构图，被他们改良了，效率提高了百分之三十，而且更适合深海环境。
“学得真快。”宋应星惊叹。
“不仅如此。”王教授指着后面的内容，“他们还提出了一个问题——关于能量守恒定律的一个推论。这个问题……很有水平，不是随便能问出来的。”
陈天仔细看了那个问题。
确实很有水平。
深蓝联盟的学者们，已经不仅仅是在模仿了，他们开始思考，开始质疑，开始想验证知识的正确性。
这是一个文明开始“科学思维”的标志。
“认真回答。”陈天说，“把推导过程写清楚，把可能的例外情况也注明。对了，再加一份礼物——基础化学元素周期表。”
“陛下，这是否……给得太多了？”杨廷麟有些担心。
“不多。”陈天摇头，“他们已经在思考了，我们不能吝啬。而且……”
他顿了顿。
“我想看看，一个海洋文明，拿到元素周期表后，会发展出什么样的化学体系。也许会很有趣。”
第四次信号发出。
这次信号里，除了回答问题、赠送元素周期表，陈天还加了一个小小的提议：
【如果