陈天眼神一凝。
他想起了南洋战报中的描述——船体漆黑，无帆无桨，行动僵硬如尸……船首有骷髅雕像，眼窝燃绿火……
还有那个名字：亡语者。
“传令郑海，”陈天沉声道，“若遇‘幽灵号’，不可贸然接近。以火炮远程攻击，试探其弱点。若事不可为……可暂时退避。”
“退避？”
有将领不解，“陛下，这……”
“那艘船不简单。”
陈天打断他，“朕怀疑……它可能不是普通的船。”
“不是船，那是什么？”
陈天沉默片刻，缓缓吐出两个字：“巫器。”
殿中哗然。
巫器，那是传说中的东西。
前朝典籍记载，南方蛮族有巫术，可将活人炼制成傀儡，将器物附上邪法。
但那是数百年前的事了，而且多在中原以南的深山老林，从未出现在海上。
“陛下何以断定？”杨廷麟问。
“直觉。”
陈天淡淡道，“等格物院的研究吧，他们从漠北带回了黑暗侵蚀的样本，或许能找出线索。”
他不再多言，转向下一个议题。
朝会持续到午时。
散朝时，百官鱼贯而出，三三两两议论纷纷。
今日朝会，信息量太大——北巡封赏、南洋战略、海军建设、神秘巫器……每一件都足以改变朝局。
陈天回到乾清宫，刚坐下，周云就来报。
“陛下，格物院提督王猛求见。”
“让他进来。”
王猛原本是格物院符文研究院的主事，也是当初研究出“御风”符文的核心人物。
此人不过三十出头，却已是大明顶尖的符文大师。
“臣王猛，叩见陛下。”
“平身。”
陈天问，“何事？”
“陛下，”王猛满脸兴奋，“臣等从漠北带回的黑暗样本，有发现了！”
陈天精神一振：“说。”
“那黑暗之力，似有生命！”
王猛激动道，“臣等用符文试探，发现它会主动侵蚀符文结构，像……像在进食！”
“进食？”
陈天皱眉。
“正是！”
王猛从怀中取出一块铁片，“陛下请看。”
铁片上刻着一枚基础“坚固”符文，但此刻符文纹路已经发黑，像是被墨汁浸染。
“这是臣三日前刻画的符文，注入了一缕黑暗样本。”
王猛指着发黑的部分，“三日内，这缕黑暗之力沿着符文纹路蔓延，不仅侵蚀了符文，还……还复制了自己！”
他指着铁片边缘，那里有一小团新生的黑气，正在缓慢蠕动。
“它吃了符文，然后变多了？”
陈天眼神凝重。
“正是！”
王猛点头，“虽然速度很慢，但确确实实在增殖。臣等试了各种方法，发现只有‘净化’属性的符文能克制它，但必须持续注入气血、真元等力量，一旦停止，它又会再生。”
陈天站起身，走到窗边。
他想起了天柱内部的那些黑线，想起了青岚的虚弱，想起了西方那些熄灭的光点……
黑暗侵蚀……自我增殖……
如果这种力量出现在南洋，出现在那艘“幽灵号”上……
“王猛，”他转身，“净化符文，能量产吗？”
“基础净化符文可以。”
王猛道，“但威力有限，对付这种黑暗，需要复合型高级净化符文。”
“那就研究！”
陈天斩钉截铁，“要人给人，要钱给钱。朕给你三个月，必须拿出可用的净化符文套装。”
“三个月……”
王猛面露难色。
“做不到？”
“臣……”
王猛咬牙，“臣必竭尽全力！”
“好。”
陈天点头，“另外，南洋战报中提到‘幽灵号’，船体漆黑，喷吐毒烟。你们试着分析，是否与漠北黑暗有关。”
“臣明白！”
王猛告退后，陈天独自站在殿中。
窗外的阳光透过窗棂，洒在地面上，光影斑驳。
他想起额哲送来的那张地图，想起西方那个巨大的黑色漩涡。
黑暗之源，万恶之始……
“看来，”他喃喃自语，“有些东西，已经等不及了。”
南洋的“幽灵号”，西漠的“黑沙汗国”，漠北的天柱侵蚀……
这三者之间，必定有联系。
而联系的核心，就是那种能自我增殖、侵蚀一切的黑暗之力。
这东西来自上古天宫封印的“本源之暗”吗？！
“