而万里之外，陈天与周云已离开五台山百里。
晨光彻底照亮大地。
周云跟在陈天身后，忽然发现沿途的景象与来时截然不同。
昨日经过时，五台山周边五十里内，草木枯萎，土地泛黑，溪流浑浊带着腥味。
可现在——
路边的枯草根部，竟冒出嫩绿新芽。
泛黑的泥土在阳光下渐渐恢复棕褐。
最神奇的是那些曾被魔气侵染的树木，枯枝上不知何时长出一层薄薄的、泛着淡金色微光的苔藓，正缓慢而坚定地吞噬着树皮上的黑色斑点。
“陛下，这是……”周云忍不住问。
陈天脚步不停，声音平静：“净化核心虽然能量耗尽，但它释放的道韵已融入这片土地的地脉。”
“道韵会持续净化残留的魔气，约莫半年，此地就能恢复如初。”
他说着，抬手朝路边一株半枯的槐树虚点。
一缕肉眼几乎看不见的金色细丝从指尖飘出，没入树干。
“咔嚓……”
槐树枯败的树皮剥落，新生的树皮以肉眼可见的速度生长，枝头甚至冒出点点绿苞。
周云看得目瞪口呆。
这已近乎……造化之功。
陈天收回手：“朕刚入神通境，对‘净化规则’的领悟还浅，只能做到这点皮毛。”
“若是上古天宫众神在此，一念之间，便可让百里荒原变沃野。”
他语气平静，周云却听出了其中深意。
上古……那究竟是怎样一个时代？
两人不再说话，加快速度。
陈天施展缩地成寸，一步百丈。
周云拼尽全力，才能勉强跟上。
但周云注意到，陈天似乎刻意控制了速度，始终让他能跟在身后三步处。
这细节让周云心头一震。
陛下还是那个陛下。
午时刚过，北京城西直门外。
黑压压的人群早已将官道两侧挤得水泄不通。
从清晨开始，消息就像长了翅膀——
“陛下回来了！”
“五台山魔祸已平！”
“昨夜那道金光就是陛下！”
百姓们自发聚集，有人提着篮子装着鸡蛋，有人捧着刚蒸好的馒头，更有老者带着全家跪在路边，朝着西方不断磕头。
杨廷麟站在城门楼上，身后是孙传庭、卢象升等一众文武官员。
所有人都望着西方官道。
“来了！”
城头了望的士兵忽然高喊。
远处，两个黑点迅速放大。
前一后，速度极快。
几个呼吸间，已能看清身影，前方一人身着玄色便服，身形挺拔如松，后方跟着的正是夜不收同知周云。
“开城门——！”
“迎陛下回朝——！”
城门缓缓打开，护城河吊桥放下。
陈天在城门外百丈处停下脚步。
他看着眼前人山人海的景象，看着那些百姓眼中真切的期盼与激动，心中忽然涌起一股暖流。
这就是他要守护的。
这就是几千年前，那些天宫众神用命换来的……人间。
“陛下万岁——！”
不知谁先喊了一声。
紧接着，山呼海啸般的声浪席卷而来：
“陛下万岁——！”
“万岁——！！”
陈天抬手。
瞬间，全场寂静。
数万人屏住呼吸，所有目光都聚焦在他身上。
陈天缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：
“五台山之患，已解。”
“魔佛伏诛，天地重光。”
“大明，安矣。”
短暂的沉默后——
“呜——！”
有人哭了。
是压抑了整整一夜的恐惧释放，是劫后余生的庆幸，是看到守护神归来的激动。
哭声像会传染，很快蔓延开来。
但这次不是悲泣，而是……喜极而泣。
陈天没再多说，迈步进城。
所过之处，百姓自发跪倒，让出道路。
没有人拥挤，没有人喧哗，只有一双双含泪的眼睛，默默注视着他们的皇帝。
这是民心。
杨廷麟带着文武官员快步迎上，刚要行礼，陈天摆手：
“回宫再说。”
乾清宫，暖阁。
陈天换回龙袍，端坐御座。
下方，杨廷麟正在汇报：
“昨夜陛下未归，京城确有暗流。”
“臣已查明，有三拨人在暗中散播谣言：一说陛下已陨落五台山；二说魔祸将席卷