高台正前方，十六个木笼一字排开。
笼中关着的，正是江南十六家士绅的家主。
他们披头散发，衣衫褴褛，有的哭嚎，有的咒骂，有的瘫软如泥。
百姓们指指点点，议论纷纷。
“看！那就是苏州张百万！听说家产上千万两！”
“活该！魔灾时囤积粮食，害死多少人！”
“旁边那个是松江李半城吧？逼死佃户三十七人，早该杀了！”
“陛下英明！”
“陛下万岁！”
欢呼声渐起，如海浪般席卷广场。
午时三刻，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——！”
陈天身着明黄龙袍，头戴翼善冠，缓步登上高台。
他身后，跟着两个人——杨廷麟，周云。
周云穿着夜不收制服，腰佩长刀，眼神如鹰隼般扫视全场。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声震天。
“平身。”
陈天走到高台中央，环视众人，开门见山：
“今日开元大典，朕只说三件事。”
“第一，新政不会停。”
“土地会继续分，武院会继续建，科举会继续改，海贸会继续开。”
“谁反对，朕就铲了谁。”
话音落下，广场寂静。
福王、桂王脸色微变。
“第二。”
陈天指向那十六个木笼，“这些人，勾结外夷，侵占民田，贿赂官员，对抗新政。按律，当斩。”
他顿了顿：“但朕今天，给他们一个机会。”
众人一愣。
“机会？”
福王忍不住开口，“陛下，国法森严，岂能……”
“朕没问你。”
陈天冷冷打断他。
福王脸色一僵，不敢再说。
陈天看向木笼：“你们十六家，在江南经营百年，树大根深。朕若杀了你们，你们的子孙、门人、故旧，必会记恨，必会报复。”
“所以今天，朕给你们选择。”
“第一，认罪伏法，家产充公，但朕可保你们子孙性命，不诛连。”
“第二，继续顽抗，满门抄斩，九族流放。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“选吧。”
木笼中，十六人面面相觑。
片刻，苏州张百万第一个嘶吼：“陈天！你个逆贼！篡位夺权，残害忠良！我张家世代忠良，宁死不屈！”
“好。”
陈天点头，“张家，满门抄斩，九族流放。”
张百万呆住。
他以为陈天只是吓唬人，可是没想到他真敢这么干。
“下一个。”
松江李半城瘫软在地：“我……我认罪……家产全交……求陛下饶我子孙……”
“李家，家主斩首，家产充公，子孙不诛连。”
“谢……谢陛下……”
一个接一个。
十六人中，九人选择顽抗，七人选择认罪。
选择顽抗的，当场宣布满门抄斩。
选择认罪的，只斩家主。
刑部尚书亲自监刑。
刽子手提着鬼头刀走上高台。
“行刑——！”
手起刀落。
一颗颗头颅滚落，鲜血染红高台。
广场上，百姓先是寂静，随即爆发出欢呼。
“杀得好！”
“陛下圣明！”
“这些蛀虫，早该杀了！”
欢呼声中，福王、桂王脸色惨白。
唐王依旧平静，但袖中的手，微微颤抖。
陈天转身，看向三位藩王：
“现在，该你们了。”
福王浑身一颤：“陛下……臣……臣无罪啊！”
“无罪？”
陈天笑了，“朱常洵，你封地洛阳，良田三十万亩，佃户五万，年收租米百万石。魔灾时，你不但不开仓赈灾，反而抬高粮价，逼死灾民三千七百四十二人。这，叫无罪？”
福王噗通跪倒：“陛下……臣……臣知罪！臣愿交出所有田产，只求陛下饶命！”
“晚了。”
陈天摇头，“朕给过你机会。正月十五之前，你若主动上缴田产，朕可饶你。但你做了什么？暗中串联朝臣，贿赂官员，密谋逼宫。”
他看向桂王：“朱常瀛，你封地衡州，私蓄甲兵八千，勾结土司，意图不轨。魔灾时，你按兵不动，坐视湖广糜烂。这，叫无罪？”
桂王咬牙：“陛下！臣……臣是藩王，按祖制可拥护卫！”
“祖制？”
“你也配讲祖制，朱氏的时代已经过去了，朕承认你们这些藩王，不过