大殿中，三百名“流民”的诵经声戛然而止。
他们齐刷刷转头，望向东南。
每一双泛着红光的眼睛里，都倒映着同一个画面——一座恢弘的都城，一座巍峨的宫殿，一个站在宫殿之巅的身影。
“时机……快到了。”
佛像的嘴唇没有动，声音却直接在所有“流民”脑海中响起。
“继续祭祀。”
“等月圆之夜……”
“等那个人……来到我们面前。”
“流民”们重新跪伏，诵经声再起。
这一次，声音中多了某种……迫不及待的狂热。
正月初五，北京城。
年味还没散尽，街市上已经恢复了往日的繁华。
东四牌楼附近，早市刚开，人流如织。
卖菜的、卖肉的、卖早点的、卖杂货的……吆喝声此起彼伏。
“新鲜的萝卜！刚从地里拔的！”
“猪肉！上好的五花肉！”
“豆汁儿——焦圈儿——”
一个穿着粗布棉袄的老汉蹲在路边，面前摆着几捆大葱，脸上带着笑。
“王老汉，今天气色不错啊！”
隔壁卖菜的妇人招呼道。
“能不好吗？”
王老汉咧嘴，“家里三亩地，朝廷发的麦种，明年收成指定好。大儿子进了京武院，每月还有补贴。这日子，有奔头！”
“可不是嘛。”
妇人点头，“我家那小子，以前在街上混，现在也进了武院夜训班，每天练得一身汗，回家倒头就睡，省心多了。”
周围几个摊贩都笑起来。
魔灾之后，这样的对话在京城各处都能听到。
新政推行了大半年，效果开始显现——土地重新分配，粮食有了保障；武院普及，年轻人有了出路；海贸开通，货物流通，物价稳中有降。
最重要的是，百姓心里有了希望。
“听说了吗？”
卖肉的汉子压低声音，“正月十五，陛下要在英烈祠办‘开元大典’，全城有头有脸的人都得去。”
“何止有头有脸。”
卖菜的妇人接话，“我娘家侄子在内务府当差，听说连福王、桂王、唐王三位王爷，都被陛下召进京了。”
“三位王爷都来？”
王老汉惊讶，“这可是大事啊。”
“那可不。”
卖肉汉子神秘兮兮，“我估摸着，这次大典……怕是要见血。”
周围几人脸色一变。
“别瞎说！”
“我怎么瞎说了？你们想想，江南那些士绅闹事，被陛下抓了十六家。三位王爷在地方上经营这么多年，能跟新政没冲突？陛下这时候把他们召进京，能是请他们吃饭？”
众人沉默。
都是平头百姓，但活了这么多年，谁都不傻。
新政动了太多人的利益，江南士绅只是明面上的，那些藩王、勋贵、地方豪强，哪个不是在暗中观望？
这次大典，恐怕真是……鸿门宴。
“行了行了，都少说两句。”
王老汉摆摆手，“天塌下来有高个子顶着。咱们老百姓，有地种，有饭吃，有武练，日子能过下去就行。至于上头怎么斗……”
他顿了顿：“反正我信陛下。”
这话说完，几人都点头。
是啊，信陛下。
魔灾时，是陛下带着人守住京城。
灾后重建，是陛下掏空内帑救济百姓。
推行新政，是陛下顶着压力硬推。
这样的皇帝，不信他，信谁？
“卖葱卖葱！新鲜大葱！”
吆喝声继续，市井恢复了喧闹。
但在喧闹之下，一股暗流，正在悄然涌动。
紫禁城，金銮殿。
正月初五，新年第一次正式大朝会。
天色未亮，午门外已经排起了长队。
文武百官，勋贵重臣，全都到了。
就连平日里很少上朝的几位老王爷、老国公，也都穿着朝服，拄着拐杖站在队列中。
气氛肃穆得有些压抑。
“陛下驾到——！”
钟鼓齐鸣，陈天步入金銮殿，登上龙椅。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声响彻大殿。
“平身。”
陈天环视群臣，目光在几个空着的位置上停留片刻——那是三位藩王的位置。
福王、桂王、唐王，都还没到。
“今日大朝，只议一事。”
陈天开口，声音平静，“新政推行半年，成效如何，问题何在，下一步怎么走。各部依次奏报。”