信纸在陈天手中被捏得微微变形。
情况比他预想的还要严峻！
红夷大炮的持续轰击，对士气和城防的打击是巨大的。
那些攻城魔兽，显然是清廷专门为了攻克坚城准备的“特种武器”。
而萨满的精神攻击，更是防不胜防，直接动摇军心！
祖大寿只说了“危在旦夕”，这密报才揭示了何为真正的“危在旦夕”！
锦州不是在被动挨打，而是在承受着立体、多层次的疯狂进攻！
不能再等了！
按照原计划，他应该坐镇宁远或山海关，统筹全局，等待最佳时机。
但锦州显然未必能撑到那个时候。
一旦锦州有失，松山、杏山孤悬在外，必然不保。
整个辽西防线将如同多米诺骨牌般接连倒下，山海关将直接暴露在清军的兵锋之下！
届时，别说收复辽东，能否守住京畿都要打上一个问号。
必须立刻增援锦州，而且要快！要狠！
陈天眼中闪过一丝决然。
他来到书案前，铺开纸张，笔走龙蛇。
第一封，是写给崇祯的奏疏，陈述辽西危急，言明自己将亲赴前线，并请求朝廷尽快调拨粮饷火药。
第二封，是发给山海关总兵朱梅的命令，让他立刻从山海关及附近地区抽调两万士卒，携带所有能机动的火炮和充足弹药，火速前往宁远集结待命。
第三封，是写给仍在登州整顿水师的将领，令其挑选速度最快的船只，装载一批特制的“震天雷”和火油弹，随时准备听候调遣。
做完这一切，他沉声喝道：“亲兵营集合！备马！即刻出发，目标——宁远！”
他不能直接去锦州，那是自投罗网。
宁远是辽西防线的第二枢纽，也是支援锦州的最佳前进基地。
他要在那里，汇聚力量，给皇太极来一记狠的！
夜色中，陈天带着三百亲兵，如同离弦之箭，冲出登州城，向着西北方向的宁远疾驰而去。
马蹄声碎，踏破了黎明的寂静。
一路上，不断有来自辽西的探马和信使带来最新的消息。
清军的围攻愈发猛烈，锦州外围的几个小型堡寨已经失守。
攻城巨兽“地龙”数次冲击锦州南门，虽被击退，但城门已现裂痕。
萨满的黑气甚至一度飘上城头，导致数十名守军发狂跳城……坏消息一个接一个。
而朝廷那边的反应，却如同预料中的迟缓。
对于陈天请求的粮饷和专断之权，朝堂上依旧是争论不休。
陈天的心一点点沉下去，但眼神却愈发坚定。
五天后，陈天一行人终于抵达宁远城。
此时的宁远，气氛同样紧张到了极点。
城头上刀枪林立，旌旗招展，士兵们面容肃穆，空气中弥漫着大战将至的压抑。
吴三桂亲自出城迎接。
这位年轻的将领脸上带着难以掩饰的疲惫和忧虑，见到陈天，仿佛找到了主心骨，急忙上前行礼：“督师！您可算来了！”
“城内情况如何？援军集结得怎么样？”
陈天一边大步向总兵府走去，一边直接问道。
“回督师，末将已按您的将令，严守城池，未敢轻动。从山海关来的两万弟兄已到了一半，剩余一半最迟明日晚间抵达。只是……粮草弹药，尚有不小的缺口。”
吴三桂语速很快，带着焦急，“锦州那边……祖帅又派了死士突围求援，言说若再无援军，城池恐难坚持十日！”
十日！
陈天脚步一顿，眼神锐利地看向吴三桂：“你怎么看？”
吴三桂咬了咬牙：“督师，锦州必须救！但如何救，需从长计议。清军势大，围城工事坚固，若贸然前往，恐正中皇太极围城打援之下怀！”
陈天点了点头，吴三桂还算冷静。
他走进总兵府，径直来到沙盘前。
沙盘上，锦州周围密密麻麻插满了代表清军的小旗，将锦州围得水泄不通。
几条主要的增援路线，也都被清军的营寨和哨卡所阻断。
“皇太极这是摆明了要一口吃掉锦州，同时打掉任何敢于来援的兵马。”
陈天的手指在沙盘上划过，“硬冲，损失太大，也未必冲得进去。”
“那我们……”吴三桂看向陈天。
陈天沉默了片刻，目光在沙盘上反复巡弋，最终落在了锦州东南方向，靠近海边的一处地方——杏山。
杏山与锦州、松山互为犄角，虽然也被围困，但压力相对较小。
而且，杏山靠近海岸，或许……