他麾下的一万精锐，沉默地行走在这片被诅咒的土地上，只有马蹄踏过碎骨的声音，以及铠甲摩擦的铿锵，打破了死寂。
越往南，景象越是触目惊心。
“国公爷……前面……”
赵虎的声音有些干涩，指着官道旁。
陈天抬眼望去，瞳孔微缩。
那是一个不大的土围子，原本可能是个村落，此刻却如同鬼蜮。
村口歪斜的木杆上，挂着几具早已风干的尸体，随风轻轻晃动。
残破的墙壁上，涂抹着暗红色、已然发黑的诡异符号，散发着令人不适的阴冷气息，那是闻香教祭祀邪神留下的印记。
空气中弥漫着腐臭和某种草药燃烧后的怪异甜香，混合在一起，令人作呕。
几个衣衫褴褛、眼神狂热的教徒，正围着一堆篝火跳舞，口中念念有词，对经过的大军视若无睹。
火堆旁，散落着啃噬过的骨头，形状怪异。
“妖孽！畜生！”
赵虎咬牙切齿，握紧了刀柄。
陈天面无表情，神识扫过那片土围子。
里面已经没有一个正常的活人，要么是癫狂的教徒，要么就是……被圈养起来，如同牲畜般的难民。
绝望、恐惧、疯狂的情绪交织在一起，形成一片污浊的精神泥沼。
“留一队人，清理此地。所有邪教徒，格杀勿论。若有被蛊惑的百姓……尽量解救，集中看管，待日后甄别。”
陈天的声音没有一丝波澜，下达了冷酷的命令。
“是！”
一名校尉领命，立刻带人如狼似虎地扑向土围子。
短暂的抵抗和惨叫过后，一切归于沉寂。
火焰升腾起来，开始焚烧那些污秽的印记和尸骸。
大军继续前进，无人说话。
每个将士的心头都像是压了一块巨石。
他们不怕战场上的明刀明枪，但这种弥漫在空气中的邪恶与绝望，却让人从心底感到发寒。
途中，他们遇到了一小股正在劫掠难民的乱兵。
这些兵痞早已没了军纪，形同土匪，看到大军到来，非但不跑，反而嬉皮笑脸地想要凑上来“讨点赏钱”。
陈天甚至没有下令，只是冷冷地看了一眼。
锐士营中分出一个小队，如同沉默的死神，刀光闪过，几十颗人头瞬间落地。
尸体被随意踢到路边，首级悬挂在显眼处，以儆效尤。
雷霆手段，方显菩萨心肠。
在这片秩序崩坏的土地上，仁慈必须用铁与血来守护。
数日后，大军抵达黄河沿岸。
浑浊的河水呜咽着向东流去，河面上漂浮着杂物，偶尔还能看到肿胀的尸体。
渡口早已废弃，只有几条破旧的小船歪斜在岸边。
对岸的情形，似乎更加糟糕。
滚滚黑烟从数个方向升起，那是村庄、城镇在燃烧。
“国公爷，探马来报，对岸有大批流民聚集，秩序混乱，还有小股魔教徒活动。我们征集渡船需要时间。”
赵虎汇报了一下自己观察到的情况。
陈天站在河堤上，寒风吹动他猩红的披风。
他望着对岸那如同末世般的景象，缓缓开口：“传令下去，就地扎营，明日拂晓，搭建浮桥渡河。”
“另外，放出风声，督师府在此设粥棚，赈济灾民。凡愿接受整编安置的青壮，可分得口粮，编入辅兵。老弱妇孺，亦可得一餐活命。”
这是他在进军途中就想好的策略。
光靠杀戮无法平定乱世，必须给绝望中的人一丝希望，将无序的力量引导向有序。
命令很快执行下去。
当“蓟国公陈天督师至此，设棚施粥”的消息传开，如同在滚沸的油锅里滴入冷水，瞬间引爆了黄河两岸！
无数面黄肌瘦、衣衫褴褛的难民，从藏身的废墟、沟壑中钻出，如同潮水般向明军大营涌来。
他们眼中重新燃起了微弱的光芒，那是求生的欲望。
粥棚前很快排起了长龙，秩序在明军雪亮的刀枪和严厉的呵斥下，勉强维持着。
看着那些捧着稀粥，如同捧着绝世珍宝般狼吞虎咽的百姓，看着他们眼中流下的浑浊泪水，许多铁血的将士也忍不住别过头去，眼眶发热。
陈天亲自巡视粥棚，他的出现引起了更大的骚动。
无数人跪倒在地，口称“青天大老爷”、“活菩萨”。
一个瘦得皮包骨头的老妇人，颤巍巍地将一个脏兮兮的、用破布裹着的东西塞到陈天亲兵手里，嘶哑地哭喊着：“军爷……行行好，给国公爷……俺们没什么能报答的……这是俺孙儿……他没福气……”
亲兵打开一看，里面是一个早已僵硬发黑的婴儿尸体，显然死去多时了。
亲兵的手一抖，