皇太极微微颔首，脸上看不出喜怒，但眼底深处却掠过一丝满意。
他需要的就是这种绝对的力量，去碾碎那个屡屡坏他好事的陈天，去踏破那座看似摇摇欲坠，却因一人而显坚韧的明国京师。
“有劳骨大师。”
皇太极的声音平稳，“陈天此獠，狡猾如狐，悍勇如虎，更兼已入元丹，寻常手段恐难奏效。大师出手，朕自然放心。只是，需寻一良机，务必一击必中，勿使其走脱，否则后患无穷。”
被称为“骨大师”的黑袍老者，全名骨罗刹，乃是关外萨满教中一位隐世不出的长老，修为高深，早已踏入元丹境多年，手段诡异莫测，尤其精通各种诅咒与精神攻击，于万军之中取敌首级如探囊取物。
他此次应皇太极之请出山，目标直指大明新晋的元丹宗师——陈天。
骨罗刹枯瘦的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出令人牙酸的“笃笃”声，他沙哑着嗓子道：“陛下放心。元丹初期，气息初定，丹火未纯，对天地之力的运用尚显稚嫩。老夫自有手段拿他。只需他再露行踪，离开那京师龙气笼罩之地，便是他的死期。”
他顿了顿，眼中鬼火更盛：“不过，在此之前，需先剪其羽翼，乱其心神。听闻他麾下有一支锐士营，颇为精锐，前日八里桥便是此营逞威。还有那周遇吉，如同跳蚤般袭扰我军后方，烦不胜烦。”
皇太极眼中寒光一闪：“大师所言极是。朕已命多尔衮、多铎、阿济格等加快清扫京畿外围，拔除这些钉子。尤其是那周遇吉，务必将其围歼！”
…………
就在清军高层谋划着如何对付陈天及其爪牙的同时，京师之内，兵部衙门的气氛同样凝重。
陈天端坐主位，听着各方汇集而来的军情。
“部堂，清军主力似有分兵迹象，一部约三万人，由贝勒多铎统领，向西运动，目标疑似昌平、良乡一带；另一部主力约五万，仍由皇太极亲自坐镇，稳扎稳打，逐步清除我军外围据点，向京师迫近。”职方司郎中指着地图汇报。
“周遇吉将军汇报，昨日于涿州以北成功袭击一支清军运粮队，焚毁粮车二十余辆，毙敌百余。但清军护卫力量明显增强，且有高手随行，周将军部亦有伤亡，现已转移。”
“破虏营方面，已有三百余江湖义士应募，由原锦衣卫千户韩重山统领，昨日夜间偷袭了清军一处前哨营地，斩首三十七级，烧毁帐篷数十顶，自身伤亡十余人。虽战果不大，但已成功扰敌。”
“各地城池……保定、真定仍在坚守，但压力巨大。河间府……已于三日前被清军攻破，守城参将战死，城中……惨遭屠戮。”
最后一条消息，让堂内众人都沉默下来，一股悲愤压抑的气氛弥漫开来。
陈天的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
他目光扫过地图上那一个个被标注为“危急”或“已失”的城池，心中并无太多波澜。
战争便是如此残酷，他早已习惯。
眼下最重要的，是如何利用手中有限的牌，将皇太极拖得更久，耗得更惨。
“多铎西进，意在切断京师与宣大、山西的可能联系，并可能试图攻占居庸关等要隘，彻底孤立京师。皇太极本部，则是稳坐中军，步步为营，逼我们出城决战，或者困死我们。”
陈天冷静分析，“周遇吉做得不错，袭扰战术不能停，但要更灵活，一击即走，绝不可恋战。告诉韩重山，破虏营的行动可以再大胆些，目标不必局限于杀伤，破坏道路、水源，散布谣言，都可为之。”
他顿了顿，看向王业浩和杨嗣昌：“工部赶制的铁蒺藜、陷马枪，分发下去没有？还有，我让征召的懂得阵法、符箓之人，可有着落？”
王业浩连忙回道：“回部堂，第一批三千斤铁蒺藜已分发至京营及各门守军，拒马枪也在加紧打造。至于奇人异士……确实寻到几位，有一位来自龙虎山的张道长，擅长布设简单预警阵法，还有一位来自南疆的蛊师，精通一些……呃，旁门之术，另有一位西山寺的苦头陀，据说金刚力士符画得极好。”
陈天点点头：“很好，请他们来，礼遇有加。他们的手段，或可在关键处起到奇效。尤其是预警阵法，先在京师外围险要处布设几个试点。”
他站起身，走到窗边，望着阴沉的天空：“清军想逼我们出去，我们偏不随他意。传令下去，各军严守阵地，依托工事，没有本官命令，任何人不得擅自出城浪战！我们要做的，就是把这北京城，变成一块啃不动的硬骨头，崩掉他皇太极几颗牙！”
“是！”
众将齐声应诺。
然而，树欲静而风不止。
陈天想稳守，皇太极却不会让他如愿。
两日后，紧急军情传来。
多铎所部三万精骑，并未