堂下聚集的兵部左右侍郎、各司郎中、主事等大小官员，心头都是一凛。
这位新尚书，连一句客套寒暄都没有，上任的第一把火，就直接烧向了最核心、也最敏感的档案库！
掌管档案文籍的武库司郎中，一个面色白皙、身材微胖的中年官员，额角瞬间渗出了细密的汗珠。
他下意识地瞥了一眼站在前方的左侍郎王业浩，见对方眼观鼻、鼻观心，毫无表示，只得硬着头皮上前一步，躬身道：
“部堂大人明鉴，这……这全国兵籍、粮饷、军械档案，卷帙浩繁，堆积如山，且年代久远，杂乱无章。若要全部调出整理，恐……恐非一日之功，需要些时日……”
他想拖延，想用“繁杂”作为借口，这是官僚体系惯用的伎俩。
陈天目光落在他身上，如同两道冰冷的探针：“本官没说让你整理，只说让你调出，送至值房。听不明白？”
他的语气依旧平稳，但那股无形的压力让武库司郎中的膝盖都有些发软。
“明白！下官明白！”
这郎中再不敢多言，连声应诺，几乎是小跑着出去安排。
陈天不再理会堂中神色各异的官员，起身，拿起案上的尚方宝剑，径直走向属于兵部尚书的值房。
“王侍郎，杨侍郎，随本官来。其余人等，各归其位，没有吩咐，不得擅离。”
被点名的左侍郎王业浩和右侍郎杨嗣昌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重，默默跟上。
他们算是兵部堂官里相对务实些的，但也正因如此，更清楚兵部这个烂摊子有多棘手。
值房内，陈天直接坐在了那张宽大的紫檀木公案之后，尚方宝剑就平放在手边。
他没有说话，只是闭目养神。
王业浩和杨嗣昌垂手站在下首，也不敢出声。
空气中弥漫着一种令人窒息的安静，只有窗外隐约传来的街市嘈杂，反衬得屋内愈发压抑。
很快，吏员们开始抬着一箱箱、一摞摞的档案册簿进来。
灰尘随着他们的动作在光线中飞舞，带着陈年纸张和墨汁混合的沉闷气味。
册簿被堆放在值房空地上，越垒越高，如同一座座象征着帝国军事腐朽的坟茔。
武库司郎中气喘吁吁地进来复命：“部……部堂，近十年的主要册籍，已……已大致在此。”
陈天睁开眼，目光扫过那堆积如山的档案，淡淡道：“很好。你们二位……”
他看向王业浩和杨嗣昌，“也一起看。”
说完，他随手从最上面拿起一本册子，封面上写着《崇祯五年蓟镇兵员粮饷清册》，翻开。
王、杨二人无奈，也只能各自取过册子，硬着头皮翻阅起来。
时间在沉默的翻阅中流逝。
值房内只剩下书页翻动的沙沙声，以及偶尔因看到某些触目惊心数据而变得粗重的呼吸声。
陈天的阅读速度快得惊人，他几乎是一目十行，手指在密密麻麻的数字和名目上划过，眼神冰冷如铁。
情况比他预想的还要糟糕。
空额！触目惊心的空额！
蓟镇上报兵员八万，实际核发饷银的名册上，能对得上号的、近期有操练记录的青壮，不足五万。
其余三万，皆是只存在于纸面上，用于冒领军饷的“幽灵”！
宣府镇、大同镇……情况稍好，因为他几年整改，空额已经消失。
这恐怕还是因为他之前坐镇宣大，进行多方面改善之后的结果，否则，空饷绝对是一大堆。
至于内地卫所，更是烂到了根子里。
湖广、江西等地一些卫所，兵员空额高达七成！
册子上登记的还是几十年前的名字，不少人早已死去或逃亡，但饷银却年年照领不误！
粮饷拨付记录更是一笔糊涂账。
朝廷本就捉襟见肘的饷银，从户部发出，经过层层克扣、“漂没”，到兵部再转拨各地，能剩下六七成已是万幸。
而记录上却往往语焉不详，只用“折色”、“火耗”、“路费”等名目轻轻带过。
军械库存清单更是可笑。
库房里登记的弓弩、刀枪、盔甲、火器，许多都是永乐、嘉靖年间的老古董，锈蚀、损坏严重，根本不堪使用。
而近年制造、补充的军械，数量稀少，质量低劣，甚至不乏以次充好、偷工减料之举。
“砰！”
一声闷响，打破了值房的寂静。
是右侍郎杨嗣昌，他终究是个有些气性的文人，看到一份陕西镇的报告，上面记载某营士兵因长期欠饷，衣不蔽体，食不果腹，最终酿成营啸，却被当地官员轻描淡写地压下。
他气得将册子重重拍在桌上，胸口剧烈起伏。
王业浩叹了口气，低声道：“杨侍郎