实伏诛，数万流寇已然溃散，这才激动得浑身发抖。

    “天兵！是天兵下凡了！快！快开城门，迎接恩公！”县令声音颤抖地喊道。

    陈天并未在意溃散的流寇杂兵，他身形一闪，便已来到城下。

    城门缓缓打开，县令带着一群劫后余生的守军和百姓，连滚带爬地冲了出来，齐刷刷地跪倒在陈天面前，磕头如捣蒜。

    “多谢恩公救命之恩！”

    “恩公大德，怀安百姓永世不忘！”

    ……

    呼声震天，充满了真挚的感激。

    陈天看着这些面黄肌瘦、衣衫褴褛，却眼中重新燃起希望的百姓，心中并无多少喜悦，反而愈发沉重。

    这就是大明的腹地，朝廷治下的现状。

    一座县城，竟被流寇如此轻易地围困，险些覆灭。

    他扶起县令，沉声道：“贼寇已退，但未必不会卷土重来。当务之急，是安抚百姓，救治伤患，加固城防。”

    “是是是！下官明白！多谢恩公指点！”

    县令连连称是，小心翼翼地问道，“不知恩公高姓大名？仙乡何处？下官定当为恩公立长生牌位，日夜供奉！”

    陈天摆了摆手，并未透露姓名：“路过之人，举手之劳罢了。你好自为之。”

    说完，他不再停留，身形一晃，便已在数十丈外，几个起落间，便消失在众人的视野中，只留下怀安县城军民们无尽的感激和猜测。

    ……

    当陈天回到车队时，高起潜和那些锦衣卫看他的眼神，已经完全变了。

    那是一种混合着极致敬畏、恐惧和难以置信的复杂目光。

    隔空百丈，取匪首级如探囊取物！

    这……这真的是人力所能及的吗？

    元丹宗师，竟恐怖如斯！

    高起潜咽了口唾沫，之前的那点小心思和优越感早已荡然无存，声音干涩地说道：“陈……陈督师，神威盖世，咱家……咱家佩服！”

    陈天只是淡淡地看了他一眼，重新登上马车。

    “继续赶路吧。”

    车队再次启程，绕过那片刚刚经历战火、尚未平息的区域。

    车厢内，陈天闭目不语。

    举手投足间解一城之围，对他而言确实不费吹灰之力。

    但这中原大地上，像怀安这样的县城还有多少？像刘国能这样的流寇头目还有多少？那些在战火和饥荒中挣扎的百姓又有多少？

    朝廷无力，官军疲敝，匪患如蝗……这大明的江山，已然千疮百孔。

    他的力量可以救一城，甚至可败十万兵，但能救得了这倾颓的天下吗？

    马车继续向南，距离北京城越来越近。

    陈天知道，在那座古老的帝都里，等待他的，将是比面对上万流寇更加复杂的局面。

    数日后，车驾终于抵达了北京城外。

    高起潜提前派人入城通报，当陈天的马车穿过巍峨的城门，行驶在京师繁华依旧的街道上时，他能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光，从四面八方投射而来。

    好奇、审视、忌惮、敌意……种种情绪交织在这座帝国的中心。

    他这位新晋元丹宗师，宣大地区的无冕之王，终于踏入了这个天下权力与阴谋的漩涡中心。

    马车并未前往驿馆，而是直接被引向了皇城。

    在宫门外验明身份，经过严格的搜查后，一名小太监躬身引路：“陈大人，陛下已在平台等候，请随咱家来。”

    陈天整理了一下因为长途跋涉而略显风尘的衣袍，深吸一口气，眼神恢复了一贯的平静与深邃，迈步跟了上去。

    穿过重重宫阙，来到那处决定无数人命运的平台之上。

    只见崇祯皇帝朱由检端坐于龙椅之上，面容比几年前更加憔悴削瘦，但眼神却锐利如鹰，死死地盯着拾级而上的陈天。

    在崇祯两侧，内阁首辅温体仁、兵部尚书张凤翼、兵部右侍郎杨嗣昌等一众重臣赫然在列，所有人的目光都聚焦在他一人身上。

    平台之上，空气仿佛凝固。

    一场不见刀光剑影，却同样凶险的交锋，即将开始。