清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，池岳站在窗前，轻轻摩挲着眉心的沙漏印记。经过这段时间的休养，印记已经不再灼热，但那种微妙的失衡感依然存在。
“咚咚咚”——敲门声响起。
“进来。”池岳头也不回地说道。
门被推开，季芸风风火火地闯了进来。她今天换了一身利落的红色劲装，红发高高扎起，显得格外精神。
“你又在发呆？”季芸双手叉腰，琥珀色的眸子上下打量着池岳。
池岳转过身，发现季芸胸前挂着一个小巧的吊坠——正是那颗天火孔雀的晶核，被精巧地镶嵌在银色的底座上，散发着淡淡的红光。
“你决定好怎么用它了？”池岳指了指吊坠。
季芸的手指无意识地抚过晶核：“暂时先这样。白璃说这颗晶核蕴含的能量太强，直接吸收风险太大。”
“而且什么？”
“我还在考虑要不要走双修路线。”季芸的声音低了几分，“契约兽和本命器灵同时修炼。”
池岳挑了挑眉：“这可不像你会犹豫的事。”
“你以为谁都跟你一样变态吗？”季芸白了他一眼，“时间属性的星极力本来就稀少，再加上你那两个特殊的契约…”
话未说完，门外传来白璃清冷的声音：“准备好了吗？”
两人走出房间，看到白璃正站在走廊上。今天的她一改往日银袍装束，换上了一身便于行动的深蓝色劲装，银发简单地束在脑后。
“我们要去哪？”池岳问道。
白璃的银灰色眸子扫过两人：“去协会，唐尧找到了洁明山谷的星芒草分布图。”
三人离开旅店，穿过志暮城熙熙攘攘的街道。经过那场大战后，池岳和季芸走在街上总能引来无数目光和窃窃私语。有人指指点点，有人热情打招呼，更有大胆的姑娘直接朝池岳抛来鲜花。
“看来我们的英雄很受欢迎啊。”季芸酸溜溜地说道，顺手拍掉池岳肩上不知何时多出的一张纸条。
池岳无奈地笑了笑，将手中的鲜花递给路边一个眼巴巴看着的小女孩。女孩惊喜地接过花，害羞地跑开了。
白璃的嘴角微不可察地上扬，银灰色的眸子里闪过一丝了然。她不动声色地放慢脚步，让两人并肩而行。
炼星师协会的银白色建筑很快出现在视野中。与往常不同，今天协会门口多了几名全副武装的守卫，神情严肃地检查着每个进出的人。
“出什么事了？”池岳低声问道。
白璃的表情也凝重起来：“最近有人在打探你们的情报，协会加强了戒备。”
季芸的红发微微竖起，琥珀色的眸子警惕地扫视四周：“什么人？”
“还不清楚。”白璃带着他们穿过侧门，避开大厅的人群，“可能是冲着天火孔雀晶核来的，也可能是…”
她的话没说完，但池岳明白她的意思——也可能是冲着他这个时间属性修炼者来的。
协会内部比往常安静许多，走廊上只有零星的炼星师匆匆走过。白璃带着他们来到一间隐蔽的地下室，唐尧已经在里面等候多时。
“终于来了。”唐尧的蓝发在昏暗的灯光下显得格外醒目，他面前摊开着一张巨大的地图，“我找到了洁明山谷最详细的星芒草分布图。”
池岳和季芸凑近查看。地图上标注着密密麻麻的红色小点，每个点都代表一处星芒草的生长地。
这么多？季芸惊讶地挑眉。
唐尧摇摇头：“大部分都是普通品种，只有这里——”他指向地图中央一个金色的标记，“据说出现过变异的金色星芒草，药效是普通品种的十倍，也是百年一开的。”
池岳的心跳加速，如果真能找到这种金色星芒草，他的星极力紊乱问题或许能彻底解决。
“什么时候出发？”池岳迫不及待地问道。
“明天一早。”白璃接过话头，“我已经准备好了装备和补给。”
季芸突然皱眉：“等等，为什么这么急？我们不是计划再休整几天吗？”
唐尧和白璃交换了一个眼神。最终，白璃轻叹一声：“因为刚刚收到消息，有一支不明身份的队伍也在寻找星芒草，而且已经出发了。”
闻言，池岳和季芸同时绷紧了身体。
“是冲着我们来的？”池岳沉声问道。
“不确定。”唐尧摇摇头，“但他们的路线和我们的目标区域高度重合，为首的人是一名七阶魂昇境。”
地下室的空气仿佛凝固了。池岳看着地图上那个金色标记，心中升起一股紧迫感。他转头看向季芸，发现红发少女正紧盯着地图，琥珀色的眸子中闪烁着坚定的光芒。
“七阶魂昇境？”
“是的，这已经是可以在东煌大陆叱咤风云的强者了，比他还强的人大多都是