“淬龙池已经准备好了。”
“在那里，你会见到敖烬留给你的东西。”
是什么？
霍玲珑满心好奇，给玉龙投个眼色，不能因为过度信任而放松警惕，在没有证实之前，一切都可视为谎言。
……
与此同时。
西南王城。
王府正厅，气氛凝重。
陆元坐在主位，面色平静，但眼中隐有寒光。
下方站着一位身穿锦袍的中年男子，面白无须，嘴角噙着公式化的笑容。
他手中捧着一卷明黄诏书，正是新任抚远司特使。
曹谨。
“王爷……”
曹谨的声音尖细中带着得意：
“陛下有旨，西南十八城既已归附，当遵朝廷法度。即日起，所有商队出入西南，需经抚远司查验通关；所有矿产开采、兵器铸造，需向朝廷报备；各城赋税，需按新制上缴七成……”
他每说一条，厅内众人的脸色就难看一分。
郑裕拳头紧握，青筋暴起。
雷神王冷哼一声，眼中杀机隐现。
只有陆元，依旧平静。
“曹特使说完了？”他问。
“说完了。”曹谨昂首，“还请王爷接旨。”
陆元没有动。
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才缓缓道：
“曹特使一路辛苦，先下去休息吧。诏书之事容本王考虑三日。”
曹谨脸色一变：
“王爷，这是圣旨！岂容……”
“这里是西南！”
陆元打断他，声音不重，却让整个厅堂的温度骤降；
“圣旨到了西南，也要按西南的规矩来。”
他抬眼，目光如刀：
“还是说，曹特使想现在就看到本王‘接旨’？”
曹谨对上那双眼睛，心头一寒。
他想起离京前，皇帝私下交代的话：陆元此子，桀骜不驯。你此去，只需试探，莫要逼迫太甚。
“下官……不敢。”
曹谨低下头，服软道：
“那下官就等王爷三日，下官告退。”
“郑裕，”陆元淡淡道，“带曹特使去驿馆。好生‘招待’。”
“是！”
郑裕上前，几乎是半押着将曹谨带了出去。
厅内只剩陆元一人。
他放下茶杯，眼中寒光终于完全显露。
“七成赋税……查验通关……报备开采……”陆元冷笑，“这是要把西南的命脉，彻底掐在手里。”
窗外传来极轻的脚步声。
小英端着茶点进来，见他面色不善，小声问：
“那人……走了？”
“走了。”
陆元揉揉眉心，松口气道：
“但麻烦才刚开始。”
小英将茶点放在案上，犹豫了一下，还是开口：“昨晚我观星了。”
陆元看向她。
“西北将星，血色更浓了。”
小英的声音在发抖，补充道：
“而且王城方向，有客星犯主，隐带凶煞。那个人恐怕不止是来传旨的。”
陆元眼神一凝，立刻起身：
“传白将军！”
半刻钟后。
书房。
白枫匆匆赶来，左眼魔纹在阴影中微微发亮：
“王爷，何事？”
“曹谨有问题。”陆元沉声道：“小英观星见客星犯主，他这趟来，恐怕另有目的。”
白枫皱眉：“我去查。”
“不，”陆元摇头，“你暗中盯着，不要打草惊蛇。我倒要看看，皇庭这次想玩什么花样。”
他顿了顿，又问：“东海有消息吗？”
“还没有。”
白枫道：
“潮音阁在深海，传讯不易。不过按行程算，王妃应该已经抵达了。”
陆元望向东方，心中隐隐不安。
玲珑……
你现在，在经历什么？
……
深海。
淬龙池。
那是一个巨大的海底洞穴，洞穴中央是一个直径百丈的圆形池子。
池水不是普通的蓝色，而是泛着金红光泽，仿佛有熔岩在深处流动。
池边矗立着九根龙形石柱，每根柱子上都缠绕着粗大的锁链，锁链另一端沉入池底。
霍玲珑站在池边，能感受到池水中传来令人心悸的龙威。
“这是……”
她声音发颤。
“龙血池。”
老者站在她身侧，解释道：
“三千年前那场大战，龙族近乎灭族。他们的鲜血染红了这片海域，历经千年沉淀，才形成