墙壁上的油灯芯子“噼啪”爆着火星，光线昏黄摇曳，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。
地面的石板湿滑，不知沉寂了多少年，缝隙里长着暗绿色滑腻的苔藓。
空气里的味道复杂得让人头晕。
陈年药材的苦香，海货的腥咸，某种类似硫磺的刺鼻气味，腐烂水果的甜腻，还有一丝丝铁锈般的血腥味……混在浓重的水汽里，直往肺里钻。
霍玲珑走得很慢，每一步都踩实了。
袖子里的手，始终虚握着分水剑的剑柄。
后背的伤口在潮湿环境里隐隐作痛，提醒着她此地的危险。
巷道渐渐开阔，人声也清晰起来。
前面是一个天然形成的巨大岩洞穹顶空间，比潮音阁那个洞大了十倍不止。
穹顶上垂下无数钟乳石，有些尖端闪烁着微弱的磷光，像倒悬的星空。
地面被粗糙地平整过，摆满了各式各样的摊位。
这就是海市蜗楼。
人很多，但奇怪的是并不显得拥挤喧闹。
所有人都压低了声音说话，交易在悄无声息或耳语中进行。
光线很暗，大部分摊位只点着一盏小油灯或摆着发光的珠子，摊主和顾客的脸都隐在阴影里，看不清表情。
霍玲珑站在入口阴影处，静静观察。
卖的东西，光怪陆离。
左边一个摊子，摆着几排浸泡在透明液体里的琉璃罐，罐子里是各种形态诡异的海洋生物标本：
三只眼的怪鱼、长着人脸的章鱼、心脏还在微微搏动的未知肉团……
摊主是个佝偻的老太婆，正在用一根骨针拨弄着其中一个罐子，嘴里念念有词。
右边摊子上，堆着各种矿石和骨头。
一块暗红色的石头，在昏暗光线下竟然自己发出“咕嘟”声，像在呼吸。
一根布满螺旋纹路的白色长骨，旁边立着牌子，字迹歪斜：
“上古龙鲸脊骨，镇宅，辟邪，入药。”
更远处，有人卖“记忆”，装在拇指大小的水晶瓶里，据说拧开瓶塞，就能体验一段他人的人生片段。
有人在卖“声音”，从海妖歌声到深海巨兽的咆哮，封存在海螺里。
还有人在卖“地图”，羊皮纸上画着扭曲的航线，通往传说中沉没的古城或宝藏岛。
几乎看不到寻常的货物。
这里流通的，是禁忌，是秘密，是超越常理之物。
霍玲珑的目光，缓缓扫过全场。
她在找，找可能对西南有用的东西，或者……关于皇朝、关于归墟海市、关于“摆渡人”的线索。
一个不起眼的角落摊位，吸引了她的注意。
摊主是个裹在厚重灰袍里的瘦小身影，低着头，面前只铺着一块脏兮兮的黑布，布上摆着三样东西：
一枚锈迹斑斑的铜钱，缺了个角。
一片焦黑的、像是被火烧过的鳞片，有巴掌大。
还有一个小巧的，看不出材质的黑色匣子，匣子表面没有任何纹饰，紧闭着。
摊前无人问津。
霍玲珑走了过去。
她没有立刻蹲下，而是站在摊前两步外，目光落在那片焦黑的鳞片上。
鳞片边缘不规则，表面有明显的灼烧痕迹，但在油灯昏黄的光线下，隐约能看到鳞片基底处，残留着一丝极淡的，暗金色的光泽。
灰袍摊主察觉到有人，缓缓抬起头。
帽子下是一张中年男人的脸，面色蜡黄，眼窝深陷，左边脸颊有一道狰狞的疤痕，从眼角一直划到下巴，让他的表情看起来有些扭曲。
他的眼睛很浑浊，看着霍玲珑，没有寻常商人的热情，只有麻木和一丝警惕。
“看中什么？”
他的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。
“这片鳞。”霍玲珑指了指，“何物所遗留下的？”
摊主眼皮都没抬：
“不知道。从一条死在海滩上的怪鱼身上扒下来的。鱼烂了，就这片鳞没烂。”
“怎么卖？”
“三十枚东海通宝，或者等值的情报。”
摊主终于抬眼看了她一下，浑浊的眼珠里闪过一丝极细微的精光，补充道：
“关于西南的，新鲜的。”
霍玲珑心中一动，面上不动声色：
“我只是个游商，对西南不熟。”
“游商？”
摊主扯了扯嘴角，疤痕扭动，说道：
“游商身上，可没有王城雷神坊的锻铁味儿，也没有黑岩城刚洗过的血腥气。”
霍玲珑眼神微凝。
这人鼻子灵，眼也毒。
“你要什么情报？”
她反问。
摊主盯着她看了几秒，慢慢伸出一根枯瘦的手指，点了点