时。

    一直垂首沉默的阁老霍廉，手持玉笏，缓步出列。

    “陛下圣明，老臣以为，陛下所思，实乃老成谋国之道。”

    霍廉声音平和，却清晰地传入每个人耳中，瞬间吸引了所有目光，接着说道：

    “陆元之势已成，其与魔君联手，更有上古朱雀法阵为凭，已非寻常边患可比。强行征剿，胜负难料，且必使国力大损，生灵涂炭，非智者所为。”

    他话锋一转，语调依旧从容：

    “然，朝廷亦不可示弱，任其坐大，遗祸无穷。”

    “老臣以为，陛下可效仿古之帝王，‘剿’不成，便用‘抚’。以此为契机，将其纳入掌控，徐徐图之。”

    众多大臣皆惊。

    啥？

    谁不知道陆元是你孙女婿，这时候了，不担心帝王罢了你的官，灭了你霍家满门，还敢替你孙女婿请功？

    霍廉只当听不到众人唏嘘，以及神色各异的眼神。

    若是陆元败了。

    霍家满门必然无一存活，甚至牵连九族。

    可黄天有眼，天理昭昭。

    陆元胜了，而且是大获全胜，帝王不但不会动霍家一根头发，反而会对霍家更加重视。

    “哦？如何抚？”

    苏昊身体微微前倾，露出愿闻其详的神色。

    “封王。”

    霍廉缓缓吐出两个字，殿中顿时一片压抑不住的低声惊呼。

    他不为所动，从容解释道：

    “陛下可明发圣旨，褒奖其平妖之功，特册封陆元为‘西南王’，总揽西南十八城军政，世袭罔替。”

    “此举，一则可安其心，缓其势。年轻人骤得高位，难免志得意满，或可松懈其志，避免其狗急跳墙，公然举旗造反。”

    “二则可将其置于炉火之上。西南十八城势力盘根错节，利益纠缠，够他耗费无数心力去整合梳理，无形中便能延缓其扩张步伐，为我朝争取时间。”

    “三则，陛下赐其王爵，便是君，他便是臣。大义名分在手，君臣纲常已定。 日后若其再有异动，陛下便可号令天下，共讨之，占尽道义先机。”

    “此乃缓兵之策，亦是阳谋。”

    霍廉最后一句，声音不高，却意味深长，仿佛一道冷光，划破了大殿中迷茫的气氛。

    苏昊听完，负手而立，头微微扬起，朝着西南方向，揣摩片刻。

    这位霍阁老的阳谋，的确句句在理，给陆元套上了紧箍咒。

    可何尝又不是北域皇庭套上了枷锁？

    封了西平王，等于承认了陆元的丰功伟绩，以后再动他，可要背负鸟尽弓藏过河拆桥的骂名。

    这老狐狸，要不怎么说是当场阁老，当得了百年不倒翁。

    过了片刻。

    帝王脸上终于露出一丝极淡，却一切尽在掌握的笑意。

    “霍爱卿老成谋国，此言甚合朕意。”

    他做出了决断，目光转向跪在地上，脸色惨白的苏宸，眼神瞬间变得冰冷无比，严声道：

    “至于你，驭下不严，损兵折将，辱没国体，即日起，削去一切差事，禁足府中，无朕旨意，不得外出！好好思过！”

    “父皇！儿臣……”

    苏宸如遭雷击，还想争辩，却被苏昊那毫无温度的眼神吓得浑身一颤，所有的话都堵在了喉咙里，只能瘫软在地，面如死灰。

    “退朝！”

    帝王甩袖，大步离去。

    数日后。

    一道措辞华丽，极尽褒奖之能的圣旨，便在天下各方势力复杂难言的目光注视下，浩浩荡荡地颁往了那片刚刚经历血火洗礼的南境之地。

    圣旨的核心，便是册封陆元为——西南王。

    这并非荣耀的冠冕，而是一道裹着蜜糖的枷锁，一场无声战役的开端。