陆元以“南境巡守使”的身份，公开接旨，并即刻发布告示，言明奉旨整饬防务，剿灭魔患，保境安民。
他将二皇子麾下军队的到来，定性为‘友军助防’，在道义上先堵住了对方立刻撕破脸的口实。
然而。
言语的巧妙，掩盖不了现实的严峻。
短短两日，城中气氛明显异样。
市井流言愈发猖獗，有说朝廷百万大军不日将至，朱雀城必将化为齑粉。
有说陆元实为前朝余孽，是要拉全城百姓陪葬。
不出意外。
苍狼王和二皇子苏宸派来的奸细，混进城中，散布大量谣言，瓦解朱雀城的军民意志，制造混乱，好趁机突破。
是夜。
镇魔司地牢。
副统领郑裕面色铁青，看着牢房里三具身着镇魔司低级军官服饰的尸体。
他们是试图偷偷打开西侧城门，放一支二皇子先锋斥候小队入城的内应。
行动败露后，眼见无法脱身，竟毫不犹豫地咬碎了齿间毒囊。
“查清楚了，家眷都在北面，被控制了。”
郑裕的声音带着压抑的怒火，又说道：
“还有一个没来得及服毒的，熬不过刑，招了。城中像他们这样的，不止一波。”
陆元站在牢房外，阴影笼罩着他的半张脸，看不清表情，淡淡说道：
“清理干净。非常时期，用非常之法。凡有异动者，无论官职，立斩不赦。”
“是！”
郑裕抱拳，迟疑片刻又道：
“大人，军中……尤其是后来整编的原城防军，人心有些浮动。公孙城主那边，是否……”
陆元抬手打断了他：
“公孙长季是聪明人，他知道现在下船，只会淹死得更快。他家族的核心子弟已秘密南迁，这是他递来的投名状。”
他顿了顿，语气森然：
“至于军中，光靠杀伐震慑不够，他们需要守城的信心和勇气，让‘朱雀卫’明日在校场公开演武，给他们增强些信心。”
“属下明白！”
郑裕躬身领命。
陆元走出地牢，心里犯嘀咕。
玉龙暗查苍狼王派到城中作乱的奸细，一查一个准，杀的干干净净，即便有漏网之鱼也不敢再冒头，缩在角落里瑟瑟发抖。
在这方面，副统领郑裕还是差了些。
毕竟。
一个是人，一个是妖。
他觉得，这事还是交给玉龙处理比较好。
想到伪装成白枫的玉龙，不禁又联想到在魔域历练的好兄弟，现在不希望他能突破多高的境界，只希望能够平安归来就好。
活着，才是最大的本钱。
次日。
朱雀城校场。
数百名完成觉醒，装备了‘朱雀破魔弩’和制式‘炎阳符箭’的朱雀卫，成为了全城瞩目的焦点。
他们以作战队形展开，气势浩大，威严肃穆。
随着一声号令发出。
火焰缠绕的箭矢，如同流星火雨，将数百步外的精钢靶牌瞬间熔穿。
觉醒力量者，徒手撕裂妖狼皮鞣制的盾牌。
速度觉醒者身影如鬼魅，在方寸之地留下道道残影，寒芒所过，稻草人顷刻间人头落地，而站在稻草人边上的将士毫无察觉。
这，就是觉醒者的强大战力。
没有欢呼。
只有一片压抑的寂静，以及寂静之下，被强行点燃的名为希望的火星。
演武结束时。
陆元登台，只说了三句话：
“城在，家在。”
“城破，人亡。”
“愿随我守家者，留下。”
“惧战求生者，现在可自行离去，我不追究。”
场下死寂片刻后，雷豹先嘶吼了一声：
“愿随大人死战！”
随即。
山呼海啸般的声浪，席卷了整个校场。
人心。
暂时被一股铁血的力量，强行糅合在了一起。
几乎在演武的同时。
朱雀城南线，镇妖岭前沿。
一支约三百人的豹族先锋，凭借着敏捷的身手，悄无声息地摸上了一处烽燧。
他们得到的命令是试探，并尽可能制造混乱。
然而。
他们刚刚跃上烽燧墙头，迎接他们的，是数十双在阴影中骤然亮起的，燃烧着淡金色火焰的眼眸。
为首的小队长，是一名觉醒了“鹰眼”天赋的老兵。
他冷静地一挥手。
“放！”
嗡——！
数十支炎阳符箭同时激射！
符箭在空中划过赤红