——长春殿。
远在西南门户的朱雀城，此刻是艳阳高照，暖如初春。
而皇城已接连下了三日大雪，铅灰色的云层低低压着朱甍碧瓦，鹅毛般的雪片无声飘落，将连绵的宫阙覆盖得一片素缟。
琉璃瓦沿挂满了冰凌，如同垂下的水晶帘幕。
尽管天寒地冻，皇宫内依旧暖炉熏香，地龙烧得滚烫，宫女太监们穿着厚实的棉袍，行走在清扫出的宫道上，呵出的白气瞬间融入了寒冷的空气。
曹正久脑子里一直想着那颗巨大的、拖着暗红色尾焰的流星，在子夜时分撕裂天幕，那是不祥之兆，主兵戈、动荡，甚至帝星飘摇。
如今陛下沉迷丹道，白日不朝，夜晚不寝，一切政务皆在丹房处理。
通报的过程冗长而繁琐，经过几重内侍的盘问和禀报，曹正久才被允许进入那温暖得如同盛夏，弥漫着浓郁檀香和丹药异香的殿宇。
殿内灯火通明，却透着一股诡异的静谧。
巨大的青铜丹炉矗立中央，炉火熊熊，发出沉闷的轰鸣。
炉壁上的蟠螭纹饰在火光映照下仿佛活了过来。
隔着一层半透明的鲛绡纱帐，能看到一个披散着长发、穿着宽松道袍的身影，正盘坐在丹炉前的蒲团上，手持玉麈，神情专注地看着炉火。
旁边，身着八卦仙衣的国师王佑琅垂手侍立，面无表情。
这王佑琅据身世神秘。
据说来自西南边境，那道流星是否跟他也有关还不得知，最近帝王有让王佑琅管理司天监的想法，遭到了内阁霍阁老和九州镇魔司统领的联合反对。
一旦没有实权的国师掌握了司天监，加上跟帝王走这么近，极有可能架空权臣，左右朝政。
这对北域王朝而言，是极其不好的事。
大祭司曹正久也第一个反对，虽然他不敢公然表态。
纱帐上的投影，模糊了帝王的具体容貌，却更凸显出一种深不可测的威严。
他并未回头，声音透过纱帐传来，带着一丝金石般的冷硬和长期服食丹药产生的虚浮：
“曹爱卿，深夜觐见，所为何事？”
曹正久噗通一声跪在冰凉的金砖地面上，以头触地，声音发颤：
“回陛下，老臣夜观天象，见西南有赤星贯空，其势凶戾，恐非吉兆啊。”
他不敢直言帝星有厄，只能含糊其辞。
纱帐后的身影动了一下，似乎微微侧头：
“哦？依爱卿之见，该如何化解？”
曹正久深吸一口气，将早已打好的腹稿说出：
“陛下，西南乃我朝门户，万灵法阵已失，虽朱雀法阵得以稳固，然妖族狼子野心，不可不防。老臣以为，当派重兵镇守，方保无虞。另，朱雀城主公孙长季任期已满，按例当调任他处。至于那新任镇魔司统领陆元……”
他顿了顿，偷眼觑了一下纱帐后的影子，硬着头皮道：
“此子年纪轻轻，便掌一城法阵之枢，功高难免……且其母……陛下，养虎贻患，不可不察啊！”
纱帐后沉默了片刻，只有丹炉火舌舔舐的呼呼声。
良久。
帝王的声音再次响起，听不出喜怒：
“朱雀城有飞信传来，言妖族屡屡犯边，陆爱卿忙于防务，无暇入京。朕已决意，派人前去协防，也好让陆爱卿安心入京受赏。曹爱卿，你以为，派何人前往最为妥当？”
曹正久心里咯噔一下。
派谁去？
司天监的赵集已经折在那里了，尸骨无存，连个像样的说法都没有。
谁还愿意去那穷乡僻壤，接手这明显是个烫手山芋，甚至可能送命的差事？
他连忙伏低身子：
“老臣老臣愚钝，军中诸将，皆乃国之栋梁，唯陛下圣心独断。”
帝王似乎轻笑了一声，那笑声在空旷的殿宇里显得格外阴冷：
“既然爱卿无人选，那朕就点将了。传，御林军飞虎营统领，程勇。”
程勇！
曹正久心头一震。
程家！
那可是当年与陆家势同水火，在陆家覆灭之事上出了大力的家族！
派他去，陛下这是要彻底清算旧账了！
“命程勇率飞虎营精兵三千，即刻启程，前往朱雀城协防，务必‘请’陆元统领入京。另，”帝王的声音顿了顿，带着一种不容置疑的寒意，“让他秘密行事，将朕那不安分的妹妹，‘请’回皇城来。朕，甚是想念。”
“老臣……遵旨。”
曹正久叩首，后背已被冷汗浸湿。
程勇，大乘境初期修为。
虽是用无数天材地宝硬堆上去的境界，根基不算最稳，但实力不容小觑。
其麾下三千飞虎营精锐，皆是百里挑一的悍卒，精通合击战阵，联手之下可战归