一个宏大、古老、不带丝毫情感，却又蕴含着无尽威严的声音，直接在他的识海中响起。
“您是……”
陆元处在虚空之中，惶恐不安，扫视周围，是无尽的苍茫，不知声音从哪里来，又在何处消失，更不见有任何人影。
“等了你许久，终于等到了……”
古老的声音回荡，仿佛来自千年前，穿越千古，同今日的陆元相遇，而留下声音的祂，早已离开了此处空间。
“等我？请问您是朱雀神王吗？朱雀城的法阵即将消失，要稳固法阵，需要您的无意识元神注入能量石中，否则就要损害几十万百姓的寿元来充盈能量石，稳固法阵，希望您能跟我回朱雀城。”陆元由衷恳求道。
“世间万事万物，都有时间、空间局限，那处法阵本该消散了，哪来稳固一说？”
古老的声音给出最权威的答案时，陆元心里一咯噔，不甘心问道；“莫非，稳固法阵，只是一个谎言？那为什么还有很多人前赴后继前来寻求？”
“他们来这里寻找的，不是拯救万千百姓的秘法，是想寻求修炼捷径，得到我的神力，超脱禁锢自己神魂的躯壳，成就非凡。若想拯救百姓，还需自己去完成，而不是靠外力达成。”
古老威严的话语在耳边回荡。
陆元认同点头，问道：“那我将该如何达成？您既然在等我，是有什么事情交代吧？”
“没错，世间因果，皆有定数。在此之前，你还需通过三道考验，若是给出的答案让我满意，就可以获得机缘。”
陆元呼吸紧促起来，点头道：“好！”
紧接着。
他眼前的景象开始飞速变幻，意识被拉入一片无垠虚空。
再次睁开眼。
他发现自己正站在朱雀城摇摇欲坠的城头，身披染血的铠甲，周围的将士血流成河，尸堆如山。
城外。
黑压压的妖族大军如潮水般涌来，狰狞的咆哮声震天动地，妖气凝聚成遮天蔽日的乌云。
城内。
数十万惊恐无助的百姓，哭泣声、祈祷声交织，他们仰望着他，眼神中充满了绝望与最后的希冀。
这是……朱雀城的末日战场？
陆元曾想象过，妖族攻城时的情形，肯定血流成河，日月无光，好似人间炼狱。
当看到眼前的惨烈景象时，才深刻体会到人间炼狱这几个字的残酷。
一旦自己倒下，身后的城池将化为乌有，满城百姓会在杀戮和战火中丧生，其中有自己的母亲、小英、老雕爷、大哥、二哥、乡里乡亲，自己认识的，不认识的……
他们是一个个鲜活的生命。
战？
只觉手中的斩妖刀清脆如冰，孱弱无力。
退？
退无可退。
一个充满诱惑的低语在他心底响起，如同魔音贯耳：“看，这些蝼蚁般的生灵，值得你赔上性命吗？舍弃他们，你体内潜藏的力量将彻底觉醒，从此海阔天空，逍遥于天地之间，长生久视，何必为此地陪葬？”
陆元看着脚下那些熟悉又陌生的面孔。
有颤巍巍的老人，有紧紧抱着孩子的母亲……
他感受到了极致的压力，放弃的念头如同毒蛇般钻入脑海。
但当他看到人群中一个酷似小绿芽的小女孩，正用纯净无瑕的眼睛望着他时，他心中猛地一痛。
所有的犹豫瞬间被斩断，灵魂深处发出坚定不屈的呐喊：“力量若不能用于守护，与妖魔何异？守护之责，重于吾命！纵使身死道消，亦不弃一人！”
他举起血淋淋的斩妖刀，直指妖族大军，怒喝咆哮：“朱雀城所有将士听令！扬刀！以我之躯，做护城之墙！身不死，墙不倒！杀！”
“杀！”
万千将士齐声回应，威声震天。
话音一落。
城破妖至的幻象轰然破碎。
景象骤变。
陆元仿佛以神灵视角俯瞰人间。
他看到了朱雀城内，权贵们依旧在醉生梦死，甚至有人为了私利与妖族暗通款曲。
他看到了他曾拼死保护的某些人，在灾难面前暴露出的自私与贪婪。
人性的阴暗面，背叛、欺骗、冷漠……如同污浊的泥沼。
皇庭之中。
有人上书，恳请帝王派出大军，援助朱雀城，镇守西南门户，拯救几十万百姓性命。
有人极力抗议，称朱雀城已经失去了镇守西南门户的意义，与其同妖族大战消磨了精锐，不如退居天险，以退为进，陈兵广安城，扼住妖族大军进攻的步伐。
所谓的几十万百姓和千里疆土，好似当权者品茶下棋时，随意可以丢弃的棋子。
那声音再次响起，带着冰冷的嘲讽：“看看吧，这就是你不惜性命守护的东西？丑恶、肮脏、毫无廉耻！你的信念，不过是个笑话！”