“在想什么？”
李莲花的声音在耳边响起。我睁开眼，他已经端着一杯热茶走过来，在我旁边坐下。他把茶递给我，我接过，抿了一口。茶是今年的新茶，龙井，清香扑鼻，入口微苦，回味甘甜。
“景天他娘，疑似毒人病。”我低声道，“症状和罗如烈那次不完全一样，但很像。我得尽快找到解药。”
“有线索吗？”
“没有。”我揉了揉眉心，疲惫感涌上来，“毒蛊变异的源头是罗如烈，但他已经死了。按理说，源头已除，新发病例应该越来越少才对。怎么反而……我怀疑，这次的毒蛊又变异了。”
“怎么说？”
“罗如烈的毒蛊，我用‘七星草’和‘赤阳果’能解。但景天他娘的症状，和罗如烈那次不完全一样。胸口的纹路更细、更多，颜色也更深，像是……另一种蛊。”
李莲花沉吟片刻：“人为的？”
“很有可能。”我道，“罗如烈死了，但他的同党可能还在。若有人得到他的毒蛊样本，在此基础上继续培养……那就麻烦了。”
“或许还有余党。”李莲花道，“罗如烈能在霹雳堂潜伏二十年，说不定还有其他据点。他死了，他的同党可能还在继续他的‘事业’。”
这倒提醒了我。
“我去趟唐家堡。”我站起身，“唐坤消息灵通，或许知道些什么。”
“我陪你去。”
“不用，你看好医馆。”我背上药箱，“万一有病人来，你也能应付。”
李莲花没再坚持，只道：“小心。”
“嗯。”
四、唐家堡
唐家堡在渝州城东，依山而建，占地数十亩。远远望去，青瓦白墙，飞檐翘角，掩映在苍松翠柏之间，颇有几分世外高人的气派。但走近了，就能感觉到那股森严的气势——高墙深院，守卫森严，门口站着两个劲装汉子，腰悬刀剑，目光警惕。
门人认出我，立刻通报。片刻后，我被请进正厅。
唐坤正在厅中，手里拿着一封信，眉头紧锁，神色凝重。他六十来岁，须发花白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。见我来了，他连忙起身，拱手行礼：“白大夫！可是为那怪病而来？”
“正是。”我没空寒暄，直接问，“堡主可知最近城里新增了多少病例？”
唐坤脸色凝重，把信递给我：“刚收到的消息，你自己看。”
我接过信，快速扫过。信是唐家堡安插在城里的眼线传来的，上面密密麻麻列着人名、住址、发病时间。有些名字我认识，是城里的商户、小贩、普通百姓。有些住址我去过，是那些熟悉的街巷。
“十七例。”我数了数，心里一沉，“三天之内，十七例？”
“而且……”唐坤顿了顿，声音低沉，像压着千钧重担，“其中有两例是唐家堡弟子。都是年轻力壮的小伙子，平时连风寒都不得，练功比谁都勤快，现在却……”他说不下去，摆了摆手。
我心头一沉：“堡主节哀。可有共同点？比如去过同一个地方，接触过同一个人？”
“正在查。”唐坤道，在厅中来回踱步，靴子踩在青砖上发出沉闷的响声，“目前发现的线索是，这十七人中有十二人，发病前都去过城西集市。但集市那么大，每天成千上万人进出，有买菜的，有卖菜的，有闲逛的，有路过的，实在难查。”
城西集市。又是那里。
“集市附近可有可疑之处？比如废弃的房屋、偏僻的巷子、无人居住的老宅？”
唐坤眼睛一亮，停下脚步：“白大夫的意思是，源头可能在集市附近？”
“罗如烈已死，但毒蛊样本可能还有留存。”我道，“若有人得到这些样本，继续培养毒蛊，完全可能制造新的毒源。而且培养毒蛊需要场地，需要容器，需要隐蔽。集市附近人多眼杂，按理说不适合，但正因为人多，反而容易混迹其中，不易被发现。”
唐坤立刻下令：“来人！”
一个劲装汉子应声而入，抱拳行礼：“堡主！”
“传我命令，给我查城西集市方圆三里内所有废弃房屋、地窖、密室、空置的商铺、无人居住的老宅！一寸一寸地搜！任何可疑之处，立刻回报！”
“是！”
汉子领命而去。
命令下达后，唐坤又看向我，目光中有恳求之色，那是一个长辈对晚辈的托付，也是一个掌门人对大夫的期望：“白大夫，那已经发病的人……”
“我会尽力治。”我道，“但若找不到毒源，治好的病人还会重新感染。毒蛊这东西，最怕的就是反复发作，每次发作都会加重病情，直到药石难医。”
唐坤重重点头：“我明白。白大夫放心，唐家堡全力配合。需要什么药材，尽管开口。需要人手，我派人跟着你。只要能救这些人的命，唐家堡倾其所有。”
离开唐家堡时，天色已近黄昏。
夕阳把天边染成橙红色