品过茶后，清微道长放下茶盏，神色转为凝重，开门见山：“锁妖塔异动之事，常胤想必已与二位说过详情。三日前子时三刻，塔身无故剧烈震动，塔基出现三十七道裂痕，最宽处可容一指。虽然贫道与四位长老联手以‘太极两仪阵’加固封印，暂时稳住，但塔中妖气外泄，已影响周边百里——山脚村庄牲畜暴毙，草木枯黄，百姓惶惶。”
他顿了顿，语气沉重：“更麻烦的是，塔身震动时，封印出现短暂松动，逃出了七只小妖。虽当场击毙六只，但其中一只‘影妖’趁乱盗走了镇妖剑的剑鞘，逃下山去。那剑鞘虽非神剑本体，但长期与镇妖剑相伴，已沾染神剑灵气，对妖物有极强克制。而且……剑鞘内壁刻有部分锁妖塔封印阵图，乃开派祖师亲手铭刻，是封印核心之一。”
我心头一凛。锁妖塔封印阵图，那可是蜀山最高机密之一，代代口传心授，不留文字。剑鞘内壁竟刻有部分阵图，若被妖邪得到，加以推演，很可能找出封印破绽，后果不堪设想。
“那影妖有何特征？逃往何处？”李莲花问，语气平静，但眼中闪过一丝锐光。
清微道长看向幽玄长老。幽玄长老开口，声音清冷如寒泉击石：“影妖乃无形之妖，生于极阴之地，可化影遁形，藏身于任何阴影之中，极难追踪。它本身修为不高，约在筑基中期，但隐匿之术堪称一绝，若非刻意显露，便是金丹修士也难以察觉。不过它盗走剑鞘后，剑鞘上的镇妖剑气会持续散发微弱波动，那是它无法完全掩盖的——剑气与妖气相克，如同黑暗中的烛火。”
她顿了顿，目光落在我身上，语气稍缓：“但白大夫身上功德金光纯净祥和，对妖邪气息感应极为敏锐，尤胜寻常法器。若由白大夫持‘寻妖罗盘’搜寻，以功德之力为引，或许能追踪到那微弱波动。”
“寻妖罗盘？”我看向净明长老。
净明长老从袖中取出一个巴掌大小的青铜罗盘，递给我。罗盘古朴厚重，入手微沉，盘面刻着天干地支、二十八星宿、三十六天罡、七十二地煞等复杂符文，中央是一根细如发丝的磁针，针尖以“破邪金”锻造，泛着淡淡金光。
“此乃蜀山秘宝‘天机罗盘’，乃第三代掌门以天外陨铁所铸，可感应方圆百里内的妖邪之气。”净明长老声音洪亮，“只是那影妖隐匿之术高明，寻常弟子持此罗盘也难追踪。但若配合白大夫的功德之力，以功德金光激发罗盘灵性，或许能成。”
我接过罗盘，触手温润如暖玉。注入一丝灵力，罗盘微微颤动，盘面符文逐一亮起，发出柔和白光。中央指针开始缓缓旋转，起初无序，但随着我悄然释放一缕功德金光融入罗盘，指针猛地一震，最终稳定指向大殿西北方向——正是锁妖塔所在的天枢峰方向。
“剑鞘的气息确实在那边。”我闭目感应，功德金光自然流转，与罗盘灵性共鸣，一幅模糊的画面在脑海中浮现——漆黑的影子在山林中穿梭，怀中抱着一柄古朴剑鞘，鞘身泛着淡金微光，“虽然微弱如风中残烛，但确实存在。只是……这气息似乎在移动？而且……不止一股？”
“不止一股？”清微道长眉头微皱，手指无意识地捻着拂尘玉柄，“白大夫可否细说？”
我凝神感应，功德金光如水波般扩散，与罗盘上的气息交织，试图分辨其中差异。片刻后，睁开眼，肯定道：“确实有两股气息。一股在西北方向，距离较近，约百里；另一股在东南方向，距离更远，约三百里。两股气息同源，都带着镇妖剑的锋锐之气，但微弱程度不同——西北那股更弱些，似有若无；东南那股虽远，但更‘凝实’，如同实质。”
殿内众人面面相觑，几位长老低声议论。
“两股气息……”和阳长老捋着雪白长须，小眼睛眯成缝，“难道剑鞘被分成了两半？不对啊，镇妖剑鞘乃天外玄铁整体锻造，又经神剑剑气淬炼千年，早已浑然一体，便是元婴修士也难损分毫，怎会分开？”
李莲花忽然开口，声音平静却带着洞察：“或许是影妖用了‘分身幻影’之术。它将剑鞘的气息一分为二，本体携带大部分逃往东南，分身携带小部分逃往西北，用以迷惑追兵。此术虽会削弱本体气息，但可制造假象，争取逃脱时间。”
“有道理。”幽玄长老点头，眼中闪过一丝赞许，“影妖确实擅长这种伎俩，我曾在一本古籍中见过记载——‘影妖化形，可分光掠影，真伪难辨’。但如此一来，我们该追哪一边？分身虽弱，但若置之不理，也可能成为隐患，甚至在某些情况下反噬本体。”
清微道长沉吟片刻，目光在我们身上扫过，带着征询：“二位以为，该追哪一边？”
“东南。”我和李莲花异口同声。
清微道长挑眉：“为何？”
“西北是锁妖塔方向，影妖刚从那里逃出，再回去的可能性不大——那里戒备森严，无异自投罗网。”李莲花分析道，逻辑清晰，“东南则通往山下，更利于它逃离蜀山地界，远遁隐匿