我沉吟道：“欧阳锋此人，心狠手辣，为达目的不择手段。若他胜了，得了《九阴真经》，恐怕江湖永无宁日。”
“所以王重阳不能输。”李莲花目光深邃，“他必须守住这本经书，至少不能让它落入邪道之手。”
窗外，雪渐渐小了。夕阳从云层缝隙中透出，将雪地染成淡淡的金色。孩子们的笑声从远处传来，清脆悦耳。这安宁的终南山别院，与即将到来的华山之巅的刀光剑影，仿佛是两个世界。
但我们知道，该来的总会来。
---
腊月初五，我们启程前往华山。
马车驶出别院时，孩子们都来送行。小虎拉着李莲花的衣袖，眼圈红红的：“师父，你们一定要早点回来。”
李莲花摸摸他的头：“好好跟师兄们学医，回来我要考校功课。”
“嗯！”小虎用力点头。
马车缓缓驶入雪地，留下两道深深的车辙。我回头望去，别院在雪中渐渐模糊，最终消失在视野里。这一去，不知前路如何，但既已决定，便义无反顾。
从终南山到华山，原本只需两三天的路程，但大雪封山，道路难行，我们走了整整五天。这五天里，我们见惯了雪原苍茫，也听遍了江湖传闻。
沿途的客栈茶肆，到处都在议论华山论剑。
“你们说，这次谁能夺魁？”在一个小镇的客栈里，邻桌的几个江湖汉子正说得眉飞色舞。
“我看好王重阳！全真教掌教，道家正宗，武功深不可测！”
“未必！黄药师的桃花岛武功诡异莫测，防不胜防！”
“欧阳锋的蛤蟆功毒辣无比，说不定能出奇制胜！”
“洪七公的降龙十八掌刚猛第一，段智兴的一阳指精纯无双，谁胜谁负还真不好说！”
争论声此起彼伏，有人甚至为此拍桌子瞪眼，险些动起手来。我和李莲花静静用餐，听着这些议论，心中各有思量。
“他们只看到了武功高低。”李莲花轻声道，“却忘了，真正的胜负，往往在武功之外。”
我明白他的意思。五绝之中，王重阳胸怀天下，黄药师智计过人，段智兴佛心慈悲，洪七公豪迈正义，欧阳锋阴狠毒辣——这些心性品格，都将影响最终的胜负。
腊月初八傍晚，我们终于抵达华山脚下。
华山不愧是天下奇险。雪后的山峦银装素裹，五峰如莲花绽放，在冬日灰白的天空下显得格外肃穆。近看时，只见绝壁千仞，怪石嶙峋，松柏挂冰，时有积雪从高处滑落，轰然作响，气势惊人。
“好一处险峻之地。”李莲花望着山巅，赞叹道，“在这里比武，确实需要些胆量。稍有不慎，便会坠入万丈深渊。”
我们在山脚下最大的客栈“华山客栈”住下。客栈里已经聚集了不少江湖人，都是闻讯前来观战的。有成名已久的老前辈，也有初出茅庐的年轻人，大家三五成群，议论纷纷，猜测着这次论剑的结果。
“依我看，还是王重阳最有可能夺魁。他发起这次论剑，自然是有备而来。”
“未必。黄药师诡计多端，欧阳锋心狠手辣，洪七公降龙十八掌刚猛无俦，段智兴一阳指深不可测，谁胜谁负还真不好说。”
“听说王重阳这次请了公证人？”
“是啊，据说是终南山逍遥别院的那对神医夫妇。男的叫李莲花，女的姓白，医术通神，武功也不弱……”
有人认出了我们，窃窃私语声顿时小了下去。李莲花也不在意，找了个靠窗的位置坐下，点了几样小菜，又要了一壶温酒。
正吃着，门外忽然传来一阵喧哗。那声音洪亮如钟，震得房梁都似在颤抖：
“掌柜的！给老叫花子来两壶好酒，再切三斤牛肉！要上好的女儿红，牛肉要酱的，不要卤的！”
抬眼望去，只见一个白发白须的老者大步走进来。他身穿破旧棉袄，却洗得干干净净；腰间挂着个硕大的酒葫芦，随着步伐晃晃荡荡；手里还拿着半只烧鸡，吃得满嘴流油，却丝毫不显邋遢，反而有种说不出的豪迈之气。
他身后跟着几个年轻的乞丐，都穿着打补丁却整洁的衣服，举止有礼，目光炯炯，显然都不是普通乞丐。
“是北丐洪七公！”有人低声惊呼。
洪七公也不在意别人的目光，自顾自找了张空桌坐下，撕下一块鸡肉扔给身后的年轻乞丐：“小六子，尝尝，这家的鸡烤得不错！外焦里嫩，火候正好！”
那乞丐接过鸡肉，恭敬地道谢：“谢谢帮主。”然后小口品尝起来，举止斯文，与洪七公的豪放形成鲜明对比。
正看着，门外又进来一人。
这人四十来岁年纪，面容清癯，眉目间透着几分孤高。他身穿一袭青衫，料子是上好的苏州丝绸，却在雪地中纤尘不染；手里把玩着一支碧玉箫，指尖轻抚箫身，动作优雅从容。
正是黄药师。
他进门后目光一扫，看见我们，微微一怔，随即嘴角浮起一丝笑