“对。”我点头，“预防就像修堤坝，洪水来了才能挡住；治疗就像发洪水了再去堵，费时费力，还未必能堵住。”
这时，拖雷忽然举手。他这几天上课都很认真，但很少主动发言。我有些意外：“拖雷，你说。”
少年站起身，神情认真：“先生，这句话是不是也能用在治国上？最好的君主，是不是在国家还没出乱子的时候，就预防乱子发生？中等的君主，是在乱子将要发生的时候，及时制止？下等的君主，是在乱子已经发生了，才去镇压？”
我愣住了。堂下，孩子们也都愣住了。这个问题问得很直白，却触及了治国的根本——防患于未然。
我看着这个十二岁的蒙古王子。他的眼神清澈而专注，是真的在思考，在求知。这一刻，他不是什么蒙古王子，不是什么未来的征服者，只是一个好学的学生，在探索知识的奥秘。
“是。”我缓缓道，声音很轻，但每个字都很清晰，“治国如治病，要防微杜渐。看到小的弊端就要及时纠正，看到民生的困苦就要及时解决。等到乱子大了，就像病入膏肓，再治就难了，就算勉强治好，也会元气大伤。”
我顿了顿，补充道：“所以圣明的君主，不会等到百姓饿死了才开仓放粮，不会等到民变了才减免赋税，不会等到外敌打到家门口才整顿军备。他们会时时关注百姓的生活，倾听百姓的声音，及时调整政策，让国家始终走在正确的路上。”
拖雷认真地记下了这段话。下课后，他找来纸笔，坐在石凳上，一字一句地抄写。有些字他不会写，就问我；有些意思他不完全懂，就请我解释。阳光照在他身上，少年低头书写的侧影，专注而美好。
看着他那认真的样子，我忽然想：这个孩子，将来会成为一个怎样的统治者呢？是像他父亲铁木真那样，用铁腕统一草原，用铁蹄征服四方？还是……能明白“上工治未病”的道理，成为一个防患于未然、关心民生的明君？
我不知道。历史有它的惯性，但人也有选择的权利。至少，我在他心中种下了一颗种子。这颗种子现在很小，很不起眼，但也许有一天，在合适的土壤和气候下，它会发芽，会长大，会开花结果。
至于结出的是什么果，就看造化了。
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第三天黄昏，夕阳如血，染红了半边天。李莲花和杨康回来了。
他们风尘仆仆，马背上驮着两个鼓鼓的包袱，脸上带着疲惫，但眼神轻松。一进院门，李莲花就把包袱放在堂屋的桌上，解开。
包袱里是几本厚厚的册子，还有一卷卷文书。
“查清楚了。”李莲花的声音有些沙哑，但透着欣慰，“这是巴图他们这半个月的行程记录——客栈的登记簿抄本，驿站的记录副本，商铺的账本摘录，还有十二个证人的证词和手印。”
他翻开最上面一本册子，那是他自己整理的总录：
“三月十二，昌平驿，驿丞王大有证言：确有蒙古商人巴图一行四人投宿，登记在册。这是登记簿的抄本，上面有日期、姓名、人数、马匹数。”
“三月十三，怀来县悦来客栈，掌柜李福贵证言：巴图一行住店，买了二十个烧饼、五斤牛肉干。这是客栈的流水账，有记录。”
“三月十四，居庸关外边塞客栈，掌柜赵老四证言：那晚有几个山西商人也住店，可以作证。那几个山西商人的名字、籍贯、商号，都记在这里。”
他一页页翻下去，每一天的行程都有至少两个证人，有的还有物证。最关键的，是三月十六日——张家口命案发生那天。
“三月十六，平安镇福来客栈。”李莲花翻到那一页，声音提高，“掌柜钱德海证言：巴图一行酉时初刻（下午五点）到店，要了两间房。戌时（晚上七点到九点），里正刘三元来查房，查验了路引，登记了姓名。同店还有三个客商：贩丝绸的苏州人周文彬，贩药材的亳州人孙守义，贩瓷器的景德镇人吴良才。这三人都可以作证，那晚巴图一行在店里，没有外出。”
他拿出一份证词，上面有三个红红的手印：“这是周文彬、孙守义、吴良才的证词，他们都按了手印，愿意上堂作证。”
他又拿出另一份文书：“这是平安镇里正刘三元的证词，还有他查房时登记的簿册抄本。上面清清楚楚写着：三月十六，戌时二刻，查福来客栈，住客四人，蒙古商人巴图，携少主人拖雷，随从二人，路引齐全。”
李莲花合上册子，看向拖雷：“从平安镇到张家口外的黑风坡，五十里山路，骑马快跑也要一个时辰。你们酉时到店，戌时里正查房，期间只有一个时辰。就算你们立刻出发去黑风坡，杀人抢货，再立刻返回，也绝不可能在戌时二刻回到客栈，更不可能瞒过同店的三个客商和里正。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，铁证如山，拖雷不可能去张家口杀人。”
拖雷捧着那本册子，手有些发抖。他一页页翻看，看着那些陌生的汉人名字，看着那些红红的手印，看着那