一、
开春后的临安城，柳絮如雪，桃花似霞。护城河解冻了，碧绿的水面上漂着几瓣早樱，悠悠荡荡地流向远方。城里的石板路被春雨洗得发亮，倒映着匆匆行人的身影。
我们是在二月二龙抬头那天离开临安的。
头天夜里，王府书房里的灯一直亮到三更。李莲花、我、完颜洪烈，还有特意从学堂赶回来的丘处机，四个人围坐在炭火旁，细细安排着临安城接下来几个月的事宜。
“学堂已经走上正轨。”丘处机捋着胡须，眼中透着欣慰，“如今有八十三个学生，分三个班授课。除了基本的读书识字，还教些简单的医术、算学。上个月，有三个孩子家里遭了火灾，学堂组织学生们帮忙重建房屋，连周边百姓都来搭手。”
完颜洪烈点头：“官府那边，本王已经打过招呼。张知府虽然古板，但还算明理，答应继续配合维持江湖规矩。只是……”他顿了顿，看向李莲花，“李师父这趟出门，打算多久回来？”
“少则三月，多则半年。”李莲花端起茶杯，轻轻吹开浮沫，“临安的局面已经稳住，关键在于坚持。丘道长在，王爷在，应该无碍。”
“那康儿……”完颜洪烈欲言又止。
我明白他的顾虑。杨康今年十五了，正是半大不小的年纪。在王府锦衣玉食长大，这次要跟着我们风餐露宿，他心里既期待又担忧。
“王爷放心。”我接过话，“我会随身带着药箱，康儿的身子我一直调理着，比同龄人结实许多。况且读万卷书不如行万里路，男孩子总该出去见见世面。”
完颜洪烈沉默良久，终于长叹一声：“也罢。本王当年像康儿这么大时，已经跟着父王上战场了。是该让他出去走走，看看真实的天下。”
事情就这么定了。
第二天清晨，天还没亮透，王府侧门已经停好了一辆青布马车。车不大，但做工扎实，车厢里铺着厚厚的褥子，角落里还塞着两床棉被。驾车的是赵伯，王府里最稳重的老车夫，六十三岁，头发花白，但腰板挺直，眼神清亮。
包惜弱拉着杨康的手，一遍遍嘱咐：“路上冷了要加衣，饿了就吃干粮，别喝生水，晚上睡觉要盖好被子……”
杨康穿着一身素青色棉袍，外罩件半旧的鸦青色斗篷，头发用一根木簪束起，打扮得像个寻常书生。他耐心听着母亲的话，时不时点头：“娘放心，孩儿都记下了。”
完颜洪烈站在一旁，从怀里掏出个锦囊递给杨康：“这里面有些散碎银子，还有王府的令牌。若遇到紧急情况，可去当地官府求助。记住，遇事要冷静，多听李师父和白大夫的话。”
“父王教诲，孩儿谨记。”杨康郑重地接过锦囊，贴身收好。
陆乘风来得晚些，背上背着个不小的包袱，一瘸一拐地走过来。他的腿经过这段时间的调理，已经能自如行走，只是还不能跑跳。这孩子坚持要跟来，说要在路上照顾我们起居。
“都齐了？”李莲花最后从门里出来，他今日穿了件月白色的长衫，外罩件灰鼠皮坎肩，头发用一根白玉簪束着，整个人清雅如竹。
“齐了。”我检查了一遍药箱和行李，确认无误。
晨钟响起时，马车缓缓驶出了临安城。
杨康趴在车窗边，眼睛一眨不眨地看着渐渐远去的城墙。那城墙在晨光中泛着青灰色的光，城楼上“临安”两个大字越来越小，最终消失在视野里。
“舍不得？”李莲花问。
杨康摇摇头，又点点头：“有点。但更多的是……期待。”
马车沿着官道向东而行。路两旁的田野刚翻过土，黑油油的泥土里冒出星星点点的绿芽。远处有农人赶着牛在犁地，吆喝声在晨风里断断续续地飘来。
“师父，白大夫，你们看那片黄的，是油菜花吧？”杨康忽然指着窗外问。
李莲花探头看了一眼，笑道：“那是麦苗，不是油菜花。再过两个月，麦子抽穗了，才是金黄一片。现在这颜色，是麦苗返青。”
“麦子？”杨康好奇，“就是我们吃的馒头、面条的那个麦子？”
“对。”我点头，顺着这个话题往下说，“康儿，你在王府，一顿饭几个菜？”
杨康想了想：“平常三菜一汤，若是宴客，能有十几道。”
“你知道一个普通农家，一年到头能吃几顿肉吗？”
他迟疑了：“一个月一顿？”
“江南富庶些，逢年过节能沾点荤腥。北方贫苦地方，一年到头，也许就过年吃一回肉。”我缓缓道，“至于白米白面，那也是稀罕物。多数百姓吃的是糙米、杂粮，甚至掺着野菜。”
杨康愣住了，他显然从未想过这些。
李莲花接过话头：“方才你看到的那片麦田，一亩地，风调雨顺的年景，能收两百来斤麦子。脱粒磨面，再去掉麸皮，能得到一百五十斤面粉。一个壮年男子，一年要吃四五百斤粮食。你算算，一亩地能养活几个人？”