“无耻！”我气得浑身发抖，“他一个背叛师门、暗害同门的逆徒，竟敢如此颠倒黑白！”
“江湖上，不明真相的蠢人多，别有用心的小人更多。”周掌柜忧心忡忡道，“密报还说，丁春秋这数年武功确实突飞猛进，练成了一门极其歹毒的邪功，据称能化去他人苦修的内力，唤作‘化功大法’。他手下那些邪徒，四处宣扬其‘神功无敌’，已蛊惑了不少亡命之徒和投机之辈投靠。而且……他已放出明确风声，第一个要‘清理’的目标，就是……无崖子前辈。”
我猛地站起：“二师兄！他武功尚未完全恢复，身边又无帮手，若是丁春秋找上门……”
无崖子虽然伤势痊愈，内力也在逐步恢复，但比起全盛时期仍有差距。更重要的是，他如今隐居太湖边的小渔村，与世无争，身边只有些淳朴村民，如何能抵挡丁春秋这等穷凶极恶、诡计多端之徒？
“二师兄现在何处？安全吗？”李莲花立刻问道。
“根据日常联络，无崖子前辈仍在太湖边的村子里，日常教书，并无异动。”周掌柜道，“丁春秋放出风声，未必立刻动手，但威胁已迫在眉睫。是否需要立刻加派人手，暗中保护前辈？”
李莲花负手在室内踱了几步，窗外寒风呼啸，他的侧脸在晨光中显得冷峻而坚毅。
片刻后，他停下脚步，决然道：“不。寻常人手，去了也未必有用，反而可能打草惊蛇。此事，我们须亲自去。”
“现在？”我看了眼窗外阴沉的天色，又想到书院诸事，“临近岁末，书院即将休沐，但还有许多事务要安排，医馆那边……”
“书院有陆青舟和几位老夫子坐镇，日常教学可照常进行，休沐安排他们也能处理。医馆有坐堂郎中和你培训的学徒，暂时维持无碍。”李莲花分析道，语气不容置疑，“二师兄的安危，关乎同门性命，更关乎逍遥派声誉。丁春秋此番来者不善，志在必得。若真让他得逞，不仅二师兄性命危殆，逍遥派在江湖上将颜面扫地，我们这书院、医馆的根基，也可能受到波及。师父将掌门之位与同门安危托付给我们，此际，我们责无旁贷。”
他说得对。丁春秋此番高调复出，矛头直指无崖子，既是清理旧怨，更是要拿逍遥派“祭旗”，立威江湖。这一战，避无可避，也绝不能输。
“我去准备行李和药物。”我压下心中纷乱，立刻道。
“我也去！”一个清朗而坚定的声音在门口响起。我们回头，只见陆青舟不知何时已站在门外，显然听到了部分对话。他脸色有些发白，但眼神却异常坚定，大步走进来，对着我们躬身一礼：“师父，李大哥，学生愿一同前往！学生武功低微，或许帮不上大忙，但可以照顾无崖子前辈起居，处理杂务，也能……见识一下真正的江湖险恶，磨砺心志！”
我看着这个朝夕相处、已如同亲弟弟般的少年，看着他眼中那份混合着担忧、义愤与渴望担当的光芒，忽然清晰地意识到，雏鹰已长成，是时候让他经历风雨，见识更广阔的天空了。
李莲花与我对视一眼，微微颔首。
“好。”李莲花看着陆青舟，正色道，“但你须记住，此去非是游历，而是可能面对生死搏杀。一切行动，必须听从号令，不得擅自行动，更不可逞强。”
“学生明白！定当谨遵师命！”陆青舟用力点头，眼中燃起斗志。
我们迅速分头准备。我将书院和医馆的诸项事务向刘夫子、几位坐堂郎中以及“师范班”的骨干学员做了简要交代和托付。李莲花则去信给天山童姥和逍遥派坐镇中原的陈长老，通报丁春秋之事，提请留意。
临行前夜，我在灯下给童姥写了一封详细的信，将丁春秋开宗立派、扬言“清理门户”并首先针对无崖子之事悉数告知，并直言我们已动身前往太湖保护。信末，我写道：“大师姐，丁春秋狼子野心，武功邪异，此番恐难善了。书院与医馆，乃我等心血所系，亦是逍遥派在江南根基。若事有不谐，或有宵小趁机作乱，万望大师姐能念在同门之谊，稍加照拂。”
我不知道这封信能否及时送到天山，更不知道以童姥的性情会作何反应。但多一份准备，总多一分安心。
次日清晨，天色未明，我们三人两骑（陆青舟与我同乘一骑），悄然离开了尚在沉睡中的苏州城，冒着凛冽寒风，朝着太湖方向疾驰而去。
马车（我们雇了一辆轻便马车用于装载行李药物）颠簸在官道上，窗外景物飞速倒退。我望着远方天际线处隐约的山峦轮廓，心中沉甸甸的，如同压着一块巨石。
丁春秋，星宿派，化功大法……该来的风暴，终究还是掀起了惊涛骇浪。
但这一次，我们不再是无根浮萍般的游方医师。我们是逍遥派的掌门与副掌门，身后有倾注了无数心血的逍遥书院和