他没有进城，反而引着我们离开官道，拐入一条通往太湖边的僻静小路。穿过一大片郁郁葱葱、在雨后显得格外青翠的芦苇荡，眼前出现了一处极其隐蔽的所在——一座依水而建、半隐在芦苇丛中的简陋木屋。
木屋很小，只有一间正屋，屋前有个小小的平台，延伸入水。屋后堆着些柴火，显得有人常来打理。推门而入，里面陈设简单到近乎寒素：一张木板床，铺着干净的草席；一张旧木桌，两把竹椅；墙角有个土灶，上面放着陶罐。唯一的“奢侈品”是桌上那套白瓷茶具，以及一只正在小泥炉上咕嘟作响、散发着清雅茶香的铜壶。
“坐。”逍遥子示意我们在竹椅上坐下，自己提起铜壶，手法娴熟地烫杯、置茶、冲泡，将两杯碧绿清亮的茶汤推到我们面前，“尝尝，我自己采的野茶，别有一番风味。”
我们依言坐下，端起茶杯。茶汤入口微苦，旋即回甘，香气清幽绵长，确实与市面上的茶叶不同。但此刻，我们哪有心思细细品茶？心中七上八下，等待着师父的下文。
“无崖子的事情，我都知道了。”逍遥子放下茶杯，开门见山，语气平静，“你们做得很好。不仅医术精湛，及时稳住了他的伤势，更难得的是行事周全，思虑深远，懂得变通。化解同门危难，保全门派元气，此乃大功一件。”
“都是师父教导有方，弟子只是依循本心与本分行事。”李莲花放下茶杯，恭敬道。
“不，”逍遥子摆摆手，目光中带着赞许，“我教你们的是武功医术，是道理法门。但如何在复杂情势中判断，如何在危难时刻抉择，如何在保全自身的同时尽力助人——这些，是教不来的，全凭本心与历练。你们能有此担当，有此智慧与仁心，远超出我预期。”
他顿了顿，神色渐渐变得前所未有的郑重，目光在我们两人脸上缓缓移动，仿佛在做最后的审视与确认。
“正因如此，”逍遥子缓缓开口，每个字都清晰有力，“我决定，将逍遥派，正式托付给你们二人。”
“什么？！”
我和李莲花同时一震，几乎要从竹椅上站起。这个决定来得太突然，太重大，完全超出了我们的想象。
“师父，这……这如何使得？”我连忙道，“弟子二人入门尚浅，资历威望皆不足以服众，如何能担此掌门重任？逍遥派传承数百年，历代掌门皆是惊才绝艳、德高望重的前辈……”
“听我说完。”逍遥子抬手，止住了我的话。他的目光变得悠远，仿佛穿透了木屋的墙壁，看向了更久远的过去与未来。
“我闭关这段时间，并非仅仅在参悟武功的瓶颈、生死的玄关。”他缓缓道，“更多的时间，我在回顾这一生，思考何为‘逍遥’，何为‘传承’。我活了近百岁，见过太多的江湖恩怨，王朝兴替，人情冷暖，也经历过同门的离散、情义的纠葛、权力的诱惑。曾经，我也以为执掌一派，威震江湖，便是‘逍遥’；也曾执着于将逍遥派发扬光大，成为武林至尊。”
他自嘲地笑了笑，那笑容里有一种看透后的释然与淡淡的疲惫：“可如今，当我真正静下心来，跳出那些纷扰再看，才发现，真正的‘逍遥’，或许恰恰在于‘放下’。放下对名利的执着，放下对权势的渴望，放下对过往恩怨的耿耿于怀，甚至……放下对‘传承’本身过于沉重的负担。”
他的目光重新聚焦在我们身上，变得清明而坚定：“我参悟生死玄关的过程，比预想的顺利，并非我功力大进，而是心境已变。尘世间的许多事，对我而言，已不再重要，也不再构成羁绊。接下来的日子，我想遵从本心，真正地‘逍遥’一回——踏遍名山大川，寻访古迹秘境，或于市井之中体验百态，或于山水之间感悟自然。无拘无束，心之所向，身之所往。”
他从怀中取出一物，轻轻放在木桌中央。
正是那枚象征着逍遥派最高权柄的白玉掌门指环。指环在从窗棂透入的夕阳光线下，泛着温润内敛却又无可忽视的光泽。
他将指环推向李莲花：“莲花，你性情淡泊，不慕虚名，却有担当，遇事沉稳，思虑周全，更难得的是心怀仁念，医术通玄，可度世人疾苦。由你执掌逍遥派，我最为放心。光大逍遥不必强求，顺其自然即可，但需谨记‘择才而教，莫使绝学蒙尘’。”
李莲花看着那枚近在咫尺的指环，没有立刻去接。他的喉结滚动了一下，声音带着少见的紧绷：“师父，您……是要彻底隐退，不再过问派中之事了吗？”
“不是隐退，”逍遥子纠正道，语气平和而决绝，“是‘解脱’。我将掌门的责任与权力交予你们，也便将‘逍遥派掌门’这个身份所带来的所有束缚与期望，一并卸下。从今往后，我只是逍遥子，一个普通的、追求心中逍遥的老人。门派之事，除非涉及存亡根本，否则我不会再过问，一切由你们决断。”
他又从袖中取出一卷用淡青色绸布包裹的书册