“那些琐事，岂能与功法改良相比？”童姥小脸一板，语气不容置疑，“留在灵鹫宫，我将‘八荒六合唯我独尊功’的完整心法传授于你，还有我毕生钻研的医术毒术，绝不比师父教你的差！”

    眼看她又要拿出那套霸道作风，李莲花适时上前解围：“大师姐，白芷并非推诿。只是苏州之事，关乎许多人的生计与未来，我们确需回去料理。不过，我们可以将改良功法的思路、药方、针灸图谱详细记录成册留给您，您可自行研究尝试。此外，我们承诺，每隔一两年，必来天山探望您，届时再根据您的修炼进展，共同商讨调整方案。您看如何？”

    童姥虽然一脸不情愿，但她也知道强留不住，更明白李莲花说的是实情。她闷闷地哼了一声，算是勉强同意。

    离开天山那日，童姥亲自将我们送到灵鹫宫正门外。她依旧是一身玄色宫装的女童模样，但经过这段时间的调养，气色明显红润了许多，眼中凌厉依旧，却也多了几分不易察觉的温和。

    “这个，拿着。”她随手抛过来一物。我接住一看，是一块非金非玉、触手温凉的令牌，正面浮雕着缥缈的云山图案和“灵鹫”二字，背面则是一个小小的“巫”字。

    “天山灵鹫令。”童姥脆声道，“持此令者，如我亲临。灵鹫宫势力所及之处，皆可调用资源，寻求庇护。以后……常来看看。”

    最后一句，她说得极轻，几乎淹没在山风中，但我们听得清清楚楚。

    “多谢大师姐。”我和李莲花郑重接过令牌，躬身行礼，“珍重。”

    下山的路，似乎比上山时轻松了许多。回望云雾缭绕的缥缈峰顶，那座巍峨的宫殿在日光下熠熠生辉。

    “其实大师姐……并不像传闻中那么不近人情。”李莲花忽然说道。

    “嗯。”我点头，握紧了手中的灵鹫令，“她只是习惯了用最强硬的外壳来保护自己和她在意的一切。在那样的高位上，柔弱与妥协往往意味着毁灭。希望经过此事，她以后能少一些不得不面对的敌人，多一些可以倚仗的……伙伴。”

    三个月后，历经长途跋涉，我们风尘仆仆地回到了苏州城。

    远远望见梨花巷口熟悉的景物，心中竟有种恍如隔世之感。医馆的门果然开着，虽不似我们在时那般门庭若市，但也偶有病人出入。陆青舟的身影在门内忙碌着，虽略显清瘦，但背脊挺直，动作沉稳。

    书院方向，孩童们放课的嬉闹声隐约传来，充满生机。

    周掌柜得知我们归来，几乎是跑着赶来的，脸上又是欣喜又是凝重。

    “白姑娘，李公子，你们可算回来了！一路辛苦！”他先是一迭声地问候，旋即压低声音，“江南诸事尚算平稳，青舟那孩子也争气，没出什么大纰漏。只是……”

    他顿了顿，神色严峻起来：“无量山那边的暗桩，半月前传来密报——无崖子与李秋水二位，似乎……闹翻了。具体缘由还不清楚，但据说琅嬛福地近日异动频频，气氛紧张。”

    我心里一沉，与李莲花对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

    该来的，终究还是会来。而且，似乎比预想的，来得更快。

    （第四章 完）