对方显然没料到屋里的人不仅没睡，还如此警觉，更没料到我们动作如此之快，身形如此之飘忽，一时愣在原地，显然有些措手不及。
“两位朋友，深夜来访，不走正门，却翻墙而入，不知有何贵干？”李莲花开口，声音平静无波，在寂静的夜里却格外清晰。他的手，看似随意地垂在身侧，实则已虚按在腰后——那里别着一根他今日顺手从集市买的、粗细匀称的竹枝，说是用来防身，此刻倒真派上了用场。
那两人迅速从惊愕中恢复，对视一眼，其中那个高个子抱了抱拳，声音刻意压低，带着几分江湖气：“误会！误会了！二位莫要动手，我们是江左帮的弟兄，绝无恶意！”
“江左帮？”李莲花语气未变。
“正是！”矮个子连忙接口，脸上挤出一丝讪笑，“听闻这梨花巷新搬来一对神医夫妇，医术高超，仁心仁德。我们帮主特意吩咐，务必送上请柬。白日里……二位义诊处人山人海，我们兄弟挤不进去，又怕耽误了帮主的大事，这才……出此下策，唐突了，实在是唐突了！”
说着，高个子从怀里小心翼翼地掏出一份东西，在月光下能看出是封颇为精致的请柬，封面似乎是烫金的。他双手捧着，递了过来。
李莲花没有立刻去接，目光在那请柬上停留一瞬，又扫过两人的脸，确认他们确实没有立刻动手的意图，这才缓缓上前一步，接过请柬。
借着朦胧的月光和堂屋透出的微弱灯光，他看了一眼请柬封面，然后翻开。
“江左帮帮主，赵天雄，五十寿宴？”他念出声，语气听不出喜怒。
“对对对！”矮个子点头如捣蒜，“下月初五，正是我们帮主五十大寿！帮主广邀苏州城内有头有脸的朋友，白大夫这两日义诊，救死扶伤，名声已经传到我们帮主耳朵里啦！帮主特意交代，一定要把请柬送到二位手上，请二位务必赏光！”
我站在阴影里，目光扫过那请柬，制作确实精良，落款处是“江左帮帮主赵天雄敬邀”，墨迹清晰。看来不是临时伪造。
“多谢贵帮主美意。”我此时才从阴影中走出，声音平和，“不过我们夫妻二人，只是游方至此的行脚医师，略通医术，实在不敢称‘神医’，更不敢高攀贵帮盛宴。这寿宴，恐怕不便参加。”
“白大夫千万别这么说！”高个子急了，语气诚恳了几分，“我们帮主是诚心相邀！赵帮主在苏州地界上，最敬重的就是有真本事、有善心的人！而且，寿宴那天，苏州府有头有脸的江湖朋友、乡绅富户，多半都会到场。白大夫若想在这苏州城长久落脚，行医济世，多认识些朋友，多条门路，总归是好事不是？就算不图别的，去喝杯寿酒，结个善缘，也是好的呀！”
这话说得实在，也戳中了我们现阶段的需求。我们要在这里立足，光有百姓口碑还不够，本地地头蛇的认可，有时候能避免很多不必要的麻烦。
李莲花与我交换了一个眼神，我将决定权交给他。
“既然如此，”李莲花将请柬合上，语气缓和了些，“贵帮主盛情，我们心领了。只是此事还需斟酌。这样吧，三日后，我们给贵帮一个确切答复，如何？”
“好好好！”两人见我们没有一口回绝，顿时松了口气，连连点头，“那就不打扰二位休息了！三日后，我们再来听信儿！告辞！”
说罢，两人再次抱拳，转身，依旧是那副轻灵的身法，几下就翻过院墙，消失在夜色中，来得突兀，去得也干脆。
回到堂屋，关好门窗，李莲花才就着油灯，仔细打量那封请柬。
“江左帮……”他沉吟着，指尖摩挲着请柬边缘，“今天在茶楼，确实听人提过几嘴。是苏州本地最大的帮派，主要势力在漕运和各个码头，手下弟兄不少。帮主赵天雄，外号‘翻江龙’，据说年轻时一套‘翻江掌法’在太湖一带很有名，为人……风评尚可，算是比较讲规矩的江湖人，对属下约束也严，不像有些帮派欺行霸市。”
“看来我们这两日的动静，确实引起了一些地头蛇的注意。”我在他对面坐下，手指无意识地敲着桌面，“这寿宴，去还是不去？”
“去。”李莲花放下请柬，语气肯定，“这是个好机会。正如那人所说，可以结识本地三教九流的人物，拓宽消息来源。江左帮掌控漕运码头，消息最为灵通。而且，在这种场合，往往能听到许多在茶楼听不到的、更隐秘的江湖动态。”
“和我想的一样。”我点头，“不过也得小心。江湖宴席，杯觥交错之下，往往暗藏机锋，甚至是杀机。我们初来乍到，身份敏感，不宜过分张扬，但也不能让人看轻了去。这个度，得把握好。”
“有我在。”李莲花看着我，昏黄的灯光下，他的眼神沉静而笃定，“不会让你有事的。我们以医者身份赴宴，低调观察，谨慎应答即可。不主动惹事，但也不必怕事。”
这话他说得平平淡淡，却有一股让人安心的力量。我看着他，心里那根紧绷的弦，稍稍松