在榕城的最后一个月，居然也有两三位本地的大夫，不知从何处听说了有两个外地来的年轻游医，在整理南境医药见闻，颇为新奇，便慕名前来拜访。我们以晚辈之礼接待，展示了部分不涉及核心机密和未经验证的、已经整理成型的书稿章节和草药图谱。大多数来访者看后，多是摇头感慨“南境之地，果然病症奇特凶险”、“土人求生不易”，但对那些未载经典的草药和治疗方法，仍持保留态度，客气一番后便告辞了。唯有一位年纪三十许、姓陈的郎中，在仔细看了我们关于“水蛊”（寄生虫病）的论述和预防措施后，沉思良久，眼中露出明显的兴趣和思索，临走时还特意问了我们几个关于水源处理和驱虫药配伍的问题。这让我们看到了一丝微光——或许，并非所有的医者都固步自封。
三个月的时间，在笔尖与墨香、标本与图纸、思考与争论间，如流水般匆匆逝去。当最后一株标本被妥善收入贴好标签的木匣，当《南境瘴疠医药见闻录》的初稿完成最后一章的修订，当院角那株不知名的花树开始飘落第一片微黄的叶子时，我们知道，这段宁静而充实的“闭关”时光，该结束了。
莲花楼早已修缮一新，磨损的车轮、车辕换了新的，车厢内部也根据我们新增的书籍标本重量，重新调整了重心和加固了支架。两匹马在榕城丰美的水草滋养下，毛色更加光亮，精神饱满。
离开的前夜，月色很好。我们将小院彻底打扫干净，将所有租借的物品归位，付清了最后的租金。然后，最后一次检查了行李车马，确认万无一失。
站在静谧的院中，月光如水银泻地，将青砖地面照得一片清冷明亮。我和李莲花相视无言，眼中却有着相同的情绪：对这段充实时光的满足，对即将再次上路的隐隐期待，以及一丝对这座留下我们三个月心血痕迹的边城的淡淡告别之情。
“下一站，”李莲花打破沉默，声音在月色中显得格外清晰温和，“去哪儿？回金陵看看？还是继续往北？”
我抬起头，望向北方深邃的夜空，那是我们来的方向，但并非归途。心中有个声音，被这几个月埋头整理时偶尔翻到的、关于东海之滨的零星记载所勾起。
“不急着回去。”我转头看他，眼中映着月光，“听说，由此再往东，不出半月路程，便是浩瀚东海。海边气候与内陆迥异，有海风带来的湿邪，有因食用海产而产生的特殊病症，更有许多陆地上没有的海中药材……我们见识了中原，走遍了南境山林，何不去看看大海？去听听潮声，尝尝海风，治治海疾，采采海药？”
李莲花闻言，先是微微一怔，随即，唇角缓缓扬起一个越来越大的、如同今夜月光般清朗的笑意。那笑意里有对我提议的赞同，有对未知领域的兴趣，更有一种并肩探索天涯海角的默契与欣然。
“好。”他颔首，声音里带着笑意和一丝不易察觉的豪气，“那就往东，去看海！去看看这世界的另一片波涛，另一番风貌！”
七
建元二十一年，七月初七，乞巧节。
清晨的榕城，笼罩在一层薄薄的、带着海腥气的朝雾中。我们驾着焕然一新的莲花楼，驶离了居住了三个月的小院，驶出了榕城高大的东城门。
城门口那几株巨大的古榕树，枝叶在晨风中轻轻摇曳，仿佛在无声地送别。我们带走了一车沉甸甸的、凝结了无数心血的笔记、书稿、标本匣；带走了对南境疾病与草木更深刻、更系统的认知；也带走了一段关于两个年轻游医在榕城闭门着书的、或许很快就会被人遗忘的短暂传说。
马车驶上通往东方的官道。这条路明显比我们来时走过的南境山路要宽阔平整许多，路面夯得结实，显然是通往海滨的重要商道。初秋的风已有凉意，吹散了夏末的闷热，带来远方海洋的气息。天空高远湛蓝，几缕白云被朝霞染上淡淡的金红。
我坐在李莲花身旁，回望了一眼渐渐在晨雾中变得模糊的榕城轮廓。城墙的剪影，古榕的伞盖，都渐渐融入背后苍茫的山峦背景之中，最终消失不见。心中并无多少离愁别绪，只有一种阶段任务圆满完成、整装再出发的轻快与期待。
转回身，我轻轻翻开膝上那本已经变得厚实沉重、墨香犹存的《南境瘴疠医药见闻录》初稿。粗糙但坚韧的纸张，工整而密集的字迹，栩栩如生的草药图谱……每一页都仿佛还能触摸到那些挑灯夜战、反复推敲的