回到我们那被阵法光晕温柔笼罩、隔绝了外界一切污秽与喧嚣的安宁家园时，橘红色的夕阳正缓缓沉入远山之后，将天边染上一片绚烂而温暖的晚霞余晖。帐篷和旁边的小棚子，以及后方那片生机勃勃的小药田，都被镀上了一层柔和的金边，显得静谧而美好。魏无羡走了远路，又吃饱喝足，孩童的精力消耗得快，此刻已是哈欠连天，小脑袋一点一点，困得眼睛都睁不开了。我牵着他，将他送回帐篷，帮他脱掉外衣，塞进温暖的被窝里。他几乎是脑袋一沾枕头，就发出了均匀而深长的呼吸声，沉沉睡去。
当我再次走出帐篷时，李莲花已经如同往常一样，在帐篷前那片空地上生起了一小堆篝火。跳动的火焰驱散了傍晚的寒意，也映亮了他此刻显得格外沉静、甚至带着一丝冷峻的侧脸。他没有像往常那样立刻开始打坐调息，而是静静地坐在火堆旁，目光落在跳跃的火苗上，似乎在思索着什么极其重要的事情。
他沉默地取出了一样东西，轻轻放在我们之间的空地上——正是我之前在茶馆里注意到的，那个江氏弟子随意放在桌角的、略显陈旧的皮质卷轴。
“这是……”我有些惊讶地低呼出声，心脏不由自主地加快了跳动。他是什么时候，用什么方法，神不知鬼不觉地将这东西拿到手的？在那样人来人往的茶馆里，从几个修为不弱的江氏弟子身边？
“一点小小的障眼法，外加一颗他们无法拒绝的‘甜头’。”李莲花似乎看出了我的疑惑，语气平淡地解释，听不出什么得意或紧张的情绪，“我用了一颗能暂时缓解他们其中一人体内积年暗伤、且绝无后患的普通药丸，与他们‘交换’了这个。他们只当这是记录了些无关紧要流浪儿信息的废卷，并不重视，乐得做这笔划算的买卖。”
他伸出手，缓缓将那张皮质卷轴展开。借着篝火的光亮，可以看到上面确实用墨笔记录着一些歪歪扭扭的名字和极其简陋、几乎辨认不出特征的孩童画像，旁边标注着一些疑似出现过的地点和“已排查”、“待核实”之类的状态。看起来，就像是一份普通的、搜寻流浪孤儿的名录。我的目光快速扫过，在卷轴的末尾不起眼处，看到了一行比其他记录更小、更模糊的字迹，正是关于魏无羡的简要描述——“约六岁，男，父母双亡，疑似在夷陵一带流浪，根骨上佳”，而在这一行字迹的旁边，盖着一个极其不起眼的、颜色略深于周围皮质的、只有小指甲盖大小的奇特印记。
李莲花修长的手指，带着一种冰冷的力度，轻轻点在了那个毫不起眼的、颜色略深的印记之上。
“看清楚，白芷。”他的声音低沉下去，带着一种洞悉阴谋的寒意，“这个印记，绝非云梦江氏对外常用的、用于追踪或标识身份的普通符印。这是一个流传极其古老、通常只出现在某些隐秘传承或者邪道典籍中，专门用于标记特殊‘器物’或者……‘刀胚’的禁术符印！”
“刀胚？”我心头猛地一震，仿佛被一道冰冷的闪电劈中，一股寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶。
“不错，‘刀胚’。”李莲花的目光锐利如出鞘的寒刃，紧紧盯着那个小小的印记，仿佛要将其彻底看穿，“这种符印极其阴损，通常由修为高深者，耗费精血与神魂之力，通过特殊媒介种下。被标记者，自身往往毫无所觉，但在其成长过程中，会潜移默化地受到符印力量的牵引和影响，心神会不由自主地向施加印记者，或者其指定的某个特定对象靠拢，对其产生强烈的认同感、归属感，甚至是扭曲的、超越生死的守护欲望与牺牲倾向！如同被精心锻造、打磨的刀胚，最终只为持刀者一人所用！”
我倒吸一口冷气，只觉得一股彻骨的寒意瞬间席卷全身，四肢百骸都僵硬起来：“所以，江枫眠他……”
“结合茶馆里听到的‘伴读’，以及江枫眠明知故友之子流落在外，生死不明，却不第一时间动用江氏力量大张旗鼓、地毯式搜寻，反而像是耐心极好的猎人撒网一般，不紧不慢、按部就班地排查……他并非不找，也并非找不到，他是在等。”李莲花的语气冰冷，带着一种近乎残酷的剖析，“等这把天生的、未经雕琢的‘刀’，被残酷的现实和世间的苦难，自行磨砺出最初的、也是最锋利的刃口；等他对这世间所有的温情与善意彻底绝望，心防降至最低；等一个最适合他这位‘仁慈世伯’出场，‘捡拾’这把无主利刃的最佳时机。”
他的目光，如同有了实质的重量，缓缓转向身后的帐篷，那里面，是魏无羡毫无防备、恬然沉睡的小小身影。
“想象一下，在他最无助、最寒冷、最渴望一丝温暖和依靠的时候，江枫眠以‘恩人’和‘慈祥世伯’的身份，如同神只般降临，给予他梦寐以求的庇护、‘亲情’和看似光明的前途……同时，再暗中启动或加深这早已埋下的‘刀胚’印记。那么，这把未来注定会绽放出绝世锋芒的‘刀’，其刀柄会握在谁的手中？其冰冷的刀锋，在未来，又会毫不犹豫地为了守护谁，而斩向何方？”
我顺着他的目光，仿佛能穿透帐篷的阻隔，看到魏无羡那纯真无邪的睡颜，看到