当她走过那些钢铁巨人身边时，一个战士甚至微微侧身，为她让出更宽的路——虽然甲胄沉重，动作却透着尊重。

    “娘……我饿……”怀里的孩子小声哭。

    妇人泪如雨下，加快脚步。

    第二个，第三个……第十个，第一百个……灾民如决堤的洪水，涌向登记处。

    他们甚至没人回头看刘明德一眼。

    粮食、住所、活路、孩子的未来——天部落给的，是大端朝廷从未给过，甚至从未承诺过的东西。

    刘明德呆立当场，看着他的“筹码”——那数万他本想驱为炮灰的灾民——正欢天喜地地奔向敌人的阵营。

    他看着自己麾下跪满一地的郡兵，看着那些铁甲森然的战士，看着高墙上那个始终从容的林木。

    一种彻骨的荒谬与绝望涌上心头。

    他输了。

    不是输在刀剑，不是输在计谋，是输在……人心。

    “哈哈哈……”刘明德忽然大笑，笑声凄厉如夜枭，“好一个天部落！好一个必有食必有居！你们用几仓粮食，就买走……”

    话音未落，一支弩箭破空而来。

    “噗！”

    箭矢精准地贯穿他的右肩，不是要害，却足以让他从马背上栽下。

    射箭的是铁甲方阵中一个什长，弩机还冒着青烟。

    “首领有令，”那什长声音冰冷，“刘明德押送天宫堡，交由首领亲自审判。其余郡兵——缴械不杀，愿留者整编，愿归者发三日口粮遣返。”

    几个铁甲战士上前，像拎小鸡一样将刘明德提起。这位曾经威震河阳的郡守，此刻如丧家之犬，肩头插着弩箭，鲜血染红官袍，再无一言。