乡野之民，非好乱也，盖因田亩歉收而赋不减，吏役贪苛而诉无门。若臣得任，当先核户籍、清田亩。

    按收成定赋税，贫者免之、老者缓之；再选乡中耆老贤者，设‘乡约堂’，劝农桑、息争斗，民有怨则当面剖之，不使奸吏居间作梗。民安其生，盗自息矣。”

    萧纲颔首，又问沈炯：“顾生言‘治心’，卿以为如何？”

    沈炯朗声道：“臣以为治民亦需‘固防’与‘兴利’并举。臣观乡县之弊，除赋役不均，更有水利不修、道路不通旱时无渠引水。

    涝时无沟泄洪，粮运不畅则物价腾贵。若臣主政，当征调闲役，先修陂塘沟渠以利农，再筑乡间小道以通商贸。

    另择壮丁编为‘乡兵’，农时耕作，闲时操练，盗至则合力御之，不必劳烦州郡大军。民心安、生计足、防务固，县自宁也。”

    萧纲放下奏疏，目光沉凝眼见这么普通的问题难不倒他们两人随即继续说道：

    “今我大梁积弊已深：宗室专权，门阀士族侵占田亩，民无立锥之地。

    吏治腐败，刺史、郡守多以贿得官，盘剥百姓如虎狼；边军空饷，将士寒心，而内地军备废弛，盗寇屡起。

    卿二人既洞察地方症结，敢直言朝堂积弊如何匡正吗？”