京城西市的清晨，被驼铃和马蹄声唤醒。
一支百余峰骆驼组成的商队缓缓入城，驼背上满载着西域的宝石、香料和毛毯。商队首领是个身披白纱的蒙面女子，只露出一双深邃的眼睛，腰间佩戴的玉镯在晨光下泛着温润的光——与苏芷瑶那枚一模一样。
她抬头望向皇宫方向，低声对身边一个精干的中年商人道：“传信给殿下，就说——赤凤旗已至，鱼已入网。”
中年商人点头，悄然消失在熙攘的人群中。
这女子，正是慕容霜。
三个月前，她手持李墨轩的“西域都护使”手令，率一千护卫西出阳关。三个月后，她不仅打通了西域商路，更在西域三十六国编织了一张庞大的情报网。而今，她亲自带队入京，表面是行商，实则是为执行一场关乎江山命运的暗战。
商队入驻西市最大的客栈“悦来居”。慕容霜刚安顿下来，房门就被轻轻叩响。
“进。”
一个伙计打扮的年轻人闪身而入，单膝跪地：“都护使，周世昌的宅院查清了，在东城桂花巷，但……”他迟疑道，“三日前那里失火，烧死了一人，据说是苏姑娘。”
慕容霜手中茶盏一顿：“尸体确认了？”
“烧得面目全非，但手腕上有玉镯，与苏姑娘那枚相同。”
“玉镯可以仿制。”慕容霜冷静道，“周世昌这种老狐狸，会这么容易让我们找到尸体？”
她起身走到窗边，望着东城方向：“继续查，活要见人，死……要见真尸。”
“是。”
伙计退下后，慕容霜从怀中取出一枚小巧的铜镜，对着镜子，轻轻撕下脸上的易容面具——露出一张与苏芷瑶有七分相似的脸。
这是李墨轩的安排。
若苏芷瑶真落入敌手，她就以“替身”身份现身，混淆视听。
但现在看来，情况比她想象的更复杂。
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千里之外，西北白马川榷场。
这里已从一个简陋的边境集市，发展成横跨大雍、辽国、西夏三国的贸易中心。每日往来商队超过三百支，交易额高达十万两白银。而在这繁荣表象之下，一张无形的情报大网正悄然张开。
榷场深处，一间挂着“四方货栈”招牌的店铺后院。
李墨轩一身普通商贾打扮，正在听赵老汉汇报。
“殿下，这三个月，通过榷场商人发展的线人已达一百七十三名。”赵老汉递上名册，“其中辽国商人四十六名，西夏商人五十二名，其余是西域、吐蕃、草原各部。他们提供的情报，已帮我们拦截了七批曹国勇运往辽国的军械。”
李墨轩翻看名册，目光停在一个名字上：“这个耶律宏……是耶律雄的堂弟？”
“是。”赵老汉点头，“他在辽国不得志，常年在边境行商。我们许他事成之后，助他夺取辽国可汗之位，他已倒向我们。”
“可靠吗？”
“老奴试探过三次，应该可靠。而且……”赵老汉压低声音，“他刚送来一个重磅消息——三皇子派密使去了辽国，与耶律雄达成密约：辽军借道伐我，事成后割让河北三镇。”
河北三镇！
那是大雍北方门户，一旦割让，京城将无险可守！
李墨轩眼神一冷：“密约何时生效？”
“下月初一，辽军就会南下。”
今天已是九月二十五，只剩五天。
“殿下，要不要提前动手？”赵老汉急道，“我们先发制人……”
“不。”李墨轩摇头，“耶律雄生性多疑，若我们提前动兵，他可能取消计划。要让他觉得……有机可乘。”
他走到地图前，手指点在阴山道：
“这里是辽军南下的必经之路，两侧是陡峭山崖，中间一条狭长谷道，形如口袋。如果我们在此设伏……”
“但耶律雄有五万精骑，我们至少要十万大军才能围歼。”赵老汉皱眉，“可现在我们能调动的，只有杨字营三万，加上靖王的一万，不足四万。”
“谁说只有我们？”李墨轩嘴角勾起一抹冷笑，“西夏那边……该还人情了。”
三个月前，慕容霜打通西域商路时，顺手帮西夏王平定了国内一场叛乱。西夏王感激涕零，许诺“欠殿下一个人情”。
现在是讨还的时候了。
“传信给西夏王，请他出兵三万，在阴山道北口设伏。”李墨轩快速下令，“再传信给耶律宏，让他给耶律雄送个假情报——就说西北军粮草不足，士兵思归，军心涣散。”
“殿下是要……”
“引蛇出洞，关门打狗。”
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九月二十八，辽国上京。
耶律雄接到堂弟耶律宏的密信，看完后仰天大笑：
“天助我也！李墨轩小儿粮草不济，军心涣散，此时不攻，更待何时！”
幕僚