独眼汉凑近细看，脸色瞬间白了三分。他猛回头，死死盯住沈墨轩：“这玉佩……你从何处得来？！”
“前太子遗孤的贴身信物。”沈墨轩缓缓收链，玉佩落入掌心，“我要见寨主，或者——直接见鬼医司徒玄。耽误了大事，你担待不起。”
独眼汉眼神变幻，半晌，咬牙道：“搜身！若敢带利器进寨，格杀勿论！”
沈墨轩坦然下马，张开双臂。两个山匪上前，将他从头到脚搜了个遍，连发簪都拔下来检查。最后只留下一柄短匕——那是老皇帝赐的御前侍卫标配，匕身刻着御制编号。
“这个可以带。”独眼汉看到编号，眼神又深了几分，“你们在此等候，只他一人进寨。”
“公子！”海石急道。
沈墨轩摆手：“无妨。若两个时辰后我未出，杨哨长可按原计划强攻。”
这话是说给山匪听的。
独眼汉冷哼一声，在前引路。绕过原木路障，前方竟出现一条隐秘小径，蜿蜒向上，直通半山腰。走了约一刻钟，眼前豁然开朗——
谁能想到，这险峻黑风岭的半山坳中，竟藏着如此大的一座山寨！
寨墙以整根圆木搭建，高约三丈，墙上设有箭垛、了望台。寨门是厚重的包铁木门，此刻敞开一道缝，门后可见宽敞的演武场，数十山匪正在操练，喊杀声震天。更深处，屋舍连绵，竟有炊烟袅袅升起，俨然一个小型村镇。
独眼汉将沈墨轩带入寨中，穿过演武场，走向正厅。沿途山匪皆投来审视目光，有人咧嘴露出不怀好意的笑，有人则眼神警惕。
正厅是一座三层木楼，飞檐斗拱，竟有几分官式建筑的风格。门口站着四名佩刀护卫，太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。
“在此等候。”独眼汉说完，推门而入。
沈墨轩站在阶下，静静观察。这黑风寨绝非寻常土匪窝——操练的山匪队列整齐，招式狠辣实用，分明是军中战法；寨中道路干净，屋舍排列有序，甚至有专门的粮仓、武库；更可疑的是，他刚才路过一处马厩，里面拴着的马匹中，竟有几匹是军中战马的形制！
这哪里是土匪寨，分明是一处秘密屯兵之所！
“吱呀——”
正厅门开，独眼汉走出，侧身道：“寨主有请。”
沈墨轩整了整衣袍，迈步而入。
厅内光线昏暗，只点了几盏油灯。正对门的太师椅上，坐着一人。
出乎意料，那并非想象中虬髯满面的凶恶匪首，而是一个三十出头的书生。白面无须，眉眼清秀，穿着一身洗得发白的青衫，手中还握着一卷书。若非身处这土匪窝，沈墨轩会以为他是某个书院里的教书先生。
但当他抬起眼时，沈墨轩心中一凛。
那双眼睛——平静，深邃，像两口古井，不起波澜，却透着能将人吸进去的寒意。
“坐。”书生指了指旁边的椅子，声音温润，“看茶。”
一个丫鬟模样的少女端上茶盏。沈墨轩未动，只直视对方：“阁下便是黑风寨主，‘座山雕’？”
书生笑了笑，放下书卷：“鄙人宋知命。‘座山雕’是道上朋友给的浑号，不足挂齿。”他端起茶盏，轻轻吹了吹，“沈公子——或者该称你一声，沈总管？昨夜驿站一战，好生精彩。”
沈墨轩瞳孔微缩。
“不必惊讶。”宋知命抿了口茶，“曹国公的影卫司三鬼折在你手里，这事天亮前就已传遍各路人马。我若连这都不知道，也不配在这黑风岭立足了。”
他放下茶盏，目光忽然锐利如刀：“只是我好奇，沈总管不在京中侍奉皇上，不去边关传旨，却跑来我这土匪窝，还编出什么‘前太子遗孤’的幌子——真当宋某是傻子？”
厅内气氛陡然凝固。
沈墨轩手心渗出冷汗，面上却不动声色：“寨主既知我身份，也该知道，我若死在这里，镇国公的杨字营、京中的陈砚舟、还有皇上安插在各处的耳目，都不会善罢甘休。黑风寨再险要，挡得住三千边军铁骑吗？”
“威胁我？”宋知命笑了，笑得有些玩味，“沈总管，你怕是搞错了一件事。”
他站起身，踱步到窗前，背对沈墨轩：“黑风寨能在晋中屹立十年，劫军饷、杀官兵，朝廷却始终剿而不灭，你真以为是靠这山势险要？错了。”
他转过身，眼中闪过一丝讥诮：“是因为朝中有人，需要我们活着，需要黑风寨存在。至于这人是谁——沈总管这么聪明，不妨猜猜？”
沈墨轩心头一震。
曹国勇！
是了，若黑风寨真是曹国勇暗中培植的势力，那一切就说得通了——为何劫军饷的路线会被泄露？为何官兵屡剿无功？为何昨夜影卫司三鬼刚死，宋知命就已得到消息？
这根本就是曹国勇养在外面的爪牙！