沈墨轩接过信函，入手沉重。火漆上印着一个模糊的徽记，似虎非虎。
“这信中写了什么？”
“一些往事，一份承诺。”陈砚舟没有明说，“舅父见了信，或许会多给你几分信任。但最终能否说服他，还要看你自己。”
沈墨轩郑重收起信函，拱手道：“多谢陈大人。”
陈砚舟摆摆手：“我已不是大人了。此去岭南，万里烟瘴，此生能否回京，尚未可知。这封信……就当是我为大雍，尽的最后一份力吧。”
他起身，望向北方苍茫山峦，忽然低声道：“还有一事，你要切记。”
“请讲。”
陈砚舟转身，直视沈墨轩眼睛，一字一句：“小心‘自己人’。”
沈墨轩心中一凛：“何意？”
“三皇子虽被软禁，但其党羽遍布朝野军中。曹国勇更是老谋深算，绝不会坐视你去西北掌权。”陈砚舟声音压得极低，“你的行踪，你的计划，甚至你身边的人……都可能有问题。”
“我带来的护卫都是二皇子精心挑选……”
“二皇子仁厚，但识人未必透彻。”陈砚舟打断他，“更何况，有些棋子，埋得很深。你记住，在抵达镇国公大营之前，不要完全信任任何人——包括你最亲近的人。”
这话说得极重，沈墨轩眉头紧锁。
陈砚舟拍了拍他肩膀，拿起桌上酒壶，将剩余的酒洒在亭前黄土上：“此去西北，山高路远，珍重。”
说罢，他转身走向亭外拴着的一匹瘦马，翻身上马，向南而去。
青衫背影渐行渐远，最终消失在官道拐角处。
沈墨轩站在原地，手中那封信函沉甸甸的，陈砚舟最后那句“小心‘自己人’”，如一根刺扎在心头。
“公子？”秦昭雪走进亭中，“陈大人他……”
“贬谪岭南了。”沈墨轩淡淡道，“新政，彻底失败了。”
秦昭雪默然片刻，轻声道：“那我们……”
“继续赶路。”沈墨轩走出长亭，翻身上马，“加快速度，今夜赶到百里外的青龙驿。”
队伍重新启程。
但沈墨轩的心境已与出发时不同。他暗中观察着队伍中每一个人：海石和巴图自不用说，是生死兄弟；十三名护卫分作三队，前后护卫，纪律严明；慕容霜在马车内照顾祖父，秦昭雪骑马跟在自己身侧……
看起来，没有任何异常。
可陈砚舟的警告，绝非空穴来风。
黄昏时分，队伍抵达青龙驿。
这是一座不大的驿站，建在山坳中，前后只有十几间房舍。驿丞是个五十多岁的老吏，见他们气度不凡，尤其是沈墨轩那身绯色官服，连忙殷勤接待。
“大人，驿站简陋，只有八间客房可用。您看……”驿丞赔笑。
沈墨轩扫了一眼驿站环境：“无妨。护卫分两班值守，其他人好生休息。”
安排妥当后，众人简单用过晚饭。慕容惊鸿伤势未愈，早早服了药睡下。慕容霜守在祖父房内，秦昭雪与沈墨轩住相邻的两间房，海石和巴图各带几名护卫，分守前后院。
夜深了。
山中秋风格外凛冽，吹得窗纸哗哗作响。驿站外山林中，不时传来野兽嚎叫，更添几分荒凉。
沈墨轩和衣躺在床上，枕边放着那个装着密旨虎符的木匣，以及陈砚舟给的信函。他闭目养神，却毫无睡意。
陈砚舟的话在脑中回荡。
“小心‘自己人’……”
“有些棋子，埋得很深……”
忽然，窗外传来极轻微的脚步声。
沈墨轩倏然睁眼，手按枕边短刃——那是秦昭雪送他的匕首，削铁如泥。
脚步声停在门外，接着是轻轻的叩门声。
“公子，是我。”是秦昭雪的声音。
沈墨轩松了口气，起身开门。
秦昭雪闪身进来，神色凝重：“有情况。”
“怎么？”
“方才我起夜，看到后院马厩方向有人影闪过。”秦昭雪低声道，“我悄悄跟过去，发现有人动了我们的马。”
沈墨轩眼神一凛：“谁？”
“没看清，那人很警觉，我刚靠近他就溜了。”秦昭雪道，“但我检查了马匹，其中三匹的马蹄铁被动过手脚——有一枚铁钉被敲弯，若是明日急行，不出十里马蹄必伤。”
沈墨轩心中一沉。这是要拖延他们的行程！
“护卫中有谁可疑？”
秦昭雪摇头：“值守的六人都在岗位，未见异常。但驿站还有后门，那人可能是从外面潜入的。”
“未必。”沈墨轩沉吟，“也许……就是‘自己人’。”
他当机立断：“叫醒海石和巴图，但不要声张。我们暗中查。”
两人悄声出了房门。夜色深沉，驿站内只有几盏灯笼在风中摇曳，光线昏暗。