沈墨轩略一沉吟，二皇子此刻出现，敌友难辨，但对方坦诚身份，且似乎并无恶意，更提及苏芷瑶和国运……他决定冒险一试。
“好。”沈墨轩点头，对海石等人吩咐道，“你们在此警戒，保护好苏小姐。我与……李兄去去就回。”
他跟着二皇子，登上其中一辆马车。马车内部宽敞舒适，只有他们二人，隔音极好。
马车缓缓启动，并未走远，只是在附近缓缓绕行，确保安全。
“沈兄，时间紧迫，我便开门见山了。”二皇子收起温和的笑容，神色变得凝重，“你今日遭遇之事，包括苏小姐被绑架，甚至险些遇害，其幕后主使，并非曹国勇或淑太妃，而是……我的三弟，李珏。”
尽管已有心理准备，但亲耳从二皇子口中证实，沈墨轩还是心中一沉。
“三皇子……他为何要这么做？”沈墨轩沉声问。
二皇子眼中闪过一丝痛心与愤怒：“因为他想要的，从来就不只是一个苏家，或者江南的财权。他想要的，是那把龙椅，是整个天下！而且，他为了这个目标，已经暗中经营了多年，勾结权宦（魏忠）、拉拢边将（李崇山）、渗透朝堂（通过曹国勇）、控制经济（通过周世昌的交子网络），甚至……不惜通敌卖国！”
“通敌卖国？！”沈墨轩震惊。
“不错。”二皇子从怀中取出一份密折的抄件，递给沈墨轩，“这是我安插在北狄王庭的暗桩，拼死送回的情报。北狄近年来频频犯边，并非偶然。背后有李珏和李崇山暗中提供的我军布防、粮道虚实作为交换，换取北狄在某些关键时刻的‘配合’，比如制造边关紧张，为李崇山向朝廷索要更多军费提供借口，也为李珏在朝中打击异己、树立权威创造机会。”
沈墨轩快速浏览抄件，上面记录了北狄某位王子与一个代号为“京城三爷”的中间人的几次秘密接触内容，涉及军情传递和金银交易，虽然隐晦，但指向性极强。而“京城三爷”，经二皇子手下追查，线索最终指向了三皇子府上一个极其隐秘的门客。
“还有，”二皇子又取出一份账目副本，“这是周世昌暗中为李珏运作资金的冰山一角。他们利用旧交子发行无度、兑换混乱的漏洞，通过各地钱庄，将大量民间财富和部分国库税银，以‘贴水’‘损耗’等名目暗中截留、转移，最终流入李珏的私库，用于蓄养死士、收买官员、贿赂北狄，甚至打造军械！你推广‘联合交子’，动了他们的根基，所以他们才要千方百计除掉你！”
沈墨轩看着那触目惊心的账目，想到自己之前金融战的凶险，原来不仅仅是一场商业竞争，更是打断了一条庞大利益链条的关键一环！
“李崇山在西北的所作所为，你也应该有所察觉。”二皇子继续道，“他截留、挪用军饷，导致边军粮草不继、士气低落，几次‘失利’，既有故意成分，也是为了向朝廷哭穷，索要更多拨款，其中大部分，又流回了李珏手中。他们这是一条吸食国本血肉的毒蛇！西北边关看似只是摩擦，实则危如累卵，一旦李崇山觉得时机成熟，或者窟窿再也填不上，他很可能会铤而走险，甚至引狼入室！”
所有的线索，在此刻被二皇子清晰地串联起来！三皇子李珏，就是隐藏在曹国勇、淑太妃（可能只是合作关系或利用关系）、周世昌、李崇山甚至北狄背后的那个终极黑手“玄鸟”！他所图谋的，是借助内外力量，颠覆现有皇权，自己登基！
“陛下……可知此事？”沈墨轩声音干涩。
二皇子苦笑摇头：“父皇近年来身体欠佳，精力不济，朝政多依赖几位辅政大臣和司礼监。李珏和曹国勇等人把持了部分信息渠道，父皇听到的，多是他们想让他听到的。我虽有察觉，但一直苦于没有确凿证据，且李珏伪装极好，在父皇面前一直是恭顺孝悌、体弱寡言的形象。我若贸然揭发，反而可能被打成‘构陷兄弟、觊觎储位’。”
他看向沈墨轩，眼神灼灼：“直到你出现，沈兄。你在云州对抗周世昌，推广新交子，动了他们的钱袋子；你救下慕容惊鸿，掌握了前太子冤案和秘密军饷的关键线索；你与苏家小姐有情，无意中又挡住了他们联姻掌控财权的路……你成了他们计划中最大的变数和绊脚石！所以，他们才要如此急迫、如此不择手段地除掉你！”
原来如此！自己竟在不知不觉中，撞破了如此惊天阴谋的核心！
“殿下今日前来，不只是为了告诉我这些吧？”沈墨轩直视二皇子。
二皇子正色道：“不错。我是来与你合作的，沈兄。李珏一党祸国殃民，动摇国本，其罪当诛！但我势单力薄，缺少在宫外、在民间、在边军中的有力臂助。而沈兄你，有胆识，有才智，有信誉，有疍民、马帮乃至部分商贾的支持，更掌握着关键的证据（慕容惊鸿和虎符）。我们需要联手！”
“如何联手？”沈墨轩问。
“第一步，救出慕容大家，保护好苏小姐，这是你的人，也是重要的证人和筹码。”二皇子道，“第二步，利