“墨轩，昭雪，你们来了。”看到他们，慕容惊鸿微微点头，声音虽然虚弱，却清晰有力。
“前辈，您感觉如何？”沈墨轩关切道。
“暂时死不了。”慕容惊鸿摆摆手，直入主题，“时间紧迫，听我说。我的身份，你们或许已有猜测。我父亲慕容白，前太子暗卫统领。太子蒙冤，家父殉主，我侥幸得沈伯父（沈墨轩父亲）相助，逃出生天，隐姓埋名，创立听雨楼，一是为生计，二也是为了暗中调查真相，积蓄力量。”
她顿了顿，眼中闪过痛楚：“沈家灭门，皆因我父所托的那笔黄金和那半枚虎符。对方不仅要钱，更要灭口，掩盖太子冤案和当年截留军饷、构陷忠良的真相！”
果然与吴有德所说吻合！
“前辈，那笔黄金和虎符……”沈墨轩拿出那半枚【风霆】虎符。
慕容惊鸿看到虎符，眼神一凝，接过仔细抚摸，长叹一声：“不错，是它。这是我父留下的信物，也是开启藏金秘库的两把钥匙之一。另一把……应该在当年太子信任的某位军方重臣手中，我怀疑，就是如今镇守西北的威远侯郭破虏！但郭侯爷近年身体不佳，军权旁落，另一枚虎符恐怕已落入奸人之手。”
她看向沈墨轩，目光灼灼：“你父亲冒死传递出的线索，除了虎符，应该还有关于藏金地的只言片语。吴有德是否告诉了你？”
沈墨轩将吴有德所言“与水有关，京城西南百里内”复述了一遍。
慕容惊鸿凝神思索：“与水有关……西南百里……莫非是……‘黑龙潭’？还是‘隐龙涧’？那一带山水复杂，具体地点，恐怕需要两半虎符合一，并对照特殊地图或口诀才能确定。”
她话锋一转，语气变得无比凝重：“但这些都不是最紧急的。我拼死带回的消息，除了这些，还有关于西北边军，关于李崇山，以及……关于宫中那位‘贵人’的真正身份！”
沈墨轩和秦昭雪精神一振，屏息静听。
慕容惊鸿压低了声音，一字一句道：“李崇山，当年就是构陷太子的急先锋之一！他所谓的‘举报’，全是捏造！他如今执掌西北，那笔太子的秘密军饷，很可能早就被他暗中侵吞挪用，用于培植私兵、结交权贵！如今西北边军粮饷不继、军心浮动，甚至与北狄摩擦失利，都与他脱不了干系！他需要更多的钱来填补窟窿，稳定军队，甚至……可能狗急跳墙，生出更大的祸心！”
“而宫中那位与魏公公勾结、隐藏极深的‘贵人’……”慕容惊鸿眼中闪过一丝冰冷的嘲讽与彻骨的恨意，“根本不是哪位贵妃！贵妃或许有所察觉或被利用，但真正的‘玄鸟’，是如今深居简出、看似与世无争的——淑太妃！”
淑太妃？！先帝的妃子，当今天子的庶母？她为何要搅动风云？难道是为了……
“淑太妃之子，英王殿下，体弱多病，早夭。但淑太妃娘家势大，其兄长曾任吏部尚书，门生故吏遍布朝野。太子被废后，最有希望继位的二皇子（已故）、三皇子，皆非她所出。她是否有更大的图谋，不得而知。但可以确定，她与曹国勇、李崇山，乃至北狄某些势力，都有隐秘往来！她的目标，绝不仅仅是财富，很可能是……颠覆皇统，为她娘家，或者为某个傀儡，铺路！”
这消息石破天惊！幕后黑手竟是一位先帝的妃子！牵扯到皇统之争，其凶险程度，远超普通的权臣贪腐！
沈墨轩感到一阵窒息般的压力。对手的层级和野心，一次又一次突破他的想象。
慕容惊鸿继续道：“我潜入赤焰，化名‘红叶’，最终查到的核心秘密之一，就是赤焰的‘尊主’，虽神秘莫测，但其许多指令和资源调拨，最终都指向淑太妃的家族势力。魏忠，就是她在宫中的得力爪牙之一！他们要那半枚虎符和黄金，不仅仅是为了钱，更是为了获得一笔足以发动一场改变天下格局的巨资！”
静室内，落针可闻。所有人都被这惊天阴谋震撼得说不出话来。
就在这时，静室外传来秦风压抑着惊慌的声音：“师叔！沈公子！不好了！我们安置苏小姐的那处宅子……刚刚遭到不明身份高手袭击！留守的兄弟死伤惨重，苏小姐……苏小姐不见了！对方留下了一张字条！”
沈墨轩脑中“嗡”的一声，猛地冲出门外，从秦风手中夺过那张染着血迹的字条。
字条上只有一行潦草却杀气腾腾的字：
“明日午时，西郊乱葬岗，用慕容惊鸿换苏芷瑶。一人换一人，过时不候。若敢耍花样，玉石俱焚！”
字条如同烧红的烙铁，烫得沈墨轩手指颤抖。对方果然发现了慕容前辈未死，并且精准地抓住了他最大的软肋！用慕容惊鸿换苏芷瑶？这分明是一个不可能选择的死局！交出慕容前辈，等于背弃盟友，交出揭开所有真相的关键人物，也将自己置于更危险的境地；不交，芷瑶必死无疑！对方显然算准了他的两难，要在他最痛苦的抉择中，给予致命一击！秦昭雪、海石、秦风等人围拢过来，看着字条，脸色都无比难