“陈大人说得对。”秦昭雪首先表态，“凤凰阁确实已经分裂。以我为代表的一派仍坚守师尊的教诲，而以副阁主凌素心为首的一派则投靠了叛徒。”
海石接口道：“周家内部也有我们的眼线。周永昌死后，周世昌的堂兄周世宏正在积极活动，企图接管周家残余势力。他与北狄并无瓜葛，或许可以争取。”
巴图却持保留态度：“朝中那些老爷们，我一个都不相信。非我族类，其心必异。”
沈墨轩沉思良久，终于开口：“既然如此，我们就从分化这三方势力入手。”
他转向秦昭雪：“昭雪，你能否联系凤凰阁中的忠诚派，查明叛徒的身份和目的？”
秦昭雪点头：“我尽力而为。但凌素心狡猾多端，恐怕不易对付。”
沈墨轩又对海石道：“海石兄，请你通过疍民的渠道，接触周世宏，试探他的态度。”
“没问题。”海石爽快应承，“疍民与周家有些生意往来，我有门路。”
“巴图大哥。”沈墨轩最后道，“请你动用马帮的关系，监视朝中保守派的动向，特别是与北狄有往来的那些人。”
巴图拍胸保证：“包在我身上！那些吃里扒外的东西，一个都跑不了！”
分工已定，众人各自行动。沈墨轩独自留在书房，再次审视那个发光的字符。
“龙蛇盘旋...”他喃喃自语，“重生与秘密...”
突然，他想起父亲生前收藏的一本古籍，上面似乎有类似的符号。他急忙翻箱倒柜，终于在一个旧书箱中找到了那本《山海异闻录》。
翻到记载上古传说的一章，果然有一个类似的符号，旁边的注解是：“龙蛇之章，秘藏之钥，得之者可窥天机”。
下面还有一行小字：“龙蛇交汇处，秘藏现世时”。
龙蛇交汇处...沈墨轩灵光一闪，急忙铺开江南地图。长江形如游龙，运河状似蜿蜒的长蛇，二者的交汇点正是——瓜洲渡！
“原来如此...”沈墨轩恍然大悟，“钥匙藏在瓜洲渡！”
就在这时，窗外突然传来一声猫头鹰的叫声——这是他与秦昭雪约定的紧急信号。
他迅速吹灭油灯，悄声走到窗前。月光下，只见几个黑影正在货栈围墙外窥探。
沈墨轩心中一凛，这么快就被盯上了？
他轻轻推开后窗，准备从密道离开。然而，就在他转身的瞬间，书房的门被无声地推开了。
一个披着黑色斗篷的身影站在门口，脸上戴着狰狞的鬼面具。
“沈公子，这么晚了，是要去哪里啊？”来人的声音经过伪装，嘶哑而诡异。
沈墨轩镇定地转身：“阁下深夜造访，有何指教？”
鬼面人轻笑：“我来取回本该属于我的东西。”
“什么东西？”
“李青交给你的字符。”鬼面人向前一步，“还有，你从仓库灰烬中找到的令牌。”
沈墨轩心中震惊，对方竟然知道得如此清楚！
“如果我拒绝呢？”
鬼面人手中寒光一闪，多了一柄匕首：“那就只好得罪了。”
就在这时，书房的一面书架突然移开，秦昭雪从密道中冲出，长剑直指鬼面人：“休得伤人！”
鬼面人显然没料到这一出，急忙后退。趁此机会，沈墨轩抓起桌上的《山海异闻录》，与秦昭雪一同退入密道。
“追！”鬼面人厉声喝道，顿时有更多黑影涌入书房。
密道内黑暗狭窄，沈墨轩和秦昭雪快步前行。
“你怎么来了？”沈墨轩边跑边问。
“我发现有人监视货栈，就赶来接应你。”秦昭雪喘息着，“看来我们还是低估了对手。”
身后传来追赶的脚步声，密道的出口就在前方。
“出去后分头走，在老地方会合！”秦昭雪急切地说。
沈墨轩点头，在出口处与秦昭雪分道扬镳。
他独自在夜色中穿梭，心中思绪翻腾。鬼面人知道他手中的字符和令牌，说明守夜人内部的叛徒地位极高，很可能就是最高议会的成员之一。
那么，陈砚舟是否可信？他告诉自己三方势力并非铁板一块，是真心的分析，还是另有图谋？
沈墨轩感到自己正走在一张巨大的蛛网上，每一步都可能触碰到隐藏的丝线，惊动潜伏在暗处的蜘蛛。
来到约定的会合点——一处废弃的染坊，秦昭雪已经在那里等候。
“甩掉他们了？”沈墨轩问。
秦昭雪点头，面色凝重：“我认出其中一人的身手，是凤凰阁的‘影卫’。”
“凌素心的人？”
“不错。”秦昭雪眼中闪过痛心，“看来叛徒已经与凌素心联手了。”
沈墨轩想起陈砚舟的话：三方势力并非铁板一块。但现在，守夜人